Sixers James Harden sendet eine starke Botschaft an die NBA

Als die Philadelphia 76ers im Februar James Harden von den Brooklyn Nets erwarben, war sich die Fangemeinde einig, dass der Superstar Guard seine besten Zeiten hinter sich haben könnte.

Sicher, Harden war immer noch in der Lage, Ihnen 20 Punkte und 10 Assists pro Nacht zu geben, aber der dominante Torschütze, den wir während seiner Zeit bei den Houston Rockets gesehen haben, schien wie eine ferne Erinnerung.

Als er kürzlich in einem Interview mit Chris Haynes von Yahoo Sport sprach, stellte Harden sicher, dass er seine jüngsten „Kämpfe“ ansprach, und machte deutlich, dass er beabsichtigt, seine beste Form in der kommenden Saison wiederzufinden.

„Letzte Saison war ich nicht richtig und habe im Durchschnitt immer noch fast ein Triple-Double erzielt. Wenn jemand anderes diese Zahlen hätte, würden wir darüber sprechen, dass sie das Maximum herausholen. Die Leute waren es gewohnt, mich mit durchschnittlich 40, 30 Punkten zu sehen, und so sahen sie es als ein schlechtes Jahr an. Ich war ein paar Monate in Philadelphia und musste spontan lernen. Genau das war es. Ich bin derzeit körperlich und geistig in einem guten Zustand und freue mich nur auf die nächste Saison“, sagte Harden während des Interviews am 18. Juli.

Obwohl er ein schlechtes Jahr hatte, beendete Harden seine erste Saison in Philadelphia mit durchschnittlich 21 Punkten, 10,5 Assists und 7,1 Rebounds pro Spiel in 21 Spielen der regulären Saison. Anschließend erzielte er in den Playoffs durchschnittlich 18,6 Punkte, 8,6 Assists und 5,7 Rebounds pro Spiel.

Harden nimmt eine Gehaltskürzung

Als wir in die Nebensaison eintraten, wurde allgemein erwartet, dass Harden versuchen würde, sein Verdienstpotenzial zu maximieren, während er sich den letzten Kapiteln seiner Karriere nähert. Im Gespräch mit Haynes von Yahoo Sports erklärte der gebürtige Kalifornier jedoch, wie er das Front Office der 76ers anwies, den Kader zu verbessern, bevor er sich an den Verhandlungstisch für seinen neuen Vertrag setzte.

„Ich hatte Gespräche mit Daryl, und es wurde erklärt, wie wir besser werden könnten und was der Marktwert für bestimmte Spieler war. Ich habe Daryl gesagt, er soll den Kader verbessern, unterschreiben, wen wir unterschreiben müssen, und mir geben, was noch übrig ist. So sehr möchte ich gewinnen. Ich möchte um eine Meisterschaft antreten. Das ist alles, was mir in dieser Phase wichtig ist. Ich bin bereit, weniger zu nehmen, um uns in die Lage zu versetzen, dies zu erreichen“, erklärte Harden Haynes.

Es scheint, dass sich Hardens Entscheidung ausgezahlt hat, da die Sixers seitdem PJ Tucker, De’Anthony Melton und Danuel House übernommen haben, was Philadelphia eine robustere Rotation verleiht, die sowohl in der Verteidigung als auch im Perimeter-Scoring erheblich verbessert wurde.

Kendrick Perkins lobt Harden

Nachdem Harden seinen Weg aus Houston erzwungen hatte und dann in Brooklyn etwas Ähnliches tat, begann er sich den Ruf zu verdienen, ein Flugrisiko zu sein, was dazu führte, dass seine Aktien in der Liga einen Schlag erlitten.

Nach seiner Entscheidung, weniger Geld zu nehmen, damit Philadelphia seinen Kader verbessern kann, wird er jedoch allmählich in einem günstigeren Licht gesehen. Während einer Folge von ESPN’S First Take vom 18. Juli lobte der ehemalige NBA-Champion Kendrick Perkins die Aktionen des Superstar-Wächters in dieser Nebensaison und bemerkte, dass Hardens Aktionen lauter waren als seine Worte.

„Es waren nicht nur die Kommentare, er hat sich, glaube ich, gegen 47 Millionen Dollar entschieden und weniger Geld genommen. Ich bin kein Mensch, der Worte hören will – seine Taten sprechen tatsächlich. Wenn Sie sich abmelden und weniger Geld nehmen, und ich verstehe, hat er bereits viel Geld verdient und verdient viel Geld mit Schuhen von Adidas … aber ja, seine Handlungen sagen: „Lass uns das erledigen. Ich möchte eine Meisterschaft gewinnen, ich möchte hier rausgehen und bauen.“

Sie haben PJ Tucker übernommen … er hat sich den Hintern abgearbeitet. Also, ja, James Harden hat bewiesen, dass er all-in ist. Er hat bewiesen, dass er sich innerhalb des Teams verloren hat, und ich denke, dass er mit einer besseren Version dessen zurückkommen wird, was er in der letzten Saison und in der Nachsaison getan hat“, sagte Perkins, als er über Hardens jüngste Team-First-Aktionen sprach.

Egal, was in der kommenden Saison passiert, man kann mit Fug und Recht sagen, dass Harden sich voll und ganz dafür einsetzt, in Philadelphia um eine Meisterschaft zu kämpfen, und seine Aktionen in diesem Sommer haben dies bewiesen.