Sir Jim Ratcliffe wird zusätzliche Motivation haben, beim diesjährigen London-Marathon eine schnelle Zeit zu fahren. Der 71-Jährige, ein begeisterter Langstreckenläufer, hat am berühmten 26,2-Meilen-Lauf teilgenommen, der am selben Tag stattfindet, an dem Manchester United im Wembley-Stadion sein FA-Cup-Halbfinale gegen Coventry austrägt.
Ratcliffe, der im Dezember einen Anteil von 27,7 Prozent an dem Premier-League-Klub erwarb, war am vergangenen Wochenende ein begeisterter Zuschauer, als United Liverpool im Old Trafford dramatisch mit 4:3 besiegte und es in die Final Four schaffte Finale mit dem Nachbarn Man City. Aber seine Freude könnte nun getrübt werden, als er erfährt, dass das Spiel gegen die Sky Blues am Sonntag, 21. April, um 15.30 Uhr angepfiffen wird.
Und das, obwohl der FA ursprünglich einen Start um 16 Uhr vorgeschlagen hatte. Allerdings stuften die Polizeibehörden das Spiel als potenziell „hohes Risiko“ ein und ordneten daraufhin einen früheren Beginn an.
Da er kein professioneller Läufer ist, bedeutet das, dass der INEOS-Chef nur fünf Stunden vor dem Start seines Teams im Wembley-Stadion zur Startlinie in Greenwich im Osten Londons rennen wird. Und wenn man bedenkt, dass er im selben Rennen im Jahr 2023 eine Zeit von rund viereinhalb Stunden gefahren ist, muss Ratcliffe dieses Mal sein Tempo wirklich steigern, wenn er eine Chance haben will, rechtzeitig vor United auf seinem Platz zu sitzen.
Der Marathon endet in Westminster, und eine Autofahrt von dort zum Nationalstadion dürfte im Wochenendverkehr bis zu einer Stunde dauern. Eine U-Bahn braucht etwa 40 Minuten, aber nach seinem Ereignis schnell den Bahnhof zu erreichen, ist eine nahezu unmögliche Aufgabe.
Es lässt Ratcliffe im Wesentlichen die Wahl, ob er seinen Beitrag würdigen oder im Wembley-Stadion sein möchte, um Erik ten Hag und Co. zu unterstützen. Und angesichts seiner jüngsten Kommentare zum Podcast des ehemaligen Tour-de-France-Gewinners Geraint Thomas scheint es, dass er sich die Entscheidung, den Marathon zu verpassen, nicht leichtfertig treffen wird.
„Letztes Jahr habe ich London absolviert“, erklärte er. „Ich habe viereinhalb (Stunden) absolviert. Dieses Jahr mache ich wieder London. Bis dahin sind es nur noch sechs Wochen. Ich habe letztes Jahr für London trainiert und hatte ein Problem mit der Oberschenkelmuskulatur.“ Ich war fünf Wochen unterwegs und hatte nicht viel Zeit zum Umschulen. Ich ging nach Afrika, es war ziemlich warm und ich habe es versucht. Es war okay.
„Genau das Gleiche ist dieses Jahr passiert. Ich hatte fünf Wochen wegen einer Oberschenkelverletzung, deshalb habe ich erst vor einer Woche mit dem Training für London begonnen. Es ist nicht sehr lange. Ich muss loslegen.“
Ein Mann, der pünktlich um 15:30 Uhr bequem fertig sein wird, ist der Kenianer Eliud Kipchoge. Ironischerweise half Ratcliffe bereits im Oktober 2019 dabei, den Versuch der Ikone in Österreich zu finanzieren, der erste Mann zu werden, der einen Marathon in weniger als zwei Stunden lief, eine Leistung, die ihm mit einer Zeit von 1:59:40 ordnungsgemäß gelang, obwohl die Anstrengung nicht als Zeit gewertet wird ein offizieller Weltrekord.