Sir Jim Ratcliffe könnte eine dramatische Kehrtwende vollziehen, um Scheich Jassim bin Hamad Al Thani zu verärgern, kurz nachdem sein 1,3-Milliarden-Pfund-Deal zum Kauf einer 25-prozentigen Beteiligung an Manchester United ratifiziert wurde. Die ungewisse Zukunft von Erik ten Hag im Old Trafford fasst die erstaunliche 180-Grad-Wende zusammen, die sein Ruf in dieser Saison erlitten hat.
Ten Hag galt weithin als der perfekte Kandidat, um Uniteds jahrzehntelangem Manager-Chaos nach dem Rücktritt von Sir Alex Ferguson im Jahr 2013 ein Ende zu bereiten.
Zum ersten Mal seit dem legendären Schotten hatten die Red Devils einen aufstrebenden Trainer ernannt, der bereits auf höchstem Niveau vertreten war.
Seine erfolgreiche erste Saison als Trainer weckte die Hoffnung, dass er der Mann sein würde, der den Verein dorthin zurückführen würde, wo Sir Alex dafür gesorgt hat, dass er dazugehört.
Dieser Optimismus verbreitete sich im gesamten Verein und darüber hinaus. Im März berichtete der Mirror, dass United weniger als ein Jahr nach Ten Hags erstem Vertrag an einer Vertragsverlängerung arbeite.
Der Niederländer unterzeichnete letzten Sommer einen Dreijahresvertrag im Old Trafford, sollte aber für die Fortschritte, die er in so kurzer Zeit gemacht hatte, belohnt werden.
Der Bericht fügte hinzu, dass die damals führenden Bieter, Sir Jim und Sheikh Jassim, das Vertrauen in Ten Hag teilten, seinen Erfolg fortzusetzen und die glorreichen Tage an M16 zurückzugeben.
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Doch nach dem Gewinn des Carabao Cups, dem Einzug ins FA-Cup-Finale und dem dritten Platz in der Premier League ging es für Ten Hag schnell bergab.
Er hat einen der schlechtesten Saisonstarts in der Geschichte von United betreut, der in der Hälfte der 24 Spiele aller Wettbewerbe Niederlagen beinhaltete.
Viele Fans bleiben hinter Ten Hag, nachdem Mikel Artetas Aufwärtstrend bei Arsenal nach Jahren schlechter Leistung für seine Geduld belohnt wurde.
Sheikh Jassim – ein United-Fan aus seiner Kindheit – dürfte einer der größten Befürworter einer Einsatzzeit von Ten Hag sein.
Jüngste Berichte deuten jedoch darauf hin, dass Sir Jim möglicherweise das Vertrauen in den 53-Jährigen verloren hat, indem er vor neun Monaten eine Kehrtwende in Bezug auf seine positive Haltung vollzog.
The Sun behauptet, dass Sir Jim den ehemaligen Chelsea-Trainer Graham Potter bereits getroffen hat, nachdem er ihn als seinen bevorzugten Ersatz identifiziert hatte, falls er Ten Hag entlassen sollte.
Der Telegraph fügt hinzu, dass Ten Hag zwar unter der aktuellen Hierarchie in Sicherheit sei, er jedoch verwundbar werden könnte, sobald der INEOS-Gründer die sportliche Kontrolle von der Glazer-Familie übernimmt.
Man geht zwar davon aus, dass Sir Jim die Investition in sein geliebtes United als Leidenschaftsprojekt betrachtet, er hofft jedoch auf eine starke Rendite seiner Entscheidung. Und wenn die Ergebnisse weiterhin schlecht sind, bleibt ihm möglicherweise keine andere Wahl, als den Stecker zu ziehen.