Sir Jim Ratcliffe wird sich im wahrsten Sinne des Wortes in einem Wettlauf mit der Zeit befinden, wenn Manchester United im Halbfinale des FA Cups an diesem Wochenende gegen Coventry City antritt. Der INEOS-Supremo wurde zusammen mit Sir Dave Brailsford bei mehreren Spielen von United gesichtet, seit er Anfang des Jahres eine Minderheitsbeteiligung an dem Verein erworben hat.
Ratcliffe war zuletzt auf der Tribüne im Old Trafford zu sehen, als United vor fast zwei Wochen ein 2:2-Unentschieden gegen Liverpool spielte. Er hofft, am Sonntag beim Spiel im Wembley-Stadion dabei sein zu können, wird aber möglicherweise nicht rechtzeitig zum Anstoß dort sein, da er am London-Marathon teilnimmt, der am selben Tag stattfindet.
Der Marathon beginnt um 10 Uhr, während das Spiel von United gegen Coventry um 15.30 Uhr beginnen soll, nachdem es auf Anraten der Polizei verschoben wurde. Das bedeutet, dass Ratcliffe seine persönliche Bestzeit um ein Vielfaches unterbieten muss, wenn er beim Anpfiff im Wembley-Stadion auf seinem Platz sitzen will.
Letztes Jahr überstand der 72-Jährige eine schwere Oberschenkelverletzung und fuhr eine respektable Zeit von vier Stunden und 32 Minuten. Bei einer Wiederholung seines Auftritts hätte er weniger als eine Stunde Zeit, sich zu erholen und zum Spiel ins Wembley-Stadion zu reisen, während eine Reihe von Straßensperrungen im Zentrum Londons seine Aufgabe noch schwieriger machen würden.
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Ratcliffe bestätigte Anfang des Jahres, dass er am London-Marathon teilnehmen würde, während er im Podcast des Geraint Thomas Cycling Club über seine Liebe zum Distanzlauf sprach.
Auf die Frage, wie viele Marathons er in seinem Leben absolviert habe, sagte Ratcliffe: „Die Zahl nähert sich der 40. Mein Projekt enthält ganz bestimmt keinen Eins! Ich war letztes Jahr in London, ich habe viereinhalb absolviert.“ [hours]. Ich reise dieses Jahr wieder nach London. Es sind nur noch sechs Wochen.
„Ich habe letztes Jahr für London trainiert und hatte ein Problem mit der Oberschenkelmuskulatur. Ich war fünf Wochen lang ausgefallen und hatte nicht viel Zeit zum Nachtrainieren. Ich bin nach Afrika gefahren, es war ziemlich warm und ich habe es versucht. Es war okay.“ Genau das Gleiche ist mir dieses Jahr passiert, weil ich eine Oberschenkelverletzung hatte, also habe ich erst vor einer Woche mit dem Training für London begonnen.
Es bleibt abzuwarten, ob Ratcliffe rechtzeitig im Wembley-Stadion ankommen kann, um zuzusehen, wie United gegen Coventry um einen Platz im diesjährigen FA-Cup-Finale antritt. Die Red Devils beendeten den letztjährigen Wettbewerb als Zweiter und verloren im Finale gegen Manchester City, wobei Ilkay Gündogan nach dem Elfmeter von Bruno Fernandes zwei Tore erzielte.