Sir David Attenborough hofft, dass die Entdeckung eines Schädels eines riesigen Seeungeheuers Kinder dazu inspirieren wird, Fossilienjäger und Wissenschaftler zu werden.
Der 97-jährige erfahrene Moderator wird in einer Dokumentation über den Pliosaurier zu sehen sein, ein wildes Meeresreptil, das vor etwa 150 Millionen Jahren die Ozeane terrorisierte.
„Attenborough und das riesige Seeungeheuer“ wird am Neujahrstag ausgestrahlt.
Sir David sagte: „Es wird immer noch 10- und 12-Jährige geben, die auf Fahrrädern herumfahren und mit Hämmern auf Steine schlagen. Kinder, die heute geboren werden, werden das immer noch romantisch finden – und nicht nur Kinder.“
Der Nationalschatz fügte einen kleinen Rat zur Fossilien- und Dinosaurierjagd hinzu und sagte: „Setzen Sie eine Brille auf – das ist sehr gefährlich!“
Sir David erinnerte sich an das erste antike Wunder, das er als Junge in Leicester, wo er aufwuchs, fand.
Er sagte: „Da waren diese leeren Steinbrüche … diese große Felsfläche. All diese Felsbrocken, die noch nie jemand getroffen hat! Man würde denken: „Bestimmt das nächste!“ Wenn ich darauf treffe, werde ich etwas finden, das noch niemand zuvor gesehen hat!‘“
Im Mittelpunkt seines neuen Films steht ein Pliosaurierschädel, der allein 1,80 m lang und eine halbe Tonne schwer ist. Es wurde an der Juraküste von Dorset ausgegraben und ist eines der vollständigsten Exemplare seiner Art, das jemals gefunden wurde. Es liefert neue Einblicke in dieses uralte Raubtier.
Sir David sagte: „In diesem Film geht es um die Entdeckung des Schädels eines außergewöhnlichen Meeresungeheuers – eines der größten Raubtiere, die die Welt je gesehen hat.“ Der Schädel ist der wichtigste Teil eines Tieres und was man daraus ableiten kann, ist absolut faszinierend.
„Stellen Sie sich vor, Sie kämen vom Mars und als Sie auf der Erde landeten, konnten Sie nur menschliche Skelette finden, aber kein einziges mit einem Schädel. Du würdest nichts darüber wissen.
„Man wüsste nicht, wovon es sich ernährt, wie es sich bewegen kann, man wüsste nicht, was es sehen kann – es wäre nutzlos. Nun, das war mehr oder weniger die Situation, in der wir uns in Bezug auf diesen speziellen Pliosaurier befanden.
„Der Schädel hatte das Potenzial, der aufschlussreichste Fund aller Pliosaurier aller Zeiten zu sein, aber zunächst wurde nur die Endspitze dieses riesigen Schädels gefunden. Dies ist die Geschichte, wie es herauskam und wie es von Wissenschaftlern mit modernster Ausrüstung untersucht wurde, wie sie es interpretieren und uns Neues über Pliosaurier, eines der größten fleischfressenden Lebewesen, erzählen konnten die Welt je gesehen hat.“
Sir David beschrieb die Komplexität, mit der der Paläontologe Steve Etches und sein Team bei der Gewinnung des Fossils aus einer bröckelnden Felswand konfrontiert waren.
Er sagte: „Das ist eine ziemlich schwere Sache. Man muss es auf halber Höhe einer hohen Klippe herausholen, die selbst abbröckelt, und wenn man es fallen lässt und zerbricht, ist das eine große Katastrophe. Sie werden viele Informationen verloren haben.
„Das Problem, das wir im ersten Teil des Programms sehen, bestand also darin, wie um alles in der Welt man es schaffen soll, das rauszubringen? Sie hatten nur eine gewisse Zeitspanne, weil die Sommerstürme auf dem Weg waren. Man spürt die Spannung, wenn die Leute versuchen, es rauszuholen und es sicher zu machen.“
● Attenborough und das riesige Seeungeheuer, BBC One und iPlayer am Neujahrstag ab 20 Uhr.