SIR CLIVE WOODWARD: Freddie Steward könnte die langfristige Antwort auf Englands heikles Problem auf Platz 12 sein – aber vorerst sollten sie dort bei einem Spezialisten wie Mark Atkinson bleiben
- England hätte wahrscheinlich gegen Owen Farrell in der Innenmitte gespielt, wenn er fit gewesen wäre
- Eddie Jones hatte angesichts all der Verletzungen von Manu Tuilagi Probleme, diese Position zu besetzen
- Leicester-Star Freddie Steward könnte die langfristige Antwort auf das Problem sein
Wieder einmal ist die brennende Frage für England, wen es bei 12 wählen soll. Es ist außergewöhnlich, wie dies für seine Pläne für die Zukunft von zentraler Bedeutung bleibt.
Natürlich wird es dieses Mal durch Owen Farrells Trainingsplatzverletzung kompliziert, aber um ehrlich zu sein, hätte ich ihn sowieso nicht mit 12 ausgewählt, obwohl ich mir sicher bin, dass Eddie das beabsichtigt hat.
Während Marcus Smith in der Fly-Half freie Hand gelassen wird, sehe ich Farrell als Nr. 10, der diese Position mit Smith bestreitet und auf die Bank als Deckung für 10 und 12 zurückkehrt, wenn Smith bevorzugt wird. Also, was sind die Optionen?
Freddie Steward (links) könnte die langfristige Antwort auf Englands Probleme im Innenzentrum sein
Mit Kapitän Owen Farrell (Mitte) verletzt, gibt es ein Fragezeichen über der Position Nr. 12
Nun, eine Idee ist, Henry Slade von 13 auf 12 zu verschieben und ein externes Zentrum einzubringen – vielleicht wurde Luke Northmore, möglicherweise Joe Marchant oder sogar Jack Nowell vorgeschlagen – aber auch das riecht nach Kompromiss. Slade ist eine 13, dort spielt er am besten für Exeter und England, dort übt er den größten Einfluss aus.
Würde man ihn dort auswählen, würde man auch Gefahr laufen, den Smith-Effekt zu verwässern. Ich möchte, dass Smith genau so spielt, wie er es für Quins tut, aber wenn er den erfahreneren Farrell oder Slade 80 Minuten lang auf seiner Schulter und im Ohr hat, passiert das vielleicht nicht.
Ich glaube also, wir sprechen von Mark Atkinson aus Gloucester, der fast sein ganzes Leben lang ein Spezialist und ein unbesungener Held in seinem Club war. Er ist spät zum internationalen Rugby gekommen, aber das sollte nicht gegen ihn sprechen, und seine Aufnahme riecht nicht nach Kompromiss.
Er ist ein großer Kerl, der eine Delle machen kann, aber er besitzt auch ein subtileres Passspiel. Er spielt gerne eine 10 aus, die das Sagen hat.
Gloucester Center Mark Atkinson (links) wäre kurzfristig eine solide konsequente Lösung
Wie kann eine Position solchen Streit hervorrufen? Für England im Jahr 2015 war es so, als wir über die späte Einführung von Sam Burgess nachdachten, und es hat Eddie seitdem geplagt.
In gewisser Weise ist Manu Tuilagi das Problem. Ein verletzungsfreier Manu hätte mehr als 100 Länderspiele bestritten, aber die Götter haben anders entschieden, was das Problem geschaffen hat.
Vielleicht fängst du an, um die Ecke zu denken. England hat mit Freddie Steward und Max Malins zwei erstklassige junge Außenverteidiger.
Vielleicht könnte Ersteres mit Größe, Kraft und Können langfristig auf 12 umgestellt werden, obwohl die Hitze der wahrscheinlich wettbewerbsfähigsten Sechs Nationen in modernen Jahren nicht diese Zeit ist. Bleiben Sie vorerst bei Spezialisten.
Ein verletzungsfreier Manu Tuilagi hätte mehr als 100 Länderspiele bestritten, aber die Götter haben anders entschieden