Die erste Gesprächsrunde, die von der britischen Regierung eingeleitet wurde, um weitere Fortschritte in den Beziehungen nach dem Brexit zu erzielen, wurde nach einem Boykott durch Sinn Fein und die nationalistischen Sozialdemokraten und Labour-Parteien ins Chaos gestürzt.
Der britische Außenminister James Cleverly war am Mittwoch (11. Januar) in Belfast, um die Parteiführer über die jüngsten Fortschritte bei den Verhandlungen zwischen Großbritannien und der EU zur endgültigen Beilegung des Streits über das Nordirland-Protokoll zu informieren.
Michelle O’Neill, Vorsitzende von Sinn Fein in Nordirland und designierte Erste Ministerin seit den Parlamentswahlen in Nordirland im vergangenen Mai, weigerte sich jedoch, daran teilzunehmen, es sei denn, die Parteivorsitzende Mary Lou McDonald, die zu dem Treffen aus Dublin angereist war, wurde ebenfalls zugelassen teilnehmen. Schlauerweise bestand er darauf, dass es keine parteipolitische Brüskierung gegeben habe und dass O’Neill eingeladen worden sei
Cleverlys Treffen in Belfast fand mit der pro-britischen Democratic Unionist Party und der Ulster Unionist Party sowie der Cross-Community Alliance statt, ohne dass eine der beiden Parteien, die ein vereintes Irland unterstützen, anwesend war.
McDonald, der Oppositionsführer im irischen Parlament, der jedoch keine Ministerrolle innehat, beschuldigte die Regierung von Westminster der „Bösgläubigkeit und Gereiztheit“.
„In Gesprächen mit den politischen Führern Nordirlands habe ich heute betont, dass eine Einigung über das Protokoll zwar wichtig ist, ich aber weiterhin der Ansicht bin, dass die dezentralen Institutionen so schnell wie möglich zurückkehren müssen“, sagte der nordirische Minister Chris Heaton Harris.
Nordirland befindet sich seit März in einer politischen Sackgasse, als die DUP, die Nordirlands verbleibenden Teil des Vereinigten Königreichs unterstützt, aus der Machtteilungsregierung in Belfast ausschied. Seitdem hat es sich geweigert, eine Regierung mit Sinn Fein zu bilden, die die Parlamentswahlen im Mai gewonnen hat, bis ihre Bedenken hinsichtlich des nordirischen Protokolls ausgeräumt sind.
Gemäß dem Karfreitagsabkommen müssen die beiden größten Parteien, die die nationalen und gewerkschaftlichen Gemeinschaften vertreten, Teil der Regierung sein.
Letzte Woche sagte der neue irische Taoiseach, Leo Varadkar, dass die Bedingungen des Protokolls „zu streng“ seien und „funktioniert hätten, ohne dass es vollständig durchgesetzt worden wäre“, was die Hoffnung weckte, dass die Europäische Kommission ihre Verhandlungshaltung etwas abschwächen werde.
Anfang dieser Woche einigten sich die EU und das Vereinigte Königreich auf den Zugang zu einer neuen Datenbank, die Echtzeitinformationen über Waren liefert, die von Großbritannien nach Nordirland transportiert werden.
Weitere Gespräche zwischen Cleverly und dem Vizepräsidenten der Europäischen Kommission Maroš Šefčovič sollen am folgenden Montag stattfinden. Beamte aus Großbritannien und Brüssel hatten gehofft, einer Einigung nahe zu sein, bevor die britischen Minister das Datum der Neuwahlen zur Versammlung in Belfast bekannt geben, die nach dem Scheitern der Bildung einer dezentralen Regierung gesetzlich vorgeschrieben sind.
Das Vereinigte Königreich ist auch bestrebt, sowohl die Parlamentswahlen als auch eine Einigung über das Protokoll bis zum Ende zu haben April, wenn US-Präsident Joe Biden anlässlich des 25. Jahrestages des Karfreitags-Friedensabkommens seinen ersten Staatsbesuch in Großbritannien absolvieren wird.
[Edited by Alice Taylor]