Polje, Decke, Vuggy, Psammit. Einige Wissenschaftler, die Höhlen studieren, schlagen vielleicht kein Auge, aber für den Rest von uns könnten diese Begriffe genauso gut Altgriechisch sein.
Die Fachterminologie gilt nicht nur für den Elfenbeinturm. Fragen Sie beispielsweise einen Bäcker nach Folter oder einen Baumpfleger nach Hochblättern. Aber es ist in der Wissenschaft allgegenwärtig, und jetzt hat ein Forscherteam die Fachsprache in einer Reihe von über 21.000 wissenschaftlichen Manuskripten analysiert. Sie fanden heraus, dass Artikel mit höheren Jargonanteilen in ihren Titeln und Abstracts von anderen Forschern weniger häufig zitiert wurden. Die Wissenschaftskommunikation – mit der Öffentlichkeit, aber auch unter Wissenschaftlern – leidet, wenn ein Forschungsbericht mit zu viel Fachterminologie gefüllt ist, schloss das Team.
Diese Ergebnisse wurden am Mittwoch in Proceedings of the Royal Society B veröffentlicht.
Jargon kann ein Problem sein, aber es erfüllt auch einen Zweck, sagte Hillary Shulman, Kommunikationswissenschaftlerin an der Ohio State University. “Wenn unsere Ideen verfeinert werden, ist es sinnvoll, dass auch unsere Konzepte dies tun.” Diese Sprache innerhalb einer Sprache kann eine Zeitersparnis sein, eine Möglichkeit, Bedeutung präzise zu vermitteln, sagte sie. Es besteht jedoch auch die Gefahr, dass Menschen – selbst einige gut ausgebildete Forscher – stark daran erinnert werden, dass sie nicht „Bescheid wissen“.
“Es ist entfremdend”, sagte Dr. Shulman.
Zwei Wissenschaftler haben kürzlich untersucht, wie sich die Verwendung von Jargon auf die Wahrscheinlichkeit auswirkt, dass ein Manuskript in anderen wissenschaftlichen Zeitschriftenartikeln zitiert wird. Solche Zitate sind eine Anerkennung der Wichtigkeit und Relevanz einer Studie und werden verwendet, um die Produktivität eines Forschers abzuschätzen.
Alejandro Martínez, ein Evolutionsbiologe, und Stefano Mammola, ein Ökologe, beide beim Nationalen Forschungsrat in Pallanza, Italien, sammelten zunächst wissenschaftliche Arbeiten. Mithilfe des Web of Science, einer Online-Plattform, mit der Abonnenten auf Datenbanken mit wissenschaftlichen Veröffentlichungen zugreifen können, haben sie 21.486 Manuskripte mit Schwerpunkt auf Höhlenforschung gefunden.
Die Höhlenforschung ist ein besonders jargonlastiges Gebiet, sagte Dr. Martínez. Das liegt daran, dass es einen vielfältigen Pool von Forschern anzieht, von denen jeder seine eigene Terminologie mitbringt. Anthropologen, Geologen, Zoologen und Ökologen treffen sich in Höhlen, sagte er. “Sie mögen die Felsen oder die Käfer oder die menschlichen Überreste oder die Wandmalereien.”
Um eine Liste mit höhlenbezogenen Jargonwörtern zusammenzustellen, kämmte Dr. Martínez die Glossare von Höhlenbüchern und Übersichtsstudien durch. Er entschied sich für ungefähr 1.500 Begriffe (einschließlich der vier, die am Anfang dieses Artikels erscheinen).
Dr. Mammola schrieb dann ein Computerprogramm, um den Anteil der Jargonwörter im Titel und in der Zusammenfassung jedes Manuskripts zu berechnen. Papiere mit einem höheren Jargonanteil erhielten weniger Zitate, stellten die Forscher fest. Und keine der am häufigsten zitierten Veröffentlichungen – mit mehr als 450 Zitaten – verwendete Jargon in ihrem Titel, während fast alle Abstracts enthielten, in denen weniger als 1 Prozent der Wörter Jargon waren.
Da Zitate oft als Maß für den akademischen Erfolg angesehen werden, wirkt sich Jargon negativ auf eine Arbeit aus, schlagen Dr. Martínez und Dr. Mammola vor. Weniger Zitate können bedeuten, dass ein Artikel nicht gelesen und erinnert wird, was insgesamt eine schlechte Nachricht für die Wissenschaftskommunikation ist, schloss das Team.
Andere Forscher haben jedoch herausgefunden, dass die Verwendung weniger gebräuchlicher Wörter – eine Form des Jargons – von Vorteil sein kann. David Markowitz, ein Psychologieforscher an der University of Oregon, analysierte die Abstracts von fast 20.000 Finanzierungsvorschlägen der National Science Foundation. Seine Ergebnisse, die 2019 veröffentlicht wurden, zeigten, dass Abstracts, die weniger gebräuchliche Wörter enthielten, tendenziell mehr Zuschüsse erhielten. “Jargon ist nicht immer mit negativen Ergebnissen verbunden”, sagte Dr. Markowitz.
Aber klare Kommunikation sollte in der Wissenschaft immer ein Ziel sein, sagte Sabine Stanley, Planetenwissenschaftlerin an der Johns Hopkins University. “Es ist wichtig, einen Schritt zurückzutreten und sich immer als Wissenschaftler daran zu erinnern: Wie beschreibe ich jemandem, der dies nicht rund um die Uhr tut, was ich tue, was ich tue?”
Dr. Stanley nahm kürzlich an der Up-Goer Five Challenge auf der Jahrestagung der American Geophysical Union teil. Inspiriert von einem xkcd-Comic, der die Saturn V-Rakete von Randall Munroe (einem gelegentlichen Beitrag der Times) im Klartext erklärt, fordert die Veranstaltung die Teilnehmer auf, ihre Wissenschaft nur mit den tausend gebräuchlichsten Wörtern in englischer Sprache zu kommunizieren (ein Texteditor ist verfügbar). .
“Es ist ziemlich herausfordernd”, sagte Dr. Stanley, der neue Ergebnisse aus dem Mars InSight Lander vorstellte.
Der Titel ihres Vortrags? “Ein in Sichtweite benannter Weltraumcomputer ist letztes Jahr auf der Roten Welt gelandet, und hier ist, was wir bisher gefunden haben.”