Sind Sie ein Wetherspoon-Liebhaber oder -Hasser? LEE BOYCE und SIMON LAMBERT haben sehr unterschiedliche Meinungen über den Kneipenriesen …

Diese Woche, JD Wetherspoon sagte, er gehe davon aus, dass der Jahresgewinn am „oberen Ende“ der Prognosen liegen werde.

Man kann mit Sicherheit sagen, dass die Kneipenkette – angeführt von ihrem ausgesprochenen Gründer Sir Tim Martin – ein typisches Lokal mit mehr als 800 Standorten im ganzen Land ist, die viele gerne hassen.

Auf welcher Seite des Spoons-Zauns sitzen Sie also? Lee Boyce und Simon Lambert mögen sich in vielen Finanzthemen einig sein, aber man kann mit Sicherheit sagen, dass sie unterschiedliche Ansichten haben, wenn es um den Kneipenriesen geht …

Lee sagt: Wenn ich das Wetherspoons in meiner sonst belebten Hauptstraße betrete (Falls Sie sich fragen: The Roebuck in Rayleigh, Essex), weiß ich genau, was mich erwartet: ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis, freundliches Personal und ein unprätentiöses Erlebnis.

Ja, ich verstehe, warum die Leute die Kette nicht mögen. Aufgrund seiner Größe ist es schließlich der Tesco der Pub-Welt – ein Moloch aus reichlich Pints, schicken Teppichen und billigen Gerichten.

Nach meinen groben Berechnungen kommt auf 58.000 in Großbritannien lebende Erwachsene ein Wetherspoon.

Kürzlich saß ich mit meinem besten Kumpel im Roebuck und nippte an den angebotenen Dosen Lagunitas IPA für 1,49 £, gespickt mit ein paar Pints ​​Doom Bar Ale für 2,50 £.

Wir hatten die Absicht, woanders hinzugehen, aber keinen Grund, wegzugehen. Der Pub war voller jüngerer und auch älterer Gäste, was für eine gute Atmosphäre sorgte, und trotzdem war der Service schnell.

Und wo sonst im Südosten bekommt man für 75 Pence pro Stück eine Packung trocken gerösteter Nüsse zum Teilen?

Das Essen ist billig und zugegebenermaßen kein Feinschmeckergenuss – hier seien hier die Southern Fried-Hähnchenstreifen mit Jack-Daniels-Sauce erwähnt –, aber das ist ein Problem, das ich bei vielen modernen Pubs habe: Sie sind zu Restaurants geworden, die Pints ​​verkaufen.

Lassen Sie mich hier auch ein Loblied auf Stansted Airport Wetherspoons singen. Ich nutze diesen Flughafen häufig, da er nur 40 Minuten von der Straße entfernt liegt – aber man muss sich durch die Warteschlangen im Duty-Free-Bereich und die zu kleine Wartehalle der Reisenden, die auf ihre Boarding-Informationen warten, durchkämpfen.

Mittlerweile sind die meisten Gastronomiebetriebe zu klein. Das Leuchtfeuer? Wetterlöffel. Vor einem Flug nach Athen im März hatte ich oben im The Windmill ein ruhiges, preiswertes Frühstück mit kostenlosem Nachfüllen von Heißgetränken für 3,40 £. Perfekt.

Nachfüllen von Heißgetränken in meinen örtlichen Wetherspoons? 1,56 £. Dem kann man nicht widersprechen, wenn Coffeeshops mittlerweile scheinbar rund 3,50 £ für einen Latte verlangen. Diese Nachfüllungen sind günstig und sprechen vor allem Rentner an, die zwar noch Freunde treffen und gesellig sein möchten, aber über ein knappes Budget verfügen.

Tatsächlich scherzte Herr Martin gestern: „Der Verkauf von Lavazza-Kaffee steigt, da kostenlose Nachfüllungen vermutlich für spontane Breakdance-Shows unter pensionierten Kunden verantwortlich sind.“

Mir gefällt auch, dass es keine Ablenkungen gibt, nämlich nicht viele Fernsehbildschirme und keine übertriebene dröhnende Musik. Auch einige der Pub-Standorte sind eine Freude, darunter die in alten Kinos und Theatern, Wintergärten und Opernhäusern, sie können echte Kunstwerke sein.

Und obwohl The Roebuck keinen Garten hat, bin ich oft im Blue Boar, Billericay, was einen hat. An einem sonnigen Nachmittag ist es ein schöner Ort, um Freunde zu treffen und sich bei einem preiswerten Pint auszutauschen.

Ich habe Glück, dass es in meiner Stadt viele gute unabhängige Trinker gibt, die ich auch besuche, und ich glaube, dass Wetherspoons dazu beiträgt, die Preise in diesen Lokalen niedrig zu halten.

Wenn ich zurück in Essex bin, kann ich mir praktisch ein paar Drinks holen, ohne einen 10-Pfund-Schein zu zerbrechen. In der Nähe des This is Money-Büros in Kensington ist es schwierig, ein Pint unter 7 £ zu bekommen. Das ist schmerzhaft. Ich habe das Gefühl, dass ich das System betrüge, wenn ich in Spoons bin.

Ich mag sogar das umfangreiche Magazin und verliere mich oft in den unzähligen Geschichten aus den Pubs im ganzen Land.

Ich habe in vielen schicken, exotischen Bars auf der ganzen Welt Cocktails getrunken – aber selbst wenn ich Multimillionär werden würde, würde ich aus den oben genannten Gründen niemals auf die einfachen Löffel verzichten.

Außerdem gibt es keinen schöneren Ort, um Gespräche aus allen Lebensbereichen zu belauschen. Es ist der Traum eines jeden Journalisten.

Simon sagt: Als ich das letzte Mal in ein Wetherspoons ging, wurde ich von Lee Boyce dazu gezwungen, einen wirklich guten Pub zu verlassen und dorthin zu gehen.

Es war Ende letzten Jahres und wir waren mit Kollegen vor einer Weihnachtsfeier in der Nähe von Holborn zum Anspitzer gegangen.

Dies ist ein Teil von London mit vielen wundervollen alten Pubs und wir haben uns in die Ship Tavern versteckt, die in einem Durchgang hinter dem Bahnhof versteckt ist.

Es hatte alles, was man sich von einem Londoner Pub wünscht: eine Geschichte, die bis ins 16. Jahrhundert zurückreicht, holzgetäfelte Wände, Nischen, in denen man sich einen Platz suchen kann, gutes Bier und obwohl ziemlich viel los war, herrschte eine tolle Dezemberabendatmosphäre.

Doch als die Zeit für eine zweite Runde gekommen war, wurde dem Spiel ein Strich durch die Rechnung gemacht.

Anscheinend war es dort, wo wir alle standen, zu eng, also sollten wir uns in den Wetherspoons am Ende der Straße noch eins holen.

Ich protestierte. Aber mit der Begründung, dass mein Ruf, ins „The Ship“ zu gehen, bereits beachtet worden war und es nur fair ist, anderen ihren Kneipenruf zu geben, gab ich zu.

Und so tauschten wir den gemütlichen, traditionellen Londoner Pub, den man einem Freund empfehlen würde, gegen das Shakespeare’s Head – eine höhlenartige Wetherspoons-Trinkscheune am Ende der Straße.

Mir ist klar, dass ich riskiere, hier wie ein Snob zu klingen, aber dass ich die Lokale von JD Wetherspoon äußerst selten besuche, liegt nicht daran, dass ich auf sie oder ihre Stammgäste herabschaue.

Ich glaube, dass die Kette von Tim Martin und ihre Preise eine großartige Option für die Leute sind, und ich lobe ihn dafür, dass er so viele Pubs geöffnet hat, obwohl zu viele schließen.

Aber ich habe auch das Gefühl, dass es in Großbritannien viele tolle Pubs gibt, in denen ich Zeit verbringen kann, obwohl ich nur begrenzte Zeit dafür habe, also muss ich das Beste daraus machen.

Außerdem gebe ich lieber etwas mehr Geld in einem örtlichen Pub aus und unterstütze es, wenn ich kann, als billiges Bier, Snacks und Burger in einer großen Kette zu kaufen.

Und auch wenn es unwahrscheinlich ist, dass man mich in einem Wetherspoons antrifft, würde ich mich normalerweise auch nicht für einen großen High-Street-Säufer oder einen Gasthof außerhalb der Stadt entscheiden, der von den anderen großen Kneipenbetrieben betrieben wird.

Ich bevorzuge eine kleine Kneipe – ob verpachtet oder freistehend – mit einem richtigen Vermieter oder einer richtigen Vermieterin, in der deren Charakter zum Vorschein kommt – auch wenn das Endergebnis nicht perfekt sein kann.

Ich liebe Kneipen aller Art – und in meiner Jugend habe ich in einigen davon gearbeitet.

Meine Favoriten waren schon immer die, in denen man sich niederlassen, die Stammgäste entdecken, ein gutes Pint trinken, sich mit denen hinter der Bar unterhalten und das einzigartige Gemeinschaftsgefühl dieses großartigen britischen Pubs genießen kann.

In dieser Hinsicht habe ich großes Glück, dass mein Lokal ein Landgasthof in Hertfordshire ist, das Elephant & Castle, in Amwell, 15 Gehminuten über Felder von meinem Haus entfernt.

Es wird von einer kleinen unabhängigen lokalen Brauerei namens Farr Brew betrieben, die Biere vom Fass hat, niedrige Decken, Ecken, in denen man einen Tisch finden kann, einen alten Brunnen in der Mitte des Pubs, offene Feuer im Winter und einen großen Biergarten für den Sommer.

Das ist meine Art von Kneipe.