Sind Banden dabei, Haiti zu übernehmen?

Im Jahr 2010 erschütterte ein schweres Erdbeben Haiti, tötete mehr als zweihunderttausend Menschen und verwüstete die Hauptstadt Port-au-Prince. Als ich zwei Tage später aus der Dominikanischen Republik ankam, fuhr ich eine mit Trümmern übersäte Straße in der Innenstadt entlang und sah ein paar Blocks entfernt eine große Gruppe von Menschen, die sich schnell in meine Richtung bewegte. Als sie näher kamen, erkannte ich, dass es sich um mehrere Dutzend Männer handelte, die Messer und andere Waffen schwangen. Ich drehte das Auto um und raste in Sicherheit.

Später erfuhr ich, dass es sich bei den Männern höchstwahrscheinlich um geflohene Häftlinge aus dem Hauptgefängnis der Stadt handelte, das bei dem Erdbeben eingestürzt war und die angeblich Plünderungen und allgemeines Chaos angerichtet hatten. Es gab Berichte über Selbstjustiz-Vergeltungsmaßnahmen und Vorwürfe außergerichtlicher Tötungen durch die Polizei (was die Regierung dementierte). Die Leichen potenzieller Verdächtiger tauchten überall in der Stadt auf. Eines Tages fand ich außerhalb des Hauptfriedhofs der Stadt einen stark blutenden, aber noch lebenden Mann. Er war dort zusammen mit den Leichen von drei anderen Opfern abgeladen worden.

Ich wurde an diese Szenen in der vergangenen Woche erinnert, nachdem bekannt wurde, dass die meisten Insassen in den beiden Hauptgefängnissen Haitis – mehr als viertausend Männer – bei Angriffen freigelassen worden waren, die von einem haitianischen Bandenführer, Jimmy Chérizier, bekannt als Barbecue, angeführt wurden ehemaliger Polizist in den Vierzigern, der heute ein selbsternannter Revolutionär ist. Barbecues Kämpfer griffen zusammen mit anderen verbündeten Banden, die mit automatischen Waffen bewaffnet waren, auch die beiden Flughäfen von Port-au-Prince an und schossen auf Flugzeuge sowie auf Polizisten und Sicherheitskräfte. In einer Reihe spontaner Pressekonferenzen schwor der Baskenmütze tragende Barbecue, das Land in einen Bürgerkrieg zu führen, wenn Premierminister Ariel Henry nicht zurücktrete.

Henry, ein sanftmütiger Neurochirurg und Mitte-Rechts-Politiker in seinen Siebzigern, war jedoch nicht im Land. Er war ein paar Tage zuvor nach Nairobi geflogen, um dem kenianischen Präsidenten William Ruto die Hand zu schütteln, um ein von den USA unterstütztes Abkommen über die Entsendung von tausend kenianischen Polizisten nach Haiti im Rahmen einer von den Vereinten Nationen genehmigten multinationalen Mission zu schließen, die Henry zuerst hatte im Oktober 2022 angefordert, um zur Wiederherstellung der Ordnung beizutragen. (Trotz des Händedrucks geriet die Mission ins Stocken. Die Biden-Administration hatte zunächst versprochen, zweihundert Millionen Dollar an Fördermitteln bereitzustellen, aber der Kongress gab nur einen winzigen Teil dieses Betrags frei; außerdem waren noch rechtliche Hürden vor den kenianischen Gerichten anhängig.)

Am Montagabend kündigte Henry nach einem einwöchigen Drama – während dessen Henry kurzzeitig verschwand, bevor er in Puerto Rico wieder auftauchte, wo er bleibt – an, dass er als Premierminister zurücktreten werde, nachdem ein Übergangsrat eingerichtet worden sei. Barbecue hatte zuvor mit „Völkermord“ gedroht, falls Henry nach Haiti zurückkehren sollte, und es gab Berichte, dass die Biden-Regierung und mehrere Regionalregierungen Henry unter Druck gesetzt hatten, zurückzutreten und bei der Suche nach einem akzeptablen Übergangsführer zu helfen. Am Montag zuvor war US-Außenminister Antony Blinken zu Gesprächen mit Führern der Karibik nach Jamaika geflogen CARICOM Nationen darüber, wie die Situation stabilisiert werden kann. Einen Termin für eine mögliche Machtübergabe nannte Henry nicht. Am Dienstag kündigte die kenianische Regierung unter Berufung auf Henrys Ankündigung und den jüngsten Gewaltausbruch in Haiti an, dass der Einsatz ihrer Polizeikräfte auf Eis gelegt werde.

In den letzten Jahren waren Barbecue und rivalisierende Bandenführer der Polizei überlegen – und sie in einigen Fällen kooptiert – und übernahmen die Kontrolle über den größten Teil von Port-au-Prince und mehrere Außenbezirke. Sie lieferten sich häufige Machtkämpfe und verübten mehrere Massaker und Hunderte von Entführungen. Im Jahr 2023 wurden fast fünftausend Menschen, viele davon Zivilisten, durch Bandengewalt getötet, doppelt so viele wie im Jahr 2022. Letzte Woche brannten Banden viele Polizeistationen in der Hauptstadt nieder und zogen in den Hafen ein, über den ein Großteil der Menschen kam Die Lebensmittel des Landes werden importiert. Jean-Martin Bauer, der Landesdirektor des Welternährungsprogramms in Haiti, sagte mir, dass „seit 2020 fast die Hälfte der haitianischen Bevölkerung von einer Episode anhaltenden Massenhungers heimgesucht wurde“ und fügte hinzu, dass „mehr als eine Million Haitianer nur einen Schritt davon entfernt sind.“ Hungersnot.”

Henry ist auf jeden Fall ein nicht gewählter Premierminister. Er wurde von Präsident Jovenel Moïse in das Amt berufen, kurz bevor Moïse im Juli 2021 im Rahmen einer noch immer unklaren nächtlichen Verschwörung zwischen kolumbianischen Söldnern und bezahlten haitianischen Sicherheitsbeamten ermordet wurde, von denen mehrere verhaftet wurden und ihre Beteiligung gestanden haben . (Die Kolumbianer gehörten zu den wenigen Insassen, die nicht flohen, als die Türen des Gefängnisses diese Woche geöffnet wurden, offenbar aus Angst, von Barbecues Männern auf der Straße gefunden zu werden.) Seitdem hat Henry seinen Job glücklos verrichtet, wie er in letzter Zeit mit einigen zitierte Begründung: Die weit verbreitete Instabilität in der Hauptstadt sei das Haupthindernis für die Abhaltung neuer nationaler Wahlen.

Im Laufe der Zeit forderte ein breites Spektrum der haitianischen Zivilgesellschaft Henrys Rücktritt und wetterte gegen seine Forderung nach einer internationalen Intervention. (Barbecue versprach außerdem, gegen jede ausländische Streitmacht in Haiti zu kämpfen.) Gegner argumentieren, dass die miserable Bilanz früherer Interventionen jegliche weiteren Versuche ausschließt, mit Gewalt Ordnung in Haiti durchzusetzen – und einige verurteilen die Intervention als eine neokoloniale Idee, die ebenso unmoralisch sei weil es veraltet ist. Zu den früheren Einsätzen gehörte eine Invasion der US-Marines im Jahr 1915, gefolgt von zwei Jahrzehnten militärischer Besatzung und in jüngerer Zeit eine dreizehnjährige UN-Friedensmission. MINUSTAHdas 2017 endete und von Skandalen wie einer wahrscheinlich auf nepalesische Friedenstruppen zurückzuführenden Cholera-Epidemie, die den Tod Tausender Haitianer verursachte, und weit verbreiteten Vorwürfen sexuellen Missbrauchs geprägt war.

Der lauteste von Henrys Kritikern war Barbecue, der offenbar eine freundschaftliche Beziehung zu Moïse hatte, einem Bananenexporteur, der zum Mitte-Rechts-Politiker wurde, indem er seine Bande einsetzte, um Anti-Moïse-Proteste aus Slums einzudämmen, die mit der Partei der Linken verbunden sind -Flügel ehemaliger Präsident Jean-Bertrand Aristide. (Im von Armut geplagten Haiti sind Banden und die von ihnen kontrollierten Slums traditionell mit Politikern verbündet, die als Gegenleistung für deren Wahlunterstützung lukrative Geschäfte mit Bandenführern abschließen.) Während Moïses Amtszeit begann Barbecue, immer größere Teile der Hauptstadt zu übernehmen , und als Moïse getötet wurde, nahm er zu seinen Ehren an einem Trauerzug teil und begann bald, die Spannungen mit Henry zu verschärfen.

Letzten Frühling, als sich die Sicherheitslage in Port-au-Prince bereits verschlechterte, traf ich mich mit Barbecue in einem Teil der Stadt, den er kontrolliert. Er schwor, einen Krieg gegen „die Eliten“ zu führen, Menschen wie Ariel Henry, einen hellhäutigen Haitianer der Oberschicht. Die Mehrheit der Haitianer seien Schwarze wie er, sagte Barbecue, und sie müssten endlich ihr eigenes Schicksal in die Hand nehmen. Anschließend sprach er über die Veränderungen, die Haiti seiner Meinung nach braucht. „Die erste Revolution, die wir brauchen, ist eine mentale Revolution.“ In Bezug auf die Eliten sagte er: „Sie haben das Volk in Zombies verwandelt. Sie haben sie in jeder Hinsicht zu Zombies gemacht. Wir müssen anfangen, dagegen anzukämpfen, und während wir dafür kämpfen, müssen wir die Menschen sensibilisieren, und das ist die Arbeit, die unser Bündnis … in armen Vierteln geleistet hat.“ Er fügte hinzu: „Wir begannen, den Menschen das System zu erklären, das sie im Elend gehalten hat, wie sie hierher gekommen sind und wie das Land sie noch tiefer versunken hat“ und dass „sobald die Menschen verstehen, dass der Staat für den Staat verantwortlich ist.“ in dem sie leben, wird niemand in diesem Zustand bleiben wollen. Es ist eine Frage der Zeit.“

Neben Barbecue sind auch andere Akteure in den Kampf aufgetaucht, darunter Guy Philippe, ein ehemaliger Polizeichef, der einer der Anführer des Putsches war, der 2004 Präsident Aristide stürzte, und der anschließend sechs Jahre wegen Geldes im Gefängnis in den USA verbüßte -Geldwäschevorwürfe im Zusammenhang mit Drogenhandel. Er kehrte letztes Jahr nach Haiti zurück und möchte der neue Präsident des Landes werden. Dann ist da noch Johnson André, ein mächtiger Bandenführer namens Izo, der Mitte Zwanzig ist und in Videos, die er in sozialen Medien veröffentlicht, über seine mutmaßlichen Verbrechen rappt.