Wenn die olympischen Gymnastikversuche in den Vereinigten Staaten etwas bewiesen haben, dann, dass die Arena-Decke bei den Spielen in Tokio besser hoch sein sollte. Es wird schnell fliegende Flips und tornadoartige Wendungen geben, die so viel Luft wie möglich benötigen.
Turner werden ihre kühnsten Übungen ausführen, um eine Goldmedaille zu gewinnen, und die Fehlerquote wird gering sein – noch enger als der 4-Zoll-Schwebebalken, den viele Turner bereits als prekär empfinden. Ein Ausrutscher. Ein zusätzlicher Schritt auf einer Landung. Ein Sturz. Scheinbar winzige Fehler können bei jedem der Events den Unterschied zwischen dem Einzug ins Finale oder dem Gewinn einer Medaille ausmachen.
Simone Biles hat natürlich ein viel größeres Kissen. Ihre Routinen sind so komplex und herausfordernd, dass sie auch mit großen Fehlern gewinnen kann. Sie ist die am meisten dekorierte Turnerin der Welt, mit bereits vier olympischen Goldmedaillen und 25 WM-Medaillen, und es ist eine sichere Wette, dass sie Platz für mehr machen muss. Mit 24 Jahren könnte sie die Spiele in Tokio, wahrscheinlich ihr letztes großes Ereignis, bevor sie an der Spitze ihres Sports in den Ruhestand ging, mit fünf weiteren Goldmedaillen verlassen.
Der ultimative Mikrofon-Drop.
Sunisa Lee und Simone Biles (oben) sind die beiden besten Turnerinnen in der besten Turnmannschaft der Welt, die höchstwahrscheinlich die Spiele in Tokio dominieren wird. Die US-Frauen wollen für ihr Team eine dritte olympische Goldmedaille in Folge gewinnen und sind die großen Favoriten.
Vor drei Jahren hätte Jordan Chiles fast mit dem Turnen aufgehört, frustriert darüber, keine WM-Mannschaften zu bilden, und erschöpft nach Jahren unter einem Trainer, von dem sie sagt, dass er sie schlecht behandelt hat. Und dann begann Chiles, oben, mit Biles zu trainieren und drehte ihre Karriere um.
Chiles, Biles, Lee und Grace McCallum kämpfen um das Teamgold für die USA. Zwei weitere Turnerinnen, Jade Carey und MyKayla Skinner, wurden als Einzelwettkämpfer in die Olympiamannschaft berufen, die als Veranstaltungsspezialisten fungieren werden.
Das US-Männerteam belegte bei den letzten beiden Olympischen Spielen den fünften Platz und es wird eine Herausforderung für sie, diesmal im Mannschaftswettbewerb den Weg auf das Medaillenpodest zu finden. Aber sie werden es versuchen, und es wird Spaß machen, sie zu beobachten. Ihr Team-Cheerleader ist Yul Moldauer (unten), der selbsternannte Hype-Mann der Truppe, dessen begeisterte Feierlichkeiten seine hochfliegende Gymnastik unterstreichen.
Der inspirierende Veteran der Herrenmannschaft ist der dreimalige Olympiasieger Sam Mikulak, ein sechsmaliger nationaler Meister, der dieses Jahr in den Ruhestand geht.