„Seine wunderbar farbenfrohen Registrierungen“, fuhr Herr Oestreich fort, „dargestellt in wild fantasievollen Gegenüberstellungen, ließen es einerseits so erscheinen, als ob er mit diesem Instrument bestens vertraut wäre, andererseits aber als würde er frische und spontane Entdeckungen davon teilen reiche Möglichkeiten mit dem Publikum.“
Simon John Preston wurde am 4. August 1938 in Bournemouth, einer Stadt an der Südküste Englands, geboren. Seine Inspiration, Orgel zu spielen, war George Thalben-Ball, den er im Alter von 5 Jahren auf einer Schellackplatte von Wagners „Der Walkürenritt“ hörte.
„Ich nehme an, man könnte sagen, ich stamme aus einer kirchlichen Familie“, sagte Herr Preston, der mit dem Klavierunterricht begann, als er alt genug war, um den Psalter zu lesen, und der sich später mehr als nur am Cembalo versuchte, in einem Interview mit The Musical Times . „Mein Onkel spielte Orgel in der örtlichen Kirche, meine Eltern waren dort beide Gläubige und meine Tante unterrichtete in der örtlichen Kirchenschule. Wir hatten zu Hause ein Harmonium, und daran habe ich früher herumgebastelt.“
Während er am King’s College sang, trainierte er bei dem Orgelwissenschaftler Hugh McLean, in dessen prestigeträchtigen früheren Posten er nach seinem Studium an der Royal Academy of Music wechseln würde. Er kehrte in einem günstigen Moment zu King’s zurück; der neue Organist und Musikdirektor David Willcocks sollte das Ansehen eines Chores, der heute weithin für seine Weihnachtssendungen bekannt ist, deutlich steigern. Mr. Preston steuerte ein Arrangement des Weihnachtsliedes „I Saw Three Ships“ bei, das bei King’s und anderswo weiterhin bei festlichen Anlässen verwendet wird.
„Schon etwas Eigenartiges ist in den damaligen Aufnahmen des Königs zu hören“, schrieb das Magazin Gramophone 1967 in einem Profil und bemerkte „den Glanz von Prestons Begleitungen zu den Chorwerken von Orlando Gibbons und beim Advent Carol Festival von 1961. ”
Als Mr. Preston seinen Abschluss in der Westminster Abbey machte, wurde er fast zu einem Phänomen; Er zog ein Publikum an wie keiner seiner älteren Kollegen, tourte 1965 durch die Vereinigten Staaten und Kanada und nahm Platten für das Argo-Label auf, die typisch sowohl in ihrer Vorbereitung als auch in ihrer Ausführung extravagant waren.