Als Dr. Ming Wang 1982 im Alter von 21 Jahren in die USA kam, besaß er nichts außer 50 Dollar und einem Buch mit einer Übersetzung vom Chinesischen ins Englische. Er hatte gerade die gewaltsame Kulturrevolution in China überlebt – und dabei auch den Verlust eines guten Freundes –, in deren Verlauf die Regierung die meisten Universitäten des Landes geschlossen hatte.
Dies und vieles mehr sehen wir in Rückblenden im Film „Sight“, der auf Dr. Wangs Autobiografie „From Darkness to Sight“ basiert und an diesem Wochenende in die Kinos kommt. Darin erlangt Dr. Wang (gespielt von Terry Chen) seinen medizinischen Doktortitel in Harvard und am MIT (am letzteren schloss er mit magna cum laude ab) und promoviert außerdem in Laserphysik an der University of Maryland. Er entdeckt eine neue Möglichkeit, blinden Menschen möglicherweise das Sehen zu ermöglichen – indem er eine Kontaktlinse aus Fruchtwassermembran verwendet, wenn man es genau nehmen will –, während er und sein medizinischer Partner Dr. Misha Bartnovsky (gespielt von Greg Kinnear) sich auf eine Mission begeben, um Waisenkindern zu helfen, ihr Augenlicht wiederzuerlangen.
Die National Library of Medicine schätzt, dass in den letzten 25 Jahren mehr als 20 Millionen Augen mit einer Augenlaseroperation behandelt wurden. Dr. Wangs bahnbrechende medizinische Technik hat Millionen Menschen auf der ganzen Welt ihr Augenlicht zurückgegeben. Als einer der führenden Experten auf diesem Gebiet wurden Dr. Wangs Einfluss und seine Wohltätigkeit in seinem Heimatstaat Tennessee anerkannt, aber seine Geschichte ist vielleicht nicht so bekannt. Während der Asian American and Pacific Islander Heritage Month weitergeht, möchte Wang, der auch ausführender Produzent des Films war, zum Geschichtenerzählen dieses Landes beitragen.
„Meine Hauptmotivation? Geschichten asiatischer Amerikaner werden in den amerikanischen Mainstream-Medien nicht allzu oft erzählt. Authentische Darstellung ist eine Seltenheit. Ich wollte asiatische Amerikaner, chinesische Amerikaner und alle Einwanderer ermutigen, unsere Geschichte zu erzählen“, sagt Wang. „Ich muss allerdings sagen, dass es eine demütigende Erfahrung ist.“
Ming Wang mit 14 (Ben Wang) und Lili (Sara Ye) in „Sight“.
(Mit freundlicher Genehmigung von Angel Studios)
Chen, ein kanadischer Schauspieler, war nicht nur von Dr. Wangs medizinischen Leistungen beeindruckt, sondern auch von der allgemeinen und spezifischen Art seiner Geschichte.
„Es hatte nichts mit Kung Fu oder Kampfsport zu tun. Es hatte nichts damit zu tun, ein Gangmitglied zu sein oder mit irgendeinem der anderen Klischees, über die Hollywood gestolpert ist. Und es sprach auch einen größeren Teil der Einwanderungsgeschichte und der größeren Diaspora an, die außerhalb Asiens existiert“, sagt Chen.
Der Film wurde von Andrew Hyatt inszeniert und in den Hauptrollen spielten Ben Wang, Fionnula Flanagan und Natasha Mumba. Er hatte den Vorteil, dass Dr. Wang am Set war. Er war da, um beim Fachjargon und den Operationsszenen zu helfen, aber viele in der Crew nutzten seine Anwesenheit, um ihn um Rat zu medizinischen Fragen zu bitten. Es war eine willkommene Abwechslung an einem Set im Jahr 2020, das mitten in der Pandemie steckte.
„Dr. Wang war eine großartige Ressource“, sagt Kinnear. „Dies ist der erste Film, den ich – wie viele von uns – nach COVID gemacht habe. Ich hatte ein wenig Bedenken, was die Reise anging, aber als ich Dr. Wangs Geschichte las, hatte ich das Gefühl, dass mir alles sehr schnell ins rechte Licht rückte.“
Der inspirierende Charakter der Geschichte hat möglicherweise auch zur Stimmung am Set beigetragen.
„Wenn man dann endlich hingeht und alle trifft und sie langsam ihre Masken ablegen … muss ich sagen, dass bei diesem Film [the substance of the story] „Das ist durchgesickert. Am Set herrschte eine inspirierende, gute Stimmung“, sagt Kinnear.
Kajal (Mia Swaminathan), Schwester Marie (Fionnula Flanagan) und Dr. Wang (Terry Chen) in „Sight“.
(Mit freundlicher Genehmigung von Angel Studios)
In dem Film versucht Dr. Wang, einem jungen Mädchen namens Kajal (Mia Swaminathan), das von einer Nonne (Flanagan) in seine Klinik gebracht wird, das Augenlicht wiederzugeben. Dies ist eine der vielen Szenen im Film, die den Glauben in den Mittelpunkt von Dr. Wangs Kämpfen und Triumphen stellen. Dieser besondere Fall führte zu seiner Offenbarung, die Plazenta zur Herstellung seiner Heillinse zu verwenden, aber es war auch ein Fall/Klient, der seine Entschlossenheit auf die Probe stellte.
„Der Grund, warum Kajal ausgewählt wurde [to be the central case in the film] war, weil es ein sehr schwieriger Fall war. Ihre Verletzung war so schwer, dass ich tief graben musste, um eine Lösung zu finden“, sagt Dr. Wang. „Die Leute sagen, es gibt keine Gemeinsamkeiten zwischen Wissenschaft und Glauben. Glücklicherweise habe ich nicht aufgegeben und als Christin weiter gebetet.“
Angel Studios, bekannt für seine religiös geprägten Filme, vertreibt „Sight“. Aber die Geschichte von Dr. Wangs Vergangenheit und sein Wunsch, blinden Waisen zu helfen, sind Themen, die im Film ebenso im Vordergrund stehen.
„Ich glaube, die Botschaft des Films dreht sich um Freiheit und Glauben“, sagt Dr. Wang. „,Sight‘ ist ein Film, der uns daran erinnert, wie wertvoll die Freiheit ist. Wie sehr wir Amerika wertschätzen müssen. Vielleicht genügt schon die Geschichte eines Einwanderers, der keine Freiheit hatte, um uns daran zu erinnern, wie gesegnet wir sind.“