Das Spiel des Jahres im Mädchen-Highschool-Basketball ist endlich da. Sierra Canyon (30-1) und Etiwanda (28-3) beobachten sich schon seit Monaten aus der Ferne und wissen, dass sie sich irgendwann treffen würden, um über die Meisterschaft der Southern Section Open Division zu entscheiden. Es passiert am Freitagabend im California Baptist.
Die beiden Kraftpakete kümmerten sich in ihren Open-Division-Pools um das Geschäft und gingen jeweils mit 3:0 in Führung, um in den kommenden Wochen wahrscheinlich zwei Spiele vorzubereiten, zunächst um den Gruppentitel und dann in den regionalen Playoffs, bei denen es um die Chance ging, mitzuspielen ein Staatstitel. Es geschah letzte Saison, als Sierra Canyon unter der Führung von JuJu Watkins den Sektionstitel gewann und dann gegen Etiwanda um den Regionaltitel verlor. Die Eagles gewannen anschließend den Staatsmeistertitel.
Sierra Canyon hat sein beeindruckendes Trio aus Mackenly Randolph, Jerzy Robinson und Izela Arenas. Etiwanda hat McDonald’s All-American Kennedy Smith sowie die aufstrebenden Juniorinnen Grace Knox und Aliyahna Morris. Die Trainer Alicia Komaki und Stan Delus können endlich aufhören, nach vorne zu schauen und sich aufeinander zu konzentrieren.
In der City-Sektion möchte Mariah Blake einen weiteren Ring. Sie war eine Schlüsselfigur im Westchester-Mädchenbasketballteam der letzten Saison, das mit 29:2 die Open-Division-Meisterschaft gewann und am Samstag mit 23 Punkten und 16 Rebounds durchkam, um den Comets mit einem 66:58-Sieg über Hamilton bei der Rückkehr ins Meisterschaftsspiel zu helfen El Camino College.
Westchester trifft am Samstag im Pasadena City College auf den topgesetzten Birmingham.
„Wir sind zuversichtlich“, sagte Blake.
Die Assistenztrainer von Westchester, EJ Jackson und Bri Anugwom, haben die Comets ins Finale geführt, nachdem sie das Team kurz vor Ende der regulären Saison übernommen hatten, als Cheftrainer Dominic Grimes beurlaubt wurde.
Die Comets (22-5) und der Western-League-Rivale Hamilton (24-6) teilten sich ihre beiden Ligaspiele. Serenity Johnson unterstützte Blakes Sache mit 14 Punkten. Jade Fort erzielte 20 Punkte für Hamilton.
Birmingham (23-6) kam mit einem 49-44-Halbfinalsieg über King/Drew weiter. Zoee Mitchell, deren Bruder David Elliott der City-Spieler des Jahres war, als er die Patriots zum City-Titel 2021 führte, führte Birmingham mit 15 Punkten an. Natalie Lopez fügte 13 Punkte hinzu.
King/Drew und Los Angeles CES treffen am Samstag im Pasadena City College um den Titel der Jungen der City Section Open Division aufeinander. King/Drew, als Nummer 2 gesetzt, hielten Birmingham am El Camino College mit 62-56 ab.
Trainer Lloyd Webster hat in seiner siebten Saison als Trainer die Chance, King/Drews ersten Oberligatitel zu gewinnen. Sein junges Team wächst heran, mit zwei Studenten im zweiten Jahr, einem Neuling, einem Junior und einem Senior in der Startelf. Donald Thompson Jr. beendete den Halbfinalsieg der Golden Eagles mit 20 Punkten.
Donald Thompson Jr. von King/Drew mit Dunk gegen Birmingham.
(Nick Koza)
Alex Dupre erzielte 27 Punkte für Birmingham.