Willkommen in Division 1, Sierra Canyon.
Die Trailblazers stellten fest, dass es auf der höchsten Ebene der Southern Section keine leichten Spiele gibt, aber sie bewiesen, dass sie dieser Herausforderung gewachsen waren, mit einem 37:20-Viertelfinalsieg gegen Santa Margarita am Freitagabend in Chatsworth.
Sierra Canyon hätte beinahe einen 21-Punkte-Vorsprung verloren, aber Safety Ruben Gamboa wehrte einen vierten Pass an der Torlinie ab, um die Trailblazers 2:40 vor Ende des dritten Viertels in Führung zu halten, und Terrell Cooks krönte den darauffolgenden Drive mit einem Vier-Yard-Lauf, um den Vorsprung zu Beginn des vierten Viertels auf 27-14 zu erhöhen.
Sierra Canyon, sechsmaliger Champion der Southern Section und Gewinner der Division 2 im letzten Jahr, sicherte sich drei Minuten vor Schluss seinen ersten Playoff-Sieg in der Division 1 durch den 10-Yard-Lauf von Dane Dunn. Marquis Gallegos sorgte mit einem 15-Yard-Interception-Return für den Ausgleich.
„Sie sind ein großartiger Gegner mit großartigen Spielern und großem Willen, also mussten wir antworten“, sagte Dunn. „In der ersten Halbzeit können wir nicht jubeln, weil noch nichts geschafft ist.“
Cooks erzielte einen 28-Yard-Lauf zum 7:0, Quarterback Wyatt Becker warf einen 48-Yard-Scoring-Pass auf Jae’on Young und Dunn fügte einen 3-Yard-Touchdown-Lauf hinzu, um in weniger als 10 Minuten den 21:0-Stand zu erzielen gegangen.
Sierra Canyon-Quarterback Wyatt Becker wirft einen Pass aus der Tasche, als drei Verteidiger von Santa Margarita ihn am Freitagabend unter Druck setzen.
(Steve Galluzzo / For The Times)
Kyle Brody fing einen 10-Yard-Touchdown-Pass von John Gazzaniga und brachte Santa Margarita (5-6) zu Beginn des zweiten Viertels auf die Anzeigetafel. Die Eagles erholten sich zu Beginn der zweiten Halbzeit von einem Onside-Kick und mussten einen Punt ausführen, doch dieser wurde abgeschwächt und sie bekamen den Ball an der Acht-Yard-Linie zurück.
Trent Mosely traf im nächsten Spielzug aus der Wildcat-Formation und brachte die Gäste auf 21:14 heran. Sein Abfangen in der nächsten Serie von Sierra Canyon ermöglichte es Santa Margarita, zum Sierra Canyon 12 zu fahren, bevor die Verteidigung der Trailblazers hielt.
Santa Margarita hatte eine weitere Chance, bis auf ein Tor heranzukommen, und beim vierten und letzten Tor an der Ein-Yard-Linie nahm Mosely einen direkten Schnappschuss, schnitt nach links und versuchte, den Ball über die Torlinie zu bringen, aber er kam einen Fuß hoch kurz, sodass der Spielstand bei 27-14 liegt und noch 7:39 Minuten übrig sind.
Sierra Canyon marschierte auf seinem anschließenden Drive zum Santa Margarita 13 und Ashton Zamani schoss ein 30-Yard-Field-Goal zum 30:14, 3:22 vor Schluss.
Gazzaniga absolvierte 17 von 34 Pässen für 240 Yards und erzielte 36 Sekunden vor Schluss den letzten Touchdown in einem 24-Yard-Lauf.
Becker warf 255 Yards, Cooks lief 117 Yards in 11 Läufen und Dunn lief 14 Mal für 97 Yards für Sierra Canyon.
Es war Sierra Canyons dritter Sieg über ein Team der Trinity League in dieser Saison. Der Mission League-Champion Trailblazers (11:0) eröffnete die Saison mit einem 9:7-Sieg gegen JSerra und besiegte Orange Lutheran im September mit 40:6. Jetzt stehen sie vor der ultimativen Prüfung – einem Halbfinal-Showdown mit der Nr. 2 Mater Dei.
Ashdon Wnetrzak, der 1,80 Meter große und 140 Kilogramm schwere Offensive Tackle von Sierra Canyon, wurde 6:30 Minuten vor Schluss in der ersten Halbzeit wegen eines Faustschlags disqualifiziert.
„Sie haben bei ihrer Rückkehr einen tollen Job gemacht“, sagte Sierra Canyon-Trainer Jon Ellinghouse zu seinem Team, nachdem er seinen 170. Sieg in 17 Saisons an der Schule verbucht hatte. „Hut ab vor der Verteidigung. Ich glaube an Sie. Wir müssen eine weitere tolle Trainingswoche erleben.“