Sieben von den Nazis geraubte Kunstwerke wurden am Mittwoch an Familienerben des Holocaust-Opfers zurückgegeben, dem sie im Zweiten Weltkrieg entwendet wurden.
Der Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg, und andere kündigten die Rückgabe der sieben Kunstwerke an die Familie von Fritz Grünbaum an, einem österreichisch-jüdischen Kabarettisten, dessen Kunstsammlung vom Nazi-Regime gestohlen wurde.
Die Sammlung bestand aus Zeichnungen des österreichischen Künstlers Egon Schiele, die dieses Jahr von der Antiquities Tracking Unit der New Yorker Staatsanwaltschaft aus dem Museum of Modern Art beschlagnahmt wurden; die Ronald Lauder-Sammlung; die Morgan Library; das Santa Barbara Museum of Art; und der Vally Sabarsky Trust in Manhattan.
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Im Bild: „I Love Antithesis“ von Egon Schiele wurde aus der Ronald Lauder-Sammlung beschlagnahmt und an die Familie von Fritz Grünbaum zurückgegeben, einem österreichisch-jüdischen Kabarettisten, dessen Kunstsammlung vom Nazi-Regime gestohlen wurde. (Staatsanwaltschaft des Bezirks Manhattan)
Als die Zeichnungen beschlagnahmt wurden, wurden sie von den betreffenden Institutionen und Nachlässen freiwillig zurückgegeben, nachdem ihnen Beweise für den Diebstahl durch die Nazis vorgelegt worden waren.
„Fritz Grünbaum war ein Mann von unglaublicher Tiefe und Geist, und seine Erinnerung lebt durch die Kunstwerke weiter, die endlich an seine Verwandten zurückgegeben werden“, sagte Bragg. „Ich hoffe, dieser Moment kann als Erinnerung daran dienen, dass es trotz des schrecklichen Todes und der Zerstörung durch die Nazis nie zu spät ist, etwas von dem wiederzuerlangen, was wir verloren haben, die Opfer zu ehren und darüber nachzudenken, wie ihre Familien immer noch davon betroffen sind.“ Tag.”
Zu den sieben Stücken, die während einer Zeremonie am Montag zurückgegeben wurden, gehörte „I Love Antithesis“, eines von vier beschrifteten Selbstporträts, die Schiele während seiner Inhaftierung im Jahr 1912 anfertigte. Das Stück wurde aus der Ronald Lauder-Sammlung beschlagnahmt und hat einen Wert von 2,75 Millionen US-Dollar.
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Im Bild: „Porträt eines Jungen“ von Egon Schiele wurde aus dem Vally Sabarsky Trust beschlagnahmt und an die Familie von Fritz Grünbaum zurückgegeben, einem österreichisch-jüdischen Kabarettisten, dessen Kunstsammlung vom Nazi-Regime gestohlen wurde. (Staatsanwaltschaft des Bezirks Manhattan)
„Portrait of a Boy“ wurde ebenfalls zurückgegeben, nachdem es vom Vally Sabarsky Trust einbehalten worden war. Das Stück hat einen Wert von 780.000 US-Dollar.
Zu den weiteren zurückgegebenen Stücken gehören: „Standing Woman“ aus dem MoMA im Wert von 1,5 Millionen US-Dollar; „Girl Putting on Shoe“ vom MoMA im Wert von 1 Million US-Dollar; „Selbstporträt“ aus der Morgan Library im Wert von 1 Million US-Dollar; „Porträt der Frau des Künstlers, Edith“ von der SBMA, im Wert von 1 Million US-Dollar; und „Seated Woman“ vom Vally Sabarsky Trust im Wert von 1,5 Millionen US-Dollar.
Die den Institutionen zur Wiedererlangung der Künste vorgelegten Beweise zeigten, dass Grünbaum Hunderte von Kunstwerken besaß, darunter über 80 Schiele-Zeichnungen.
Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg (Lev Radin / Pacific Press / LightRocket über Getty Images / Datei / Fox News)
Grünbaum wurde 1938 von den Nazis gefangen genommen, als diese in Österreich einmarschierten, und als er in Gewahrsam war, erteilte er seiner Frau Elisabeth Grünbaum die Vollmacht, die gezwungen war, die gesamte Sammlung den Nazis zu übergeben.
Die gesamte Sammlung wurde von NSDAP-Mitglied Franz Kieslinger inventarisiert, bevor sie im September 1938 in einem von den Nazis kontrollierten Lagerhaus beschlagnahmt wurde.
Die Werke wurden versteigert oder verkauft, um die NSDAP zu finanzieren, und ihr Verbleib war nach dem Zweiten Weltkrieg unbekannt, bis sie in den 1950er Jahren im Schweizer Auktionshaus Gutekunst & Klipstein wieder auftauchten.
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Hitlers persönlicher Kunstkurator, Hildebrand Gurlitt, erhielt die Genehmigung, entartete Kunstwerke zu verkaufen, die von der NS-Regierung beschlagnahmt wurden.
Jahrzehnte nach dem Krieg erhielt Eberhard Kornfeld, der Inhaber von Gutekunst & Klipstein, von Gurlitts Sohn Cornelius Hunderte von Nazi-Raubkunstwerken, die Holocaust-Opfern gestohlen worden waren.
Das Museum of Modern Art, Manhattan, NY (Google Maps)
Kornfeld verkaufte 1956 die meisten Schiele-Zeichnungen Grünbaums an Otto Kallir, den Besitzer der in New York City ansässigen Galerie Galerie St. Etienne.
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Kallir wusste, dass die Kunstwerke Grünbaum gehörten, weil er sie 1928 in Grünbaums Wiener Wohnung sah.
Alle Zeichnungen wurden nach Manhattan transportiert und an private Sammler und Institutionen verkauft, bevor sie von Braggs Büro beschlagnahmt wurden.
Richter Timothy Reif, ein Verwandter von Fritz Grünbaum, lobte Bragg und andere für ihre Bemühungen, die Kunstwerke zu behalten.
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„Ihre aufrichtige und mutige Zusammenarbeit im Streben nach Gerechtigkeit – einzigartig unter Staatsanwälten und Strafverfolgungsbehörden in diesem ganzen Land, wenn nicht sogar in der ganzen Welt – wirft ein helles Licht auf, dem alle folgen können“, sagte Reif. „Ihre Namen werden zusammen mit denen von Fritz Grünbaum für immer in das Buch der Geschichte eingehen. Wir freuen uns auf die anhaltende Fairness, Objektivität und das furchtlose Streben des Bezirksstaatsanwalts nach Gerechtigkeit bei der Durchführung dieser strafrechtlichen Ermittlungen.“