Die Kundgebung wurde auf Instagram von einer Gruppe namens „Revolutionary Student Organization – Brandeis“ beworben. In einem Beitrag sagte die Gruppe, sie fordere Brandeis auf, „den Völkermord am palästinensischen Volk nicht mehr durch sein Engagement in der Wirtschaft und den Institutionen der Besatzung zu unterstützen“. Die Gruppe forderte die Universität außerdem auf, „die Unterdrückung pro-palästinensischer Stimmen auf dem Campus zu beenden“.
Etwa 20 Fuß vom Rand der Menschenmenge entfernt stand eine Frau mit einer israelischen Flagge. Ein paar Leute, die vorbeikamen, blieben stehen und stellten sich neben sie, und als die Teilnehmer der Kundgebung skandierten: „Vom Fluss bis zum Meer wird Palästina frei sein“, skandierten sie mit, sagten aber: „Geiseln werden frei sein.“
Mehr als 200 Menschen wurden während ihres Angriffs auf Israel am 7. Oktober von der Hamas als Geiseln genommen und nach Angaben israelischer Beamter wurden mehr als 1.400 Menschen getötet, hauptsächlich Zivilisten. Nach Angaben des Gaza-Gesundheitsministeriums wurden seit Kriegsbeginn mehr als 11.070 Menschen getötet, zwei Drittel davon Frauen und Minderjährige. die nicht zwischen zivilen und militanten Todesfällen unterscheidet.
Die Szene begann sich aufzulösen, nachdem die Polizei, die die Kundgebung umzingelt hatte, einen Lautsprecher benutzte und die Demonstranten zum Verlassen aufforderte. In einer E-Mail an die Brandeis-Gemeinde am Freitagabend sagten Universitätsleiter, ein Administrator habe „die Redner gewarnt, dass die Demonstration aufgelöst würde, wenn sie weiterhin Ausdrücke verwenden würden, die die Universität „ausdrücklich als Hassrede“ bezeichnet habe.
Einige Demonstranten begannen, das Gebiet zu räumen, als die Spannung zunahm, aber viele blieben und riefen weiter. Einige schrien die Polizei an und sagten, sie würden das Recht der Demonstranten auf freie Meinungsäußerung unterdrücken. Die Polizei teilte erneut über Lautsprecher mit, dass es sich bei der Versammlung um eine rechtswidrige Versammlung handele und jeder, der sich weigerte, sich aufzulösen, mit Festnahme rechnen müsse.
Ein Großteil der verbliebenen Demonstranten begann daraufhin, das Studentenzentrum zu verlassen, während sie weiterhin Sprechchöre riefen. Einige drehten sich um und riefen der Polizei zu, die ihnen folgte. Dann brach Chaos aus, als eine Person beobachtet wurde, wie sie von mehreren Beamten zu Boden gebracht wurde, die daran arbeiteten, ihm Handschellen anzulegen, während er schrie. Zwei weitere Personen in der Nähe wurden ebenfalls von mehreren Beamten zu Boden gezwungen und ihnen Handschellen angelegt.
Ein Waltham-Polizeiwagen fuhr auf den Gehweg und mindestens ein halbes Dutzend Menschen wurden hinten platziert.
Ein Brandeis-Sprecher sagte, insgesamt sieben Personen seien wegen Körperverletzung und Körperverletzung gegen einen Polizisten, rechtswidriger Versammlung, ordnungswidrigem Verhalten und Hausfriedensbruch festgenommen worden. Der Sprecher sagte, die Polizei sei dazu übergegangen, die Menschenmenge zu entlassen, „die Drohungen skandierte und Schimpfwörter aussprach.“
Während sich die Szene abspielte, standen zahlreiche Brandeis-Studenten, darunter auch einige, die nicht an der Demonstration teilnahmen, in der Nähe und machten mit ihren Handys Videos, viele mit schockierten Gesichtsausdrücken, als die Polizei Menschen in den Lieferwagen lud.
Mehrere Studenten, die mit dem Globe sprachen, lehnten es ab, ihre Namen preiszugeben, da sie fürchteten, dass die Universität und andere Vergeltungsmaßnahmen ergreifen würden, wenn sie sich zu Wort meldeten. Mehrere Oberschüler sagten, sie hätten bis zum Ausbruch des Israel-Hamas-Krieges im Oktober noch nie ein so großes Ausmaß an Spaltung in der Gemeinde erlebt.
„Es ist im Moment schwer, eine Stimme zu haben, wenn man nicht Teil einer Gruppe ist“, sagte ein Brandeis-Senior, der nicht an der Kundgebung teilnahm, aber zusah, wie sie sich auflöste.
Am Freitag zuvor erhielten Brandeis-Studenten eine E-Mail von der Verwaltung, in der es hieß, dass die Grundsätze der Universität zur Rede- und Meinungsfreiheit „Äußerungen ausschließen, die eine Bedrohung oder Belästigung darstellen“.
„Die Verwendung einer Sprache, die Gewalt, Tod oder Vernichtung heraufbeschwört – einschließlich der Forderung nach einer Bombardierung Gazas, des Rufs „Vom Fluss bis zum Meer wird Palästina frei sein“ oder „Intifada, Intifada“ oder der Verspottung, dass Dörfer im Gazastreifen niedergebrannt werden sollen zu Boden – schüchtert, erschreckt und bringt Kohorten unserer Gemeinschaft zum Schweigen und verstößt daher gegen unsere Grundsätze der freien Meinungsäußerung“, heißt es in der E-Mail.
In der E-Mail, die die Administratoren am Freitagabend verschickten, sagten sie, sie „unterstützen einen offenen Dialog über die schwierigen Fragen im Krieg zwischen Israel und der Hamas“.
„Aber die heutige Demonstration hat keinen nachdenklichen Dialog gefördert, sondern vielmehr eine Atmosphäre der Einschüchterung geschaffen, die im Widerspruch zu einer Lernumgebung steht. In den kommenden Tagen werden wir unseren Community-Mitgliedern Gelegenheiten bieten, darüber nachzudenken und respektvoll miteinander umzugehen.“
Der Brief wurde vom Vizepräsidenten für Finanzen und Verwaltung Stew Uretsky, Provost und Executive Vice President für akademische Angelegenheiten Carol Fierke und der Vizepräsidentin für studentische Angelegenheiten Andrea Dine unterzeichnet.
Andrea Burns, eine Frau aus Boston, die die Studenten bei der Kundgebung unterstützte, sagte, sie sei entsetzt über die Gewalt, die die Polizei anwendete.
„Das sind erwachsene Männer, und sie haben junge Männer auf den Boden geworfen, die nichts taten“, sagte sie. „Schande über Brandeis, Schande über die Polizei für ihre grausamen, barbarischen Taktiken.“ [The students] haben jedes Recht, sich zu äußern.“
In diesem Bericht wurde Material von Associated Press verwendet.
Nick Stoico ist unter [email protected] erreichbar. Folge ihm @NickStoico.