LEARWIFE
Von JR Thorp
Vielleicht kennen Sie die Geschichte von „König Lear“.
Der alte König, dem Wahnsinn nahe, beschließt, sein Königreich unter seinen drei Töchtern aufzuteilen und gibt den größten Anteil an die Tochter, die ihm am unterwürfigsten ihre Liebe erklärt. Seine Jüngste, Cordelia, weigert sich, an der absurden Affäre teilzunehmen. Was folgt, ist eine Tragödie von fast komischen Ausmaßen, bei der fast alle sterben.
Die Mutter der Kinder von König Lear, die Königin, fehlt fast vollständig.
Es ist die Geschichte der Königin, die die Librettistin JR Thorp mit ihrem Debütroman „Learwife“ erzählt. In üppiger Prosa erkundet Thorp die unerzählte Geschichte der namenlosen Königin, die – ganz im Geiste von Shakespeares Original – voller Grausamkeit, Verrat und Leidenschaft steckt. Thorps Königin ist seit 15 Jahren in einer abgelegenen Abtei gefangen, nachdem Lear sie nach Cordelias Geburt verbannt hatte. Queen (wie sie von allen genannt wird) wird nie gesagt, warum sie ins Exil geschickt wird, und sie hat diese Strafe überbrüht und ihre Wut eitern lassen.
Als Queen die Nachricht erhält, dass ihr Mann und ihre drei Kinder tot sind, zerbricht die kalte, distanzierte Hülle, in der sie seit über einem Jahrzehnt versteckt ist. Heraus kommt eine machthungrige, verärgerte, verzweifelte Version ihres Selbst vor dem Exil, eine, von der wir erfahren, dass sie darauf bedacht war, Autorität anzuhäufen. Tagsüber kreiert Queen in der Abtei fröhlich zwischenmenschliche Dramen unter den Nonnen, während eine Katastrophe eintritt – eine tödliche Ansteckung zwingt die Abtei in Quarantäne. Nachts wird sie von ihren Erinnerungen an ihre Ehe mit Lear und ihre schwierigen Beziehungen zu ihren älteren Töchtern Regan und Goneril heimgesucht. Während sie der Wahrheit über ihre Verbannung immer näher kommt, nähert sie sich auch dem gleichen Wahnsinn, der Lear und Lears Vater sowie den ersten Ehemann der Königin, einen gefühllosen König, der von Religion besessen ist, überkam.
„Learwife“ ist wunderschön geschrieben, seine Sprache kunstvoll und berauschend. In Erinnerung an den Klatsch des Hofes sagt Queen: „Ich vergesse: Ich bin nicht echt, ich bin in tausend Lieder gebunden, ich bin vier Teile Legende zu einem Teil massiver Stein. Das ist das Schicksal der Königinnen.“ Thorp bettet sorgfältig Hinweise auf die Verbannung der Königin in ihre alarmierenden Erinnerungen an ihre Kinder ein. Regan und Goneril sind im Original „Lear“ reuelose Schurken – herzlos, gierig, lüstern – aber Thorp illustriert eindringlich, wie ihre letztendliche Verdorbenheit von der Behandlung herrührt, die sie von ihrer selbstsüchtigen Mutter erhielten, deren Fähigkeit, ihre Töchter zu lieben, von ihr erschwert wurde Fetisch für Macht. Thorp gibt das Thema der Gier in Shakespeares Stück nicht auf, aber sie konkretisiert es, um zu zeigen, wie verzweifelt die Frauen in „König Lear“ um jedes bisschen Entscheidungsfreiheit in ihrem Leben gewesen wären. Die Szenen des Romans mit Queen und ihren Töchtern sind am bewegendsten; Ich wünschte, Thorp hätte uns mehr gegeben.
Stattdessen spielt der Großteil der Geschichte in der Abtei, wo Queen in Trauer verfällt und immer mehr in Erinnerung bleibt, während sie das Bedauern über ihre harte Behandlung ihrer Kinder umgeht. Obwohl Thorp die Spannung auf drei Viertel der Strecke erhöht, wäre den Lesern besser gedient gewesen, wenn sie mehr Spannung in die atemberaubenden frühen Beschreibungen des Lebens in der Abtei eingefügt hätte. Thorp übt subtilen Druck aus, wenn die Geschichte manchmal einen kräftigen Schubs braucht.
Aber das Wappen und die Auflösung des Romans sind kunstvoll und bewegend. „Man überlebt. Frauen finden kleine Räume, begraben sich, zeigen Grün, wenn die Jahreszeit besser wird“, sinniert Queen zu Beginn des Buches. Obwohl ihr Überleben nicht das ist, was sie sich vorgestellt hatte, ist es dennoch ein schöner Triumph.