Die Kunden, die verzweifelt nach Bargeld verlangten, standen um 3:30 Uhr am Geldautomaten. Bis zum Morgengrauen war die Schlange auf mehr als 300 Personen angewachsen. Gegen Mittag, als die Temperaturen 100 Grad erreicht hatten, warteten viele noch in der Hoffnung, endlich Geld vom eigenen Bankkonto abheben zu können.
Seit der Machtergreifung des Militärs vor sechs Monaten durch einen Putsch wird Myanmar von einer Geldknappheit lahmgelegt. Um einen Ansturm auf die Banken zu verhindern, werden täglich zufällig ausgewählte Geldautomaten mit Bargeld bestückt und Abhebungen sind auf den Gegenwert von 120 US-Dollar begrenzt.
Die wirtschaftlichen Folgen hatten weitreichende Folgen. Da Bargeld knapp ist, können Einleger ihre Ersparnisse nicht abheben, Kunden können Unternehmen nicht bezahlen und Unternehmen können ihre Arbeiter oder Gläubiger nicht bezahlen. Kredite und Schulden bleiben uneingezogen. Der Wert des Kyat, der Währung Myanmars, ist gegenüber dem Dollar um 20 Prozent gefallen.
Weniger als 100 Geldautomaten haben jetzt jeden Tag in der südostasiatischen Nation Bargeld. Das Horten von Währungen ist weit verbreitet und viele Unternehmen akzeptieren nur Bargeld, keine digitalen Banküberweisungen.
Eine neue Art von Währungsmaklern ist entstanden, die Bargeld für Online-Überweisungen zu einem Preis von sieben bis 15 Prozent anbieten. Tatsächlich hat Myanmar jetzt zwei Werte für sein Geld: einen höheren Wert für Bargeld und einen niedrigeren Wert für Online-Fonds. Experten warnen davor, dass das Land in eine ausgewachsene Finanzkrise stürzt.
„Im Moment ist alles eingefroren“, sagte Richard Horsey, ein leitender Berater für Myanmar für die International Crisis Group. „Das ist eine tiefe, tiefe Wirtschaftskrise. Es ist eine Vertrauensfrage – Vertrauen in das Regime, die Banken und die Wirtschaft.“
Myanmars Wirtschaft begann vor etwa einem Jahrzehnt zu expandieren, als die Generäle das Land nach fast 50 Jahren Militärherrschaft lockerten. Dieser Fortschritt wurde durch die Rückkehr des Militärs im Februar schnell zunichte gemacht.
Mit dem Putsch und der Tötung von mindestens 945 Menschen, von denen die meisten bei Demonstrationen von Soldaten erschossen wurden, ist das Vertrauen in die Regierung und private Banken verdunstet.
Eine Protestbewegung gegen den Putsch und ein Generalstreik haben einen Großteil der Wirtschaft lahmgelegt, darunter die Schließung fast aller Bankfilialen des Landes in den ersten Monaten nach der Machtübernahme durch das Militär. Fehltritte der Junta, wie die Einschränkung von Online-Zahlungen, haben zur Krise beigetragen.
Mitte März versuchte das Regime, die Bewegung des zivilen Ungehorsams zu ersticken, indem es das mobile Internet abschaltete. Aber dies blockierte Handy-Banküberweisungen, eine beliebte – und bargeldlose – Zahlungsmethode.
„Als Banken geschlossen wurden, bestand die allgemeine Angst, kein Bargeld mehr bekommen zu können“, sagte Vicky Bowman, Direktorin des gemeinnützigen Myanmar Center for Responsible Business und ehemalige britische Botschafterin in Myanmar. „Dann machte es die Regierung noch schlimmer, indem sie das mobile Internet abschaltete. Das hat den Wunsch nach Bargeld noch verstärkt.“
Die Kontoinhaber der Filiale der Kanbawza Bank in Mandalay hatten eine glückliche Vermutung, als sie sich vor Tagesanbruch aufstellten. Die Arbeiter kamen an diesem Morgen spät an und beluden die Maschine mit Kyat. Die ersten 38 Leute in der Schlange bekamen Geld. Als Ma May Thway Chel, die 39. Kundin, den Geldautomaten erreichte, war dieser aufgebraucht.
„Ich habe das Gefühl, dass es ein Fluch ist, nur Bürgerin von Myanmar zu sein“, sagte sie. „Meistens verschwende ich meine Zeit am Geldautomaten, aber es gibt keine andere Wahl.“
In ländlichen Gebieten, wo das Bargeld noch knapper ist, haben sich einige Bauern dem Tauschhandel zugewandt, indem sie Lebensmittel, die sie anbauen, gegen andere Arten von Lebensmitteln oder für Dienstleistungen wie medizinische Versorgung eintauschen, da das Land mit einem Anstieg der Coronavirus-Fälle und dem Zusammenbruch des Gesundheitssystems konfrontiert ist . Stadtbewohner gehen online und bieten an, Gegenstände wie Motorräder oder Kameras gegen Sauerstoff einzutauschen.
Ein Sprecher der Junta, General Zaw Min Tun, machte die Finanzkrise teilweise auf den Verlust des Handels aufgrund der pandemischen Grenzschließungen verantwortlich, schlug jedoch vor, die Bargeldknappheit in diesem Monat zu beheben.
Das deutsche Unternehmen Giesecke+Devrient, das Myanmar mit Materialien zum Gelddrucken beliefert hatte, stoppte im März alle Lieferungen wegen des gewaltsamen Vorgehens des Militärs gegen Zivilisten. Aber im Juni erschienen frische neue Banknoten, die auf etwas anderem Papier gedruckt wurden – vermutlich aus China – im Umlauf.
Beamte in Myanmar bestätigten, dass die Zentralbank damit begonnen hat, neues Geld zu drucken, sagten jedoch, dass sie nicht erwarten, dass dies die finanziellen Probleme des Landes verschlimmert.
„Es stimmt, dass die Zentralbank neue Banknoten druckt“, sagte ihr Vizepräsident U Win Thaw. „Aber es ist nicht undiszipliniert. Es wird nach Geld- und Fiskalpolitik berechnet, um eine Inflation zu verhindern.“
Es sei unwahrscheinlich, dass die Junta aus ihrer wirtschaftlichen Lage herauskommen könne, sagte U Hein Maung, Ökonom und ehemaliger Forscher bei einem wirtschaftspolitischen Think Tank in Yangon. Er prognostizierte, dass sich die Finanzkrise in den kommenden Monaten verschärfen wird.
„Der Wert der Währung Myanmars sinkt, aber sie hat noch keinen Tiefpunkt erreicht“, sagte er. “Die Krise kann nur mit politischem Wandel gelöst werden.”
Ein Ziel der Auszahlungsbeschränkungen ist es, die Bargeldmenge zu reduzieren, die die prodemokratische Protestbewegung erreicht. Banken, wie die Geldautomaten, begrenzen die Anzahl der Abhebungen am Schalter stark und begrenzen den Betrag auf umgerechnet etwa 300 US-Dollar. Auch Leute, die Geld von der amerikanischen Firma Western Union erhalten, haben Schwierigkeiten, dieses Geld zu sammeln.
Western Union verlässt sich bei der Abwicklung seiner Transaktionen auf myanmarische Banken, aber die Banken haben einen Großteil des seit dem Putsch überwiesenen Geldes einbehalten. Nur wenige Dutzend Personen können täglich ihr Geld abholen, und das nur für Überweisungen von weniger als 425 US-Dollar. Bei einer größeren Überweisung wird der gesamte Betrag eingefroren.
Gut vernetzte Broker hatten es leichter, sich an die neue Art der Geschäftstätigkeit in Myanmar anzupassen. Einige Broker sagen privat, dass sie Bargeld erhalten, indem sie einem Bankmanager einen Kickback von 3 Prozent zahlen. Hochrangige Militärs haben auch leichten Zugang zu Bargeld und sollen einige Währungsmakler unterstützen.
„Einige Bankangestellte sind unehrlich“, sagte Win Thaw, der Vizepräsident der Zentralbank. “Wir werden gegen solche Banker vorgehen, die einen bestimmten Prozentsatz gegen Bargeld beziehen.”
In Yangon mit fünf Millionen Einwohnern werden nach Angaben der Banken täglich nur etwa zwei Dutzend Geldautomaten bestückt. In Mandalay mit etwa 1,5 Millionen Einwohnern sind nur ein Dutzend Maschinen vorrätig. Kunden wissen nicht im Voraus, welche sie sein werden.
Trotz der Risiken durch die rasche Ausbreitung von Covid-19 bilden sich jeden Morgen früh Schlangen an Geldautomaten Bis die Banken bekannt geben, welche Automaten Geld haben, haben Tausende von Menschen stundenlang in der Schlange gewartet, meist am falschen Geldautomaten
May Thway Chel, 28, eine Buchhalterin, ist seit fünf Monaten fast täglich in derselben Filiale der Kanbawza Bank, um ihr Geld abzuheben, hat aber nur viermal Bargeld erhalten.
Kunden wie sie haben sich an Routine gewöhnt.
An der Spitze agiert ein Devisenmakler als selbsternannter Wächter und verhängt Ordnung, indem er jedem eine Nummer gibt, die er mit einem blauen Permanentmarker auf den Arm schreibt. Dann gewöhnen sich die Kunden an die lange Wartezeit. Manche sitzen auf ihren Sandalen. Manche sitzen auf dem Boden. Eine Frau im Mickey-Mouse-Pyjama brachte einen blauen Plastikstuhl mit, den sie an einer Schnur mitzog, als sich die Leine vorwärts bewegte.
„Manchmal haben wir kein Geld, um Reis und Lebensmittel zu kaufen“, sagte May Thway Chel. „Manchmal fühle ich mich sehr deprimiert und denke an Selbstmord. Wir haben unseren Traum nach dem Putsch verloren.“