HUALIEN, Taiwan – Als sie durch die rauchigen Trümmer krabbelte, fand sie ihren Mann und ihren Sohn zuerst unter Gepäckschränken und verstümmeltem Stahl festgesteckt, aber sie atmeten nicht. Dann rief sie den Namen ihrer Tochter. Eine schwache Stimme antwortete: “Ich bin hier.”
Der Stimme folgend fand Hana Kacaw ihre Tochter unter einer Masse von Metallzugteilen. Sie versuchte, Teile des Wracks abzuziehen, aber es war sinnlos. “Bitte warte”, drängte sie. “Jemand kommt, um uns zu retten.”
“Ich kann nicht länger durchhalten”, antwortete ihre Tochter laut Frau Kacaw. Das waren ihre letzten Worte.
Einfach so hatte Frau Kacaw ihren Mann von mehr als 20 Jahren und ihren 21-jährigen Sohn und ihre 20-jährige Tochter verloren, beide vielversprechende Sportler im College. Sie gehörten zu den 51 Menschen, die am Freitag getötet wurden, als ein Zug an Taiwans Ostküste bei der schlimmsten Katastrophe der Insel seit vier Jahrzehnten entgleist. Andere, die starben, waren die beiden Fahrer des Zuges, mindestens zwei kleine Kinder sowie ein französischer Staatsbürger und ein Amerikaner.
Der Taroko-Express-Zug mit acht Wagen war am ersten Tag eines langen Ferienwochenendes in Taiwan mit etwa 490 Passagieren – darunter etwa 120 Passagiere, die nur Stehplatzkarten besaßen – fast voll. Den Behörden zufolge kollidierte der Zug, der in Richtung der östlichen Stadt Taitung fuhr, wahrscheinlich mit einem Baufahrzeug, das einen Hang hinunter auf das Gleis gerollt und dann in einen Tunnel gerammt war.
Die Behörden, die eine gründliche Untersuchung zugesagt haben, sagten am Samstag, dass ein Verdächtiger befragt und dann gegen Kaution freigelassen worden sei. Die Regierung sagte auch, dass sie Familien etwa 190.000 US-Dollar für jede verstorbene Person entschädigen könnte, obwohl sie den Betrag später endgültig festlegen würde.
Bis Samstag hatten die Retter alle gerettet, von denen sie vermuteten, dass sie überlebt hatten, und benutzten Bagger, um zu versuchen, die Waggons herauszuziehen. Die größten Verluste waren in mehreren Waggons mit den Nummern 5 bis 8 zu verzeichnen, die tief im Tunnel steckten. Frau Kacaw, die in Wagen 8 vor dem Zug gestanden hatte, hatte schließlich selbst den Weg aus dem Tunnel gefunden.
Nachdem sie eine schlaflose Nacht in einem Hotel verbracht hatte, schloss sie sich am Samstag Dutzenden anderer trauernder Verwandter an, um Überreste zu identifizieren und sich zu verabschieden.
Sie versammelten sich in einem temporären Unterstützungszentrum, das unter Zelten vor einem Bestattungsunternehmen in Hualien, einer Stadt südlich der Absturzstelle, errichtet worden war. Sie betraten abwechselnd eine Leichenhalle, in der Leichen aufbewahrt wurden, und viele tauchten erschüttert und verstört auf. Einige diskutierten über Bestattungsarrangements und überprüften Autopsieberichte, während Freiwillige, christliche Pastoren und buddhistische Mönche – und sogar Präsident Tsai Ing-wen – kurz Trost boten.
Für einige Familien wurde Trauer durch Unsicherheit erschwert. Einige Verwandte waren frustriert, dass sie ihre Angehörigen nicht identifizieren konnten, aber Beamte sagten, sie hofften, dass DNA-Proben helfen würden. Die Auswirkungen des Absturzes waren so groß und die Zerstörung so schwerwiegend, dass die Retter in mehreren Waggons nur in Teilen menschliche Überreste befreien konnten.
In diesen Waggons lag der beißende Geruch von Blut in der Luft, sagte Zeng Wen-Long, ein freiwilliger Rettungshelfer des Roten Kreuzes, in einem Interview. Dort, ebenfalls in Auto 8, fand das Team von Herrn Zeng die 5-jährige Yang Chi-chen, die mit ihrer älteren Schwester und ihrem älteren Vater gereist war, unter einem Stuhl eingeklemmt.
Mehr als eine Stunde verging, bis das Team sie am Freitag erreicht hatte, und sie war bereits sehr schwach. Herr Zeng sagte, er habe sie zu ihrem Vater Max Yang getragen, der sich gegen den Tunnel lehnte und zu den Rettern gerufen hatte, um das bewegungslose Kind festzuhalten.
Herr Yang, 42, sagte, er habe versucht, sie anzurufen, um sie aufzuwecken. Mehrmals, sagte er, flatterten ihre Augen auf, bevor sie sich wieder schlossen. “Es tut mir leid”, sagte Herr Yang ihr.
Als sie in ein Krankenhaus kamen, sagte Herr Yang, Chi-chen sei gestorben. Sie war eines der jüngsten Opfer. Ihre 9-jährige Schwester bleibt auf der Intensivstation.
Am Samstag kehrte Herr Yang mit anderen trauernden Verwandten zum Ort des Absturzes zurück – einem Tunnel, der durch grüne Berge mit Blick auf den Pazifik führt -, um „die Seele zurückzurufen“, ein traditionelles taoistisches Trauerritual, das normalerweise für Opfer eines Unfalls durchgeführt wird.
Angesichts des ruhigen blauen Wassers riefen die Familienmitglieder ihren Angehörigen zu, die bei dem Absturz umgekommen waren.
“Komm nach Hause!” Sie schrien in Richtung Tunnel, wo Arbeiter mit gelben Schutzhelmen die Arbeiten zur Wiederherstellung der beschädigten Eisenbahnstrecke und zum Entfernen der Zugwaggons eingestellt hatten. “Es ist Zeit zu gehen!”
Herr Yang sagte, dass Chi-Chen, ein wildes Mädchen, aufgeregt gewesen sei, das lange Ferienwochenende in einem Vergnügungspark mit Meeresthema in Hualien zu verbringen, der für seine Delfinshow bekannt ist.
“Yang Chi-chen, hör jetzt auf im Wasser zu spielen, wir gehen!” jammerte Herr Yang, der immer noch einen Katheter in der Hand und Bandagen auf seiner verletzten Wange hatte. “Wir werden den Bus nehmen, um woanders Spaß zu haben!”
Auf einer Aussichtsplattform über den anderen Familien weinte Frau Kacaw, die Frau, die ihren Ehemann und zwei Kinder verloren hatte, leise, als ein christlicher Pastor ein Gebet leitete.
Sowohl ihr Sohn Kacaw als auch ihre Tochter Micing waren Studenten und Trackstars an der National Taiwan Sport University in Taoyuan, einer Stadt in der Nähe von Taipeh. Sie waren eine eng verbundene Familie und pflegten eine tiefe Verbindung zu ihrer indigenen ethnischen Gruppe, den Amis.
Frau Kacaw sagte, sie habe es genossen, mit ihrer Tochter in ihrer Nachbarschaft in New Taipei City Badminton zu spielen und ihrem Sohn beim Gitarrenspiel zuzuhören. Sie sagte, die Kinder seien introvertiert gewesen, genau wie ihr Vater Siki Takiyo, den sie als leise gesprochene Universitätsadministratorin bezeichnete.
Jetzt waren alle drei weg und Frau Kacaws Trauer wurde durch Schuldgefühle verstärkt, als sie sich bemühte zu verstehen, wie sie hätten sterben können, während sie überlebte.
Sie sagte, sie könne nicht aufhören darüber nachzudenken, wie sie ihre Kinder gebeten habe, in ihr Stammhaus in Osttaiwan zurückzukehren. Sie hatte gewollt, dass sie ihre Großeltern sehen und an den Gräbern ihrer Vorfahren ihren Respekt erweisen. Die Kinder hatten zugestimmt, obwohl ihre Tochter ein Tracktreffen hatte und ihr Sohn sich auf Prüfungen vorbereitet hatte.
Am Freitagmorgen verpasste die Familie den ursprünglich gebuchten Zug. Ein freundlicher Ticketverkäufer auf der Plattform hatte angeboten, sie auf den Taroko Express zu aktualisieren, um sie schneller dorthin zu bringen. Im Zug hatte sie hinten im ersten Wagen Platz genommen, während ihr Mann und ihre Kinder vorne waren – der Teil des Zuges, der später den größten Aufprall absorbieren würde.
Für Frau Kacaw war die scheinbare Zufälligkeit von allem unerträglich.
“Warum bin ich nicht mit ihnen gegangen?” sie fragte unter Tränen. “Warum habe ich meine Kinder gebeten, mit mir nach Hause zu kommen?”
Nach dem Gebet saß sie benommen im Rollstuhl und hatte einen großen Baumwollverband auf der Stirn. Tränen liefen ihr über das Gesicht, als sie auf den Ozean starrte. Ein leichter Regen begann zu fallen.
“Mein einziger Wunsch ist es, dass sie heute Abend in meine Träume kommen”, sagte sie.
Joy Dong berichtete aus Hong Kong.