WASHINGTON – Präsident Biden entfesselte am Freitag seine wachsende Frustration über die sozialen Medien und sagte, dass Plattformen wie Facebook „Menschen töten“, indem sie die Verbreitung von Desinformationen über den Coronavirus-Impfstoff online zulassen.
Die eindringliche Erklärung von Herrn Biden begrenzte die wochenlange Wut im Weißen Haus über die Verbreitung von Desinformationen über Impfstoffe im Internet, auch wenn sich das Tempo der Impfungen verlangsamt und Gesundheitsbehörden vor der steigenden Gefahr der Delta-Variante warnen.
Kurz bevor er in Camp David in Maryland für ein Wochenende an Bord der Marine One ging, wurde Herr Biden gefragt, was seine Botschaft an Social-Media-Plattformen in Bezug auf Covid-19-Desinformationen sei.
„Sie töten Menschen“, sagte er. „Schauen Sie, die einzige Pandemie, die wir haben, gehört zu den Ungeimpften, und das – und sie töten Menschen.“
Die Kommentare von Herrn Biden signalisierten eine aggressivere Herangehensweise an das Zögern von Impfstoffen, nachdem er wochenlang die Amerikaner dazu gebracht hatte, sich impfen zu lassen und Beamte und Freiwillige von Tür zu Tür zu entsenden, um die Menschen zu ermutigen, Impfungen zu bekommen. Er sprach einen Tag, nachdem der Generalchirurg der Vereinigten Staaten seine erste formelle Empfehlung verwendet hatte, um Technologie- und Social-Media-Unternehmen zu kritisieren, um gefährliche Gesundheitsinformationen zu stoppen, die „eine dringende Bedrohung für die öffentliche Gesundheit“ darstellen.
Die Regierung von Biden hat vor der Verbreitung von Fehlinformationen über Impfstoffe und das Coronavirus aus einer Reihe von Quellen gewarnt, darunter Politiker und Nachrichtenagenturen. Aber diese Woche gingen Beamte des Weißen Hauses noch weiter und wählten Social-Media-Unternehmen aus, weil sie die Verbreitung falscher Informationen zugelassen hatten. Dies geschah nach wochenlangen fehlgeschlagenen Versuchen, Facebook dazu zu bringen, Informationen über die Mechanismen zur Bekämpfung von Fehlinformationen über den Impfstoff herauszugeben, so eine mit der Angelegenheit vertraute Person.
„Unser Punkt ist, dass es Informationen gibt, die dazu führen, dass Menschen den Impfstoff nicht einnehmen und Menschen daran sterben“, sagte Jen Psaki, die Pressesprecherin des Weißen Hauses, bevor Herr Biden seine Kommentare machte. “Und wir haben die Verantwortung als Angelegenheit der öffentlichen Gesundheit, dieses Thema anzusprechen.”
Die Verbreitung falscher Informationen ist zum neuesten Brennpunkt für Social-Media-Unternehmen geworden. Facebook und andere Social-Media-Sites haben mit ihrer Rolle als Plattform für Rede zu kämpfen und gleichzeitig ihre Nutzer vor Desinformationskampagnen zu schützen, wie etwa den russischen Bemühungen, Präsidentschaftswahlen zu beeinflussen, oder falschen Aussagen über die Pandemie.
Facebook wies die Behauptung des Präsidenten zurück.
„Wir lassen uns nicht von Anschuldigungen ablenken, die nicht durch die Fakten gestützt werden“, sagte Dani Lever, eine Unternehmenssprecherin. Sie wies auf Bemühungen hin, maßgebliche Informationen über Covid-19 und Impfstoffe zu fördern, die zwei Milliarden Menschen auf der Plattform angesehen haben.
Konservative Persönlichkeiten in den Nachrichtenmedien und politische Führer haben sich den Forderungen der Demokraten widersetzt, gegen Menschen vorzugehen, die falsche Informationen verbreiten, und nannten die Aktionen Zensur und politisch voreingenommen.
Einen Tag vor der Erklärung von Herrn Biden sagte Frau Psaki, die Biden-Regierung habe „problematische Posts für Facebook, die Desinformation verbreiten“ markiert, was Fragen aufwarf, wie das Weiße Haus die Rechte des Ersten Verfassungszusatzes der Online-Nutzer mit Nachrichten abwägt, die die öffentliche Gesundheit untergraben .
Frau Psaki sagte, die Regierung habe den Plattformen empfohlen, eine Durchsetzungsstrategie gegen diejenigen zu entwickeln, die falsche Aussagen über die Pandemie machen, und fügte hinzu, dass 12 Personen, die 65 Prozent der Anti-Impfstoff-Fehlinformationen in den sozialen Medien produzierten, auf Facebook aktiv blieben. Frau Psaki schien sich auf eine Statistik des Center for Countering Digital Hate zu beziehen, einer gemeinnützigen Organisation, die sich zum Ziel gesetzt hat, Desinformation zu bekämpfen.
„Sie sollten nicht von einer Plattform gesperrt werden und nicht von anderen“, sagte Frau Psaki.
Auf Fragen am Freitag zu einer möglichen Überreichung der Bundesregierung bei der Ermutigung von Facebook, die Beiträge zu entfernen, sagte Frau Psaki, es handele sich um eine Frage der öffentlichen Gesundheit.
„Wir haben für sie in unseren direkten Kanälen, die jede Verwaltung schon immer mit jeder Social-Media-Plattform hatte, angesprochen, dass wir diesen Trend sehen“, sagte sie. „Es ist beunruhigend. Diese Informationen sind ungenau.“
Seit Januar führen hochrangige Beamte des Weißen Hauses, darunter der Generalchirurg Dr. Vivek Murthy, Gespräche mit dem Social-Media-Unternehmen, um die Verbreitung falscher Geschichten über Impfnebenwirkungen und andere Schäden zu stoppen.
Trotz wiederholter Anfragen des Weißen Hauses hat Facebook nach Angaben der mit den Gesprächen vertrauten Person nicht einmal grundlegende Daten darüber geteilt, wie viele Fehlinformationen über Impfstoffe vorliegen und ob die Bemühungen des Unternehmens, seine Verbreitung zu stoppen, funktionieren. Als Verwaltungsbeamte Daten von CrowdTangle, einem Inhaltsverfolgungstool von Facebook, das zeigten, dass die Fehlinformationen zu Impfstoffen zunahmen, vorlegten, lehnten die Unternehmensbeamten deren Richtigkeit ab.
In einem anderen Treffen mit Dr. Murthy stellten Beamte von Facebook fest, dass versucht wurde, „Influencer“ mit großem Publikum dazu zu bringen, Impfungen zu fördern, als offensichtlicher Vorstoß gegen Fehlinformationen, sagte die mit den Treffen vertraute Person. Dr. Murthy sagte wütend, dass das Unternehmen zwar seine Bemühungen zur Förderung von Impfungen förderte, aber nicht genug tat, um sich gegen schlechte Informationen zu verteidigen.
In einem angespannten Treffen im späten Frühjahr antwortete ein Facebook-Beamter nach Angaben einer mit der Angelegenheit vertrauten Person defensiv: „Woher wissen Sie, ob Ihre Bemühungen funktionieren?“
Die Kommentare von Herrn Biden am Freitag kamen, da weniger als 50 Prozent der Amerikaner vollständig geimpft sind und viele Top-Gesundheitsexperten den Präsidenten aufgefordert haben, mehr zu tun, um Menschen zu erreichen, die noch nicht geimpft wurden.
Während die Krankenhauseinweisungen im Vergleich zu den Höhepunkten der Pandemie gering bleiben, treten lokale Brennpunkte auf, da Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens vor der Ausbreitung der Delta-Variante warnen. Republikanische Führer, von denen einige Desinformation über den Impfstoff verbreitet haben, haben begonnen, sich entschiedener dafür einzusetzen, dass sich das Virus in konservativen Gemeinden ausbreitet. Die Impfstoffe sind gegen die Delta-Variante wirksam.
Das Weiße Haus hat versucht, eine kampagnenähnliche Basisbemühung voranzutreiben, um die Amerikaner zu ermutigen, ihre Impfungen zu bekommen, und hat Freiwillige angeworben, von Tür zu Tür zu gehen, um genaue Informationen über Impfstoffe bereitzustellen.
Regierungsbeamte waren besonders besorgt über die Zögerlichkeitsraten junger Erwachsener und rekrutierten diese Woche sogar den 18-jährigen Popstar Olivia Rodrigo ins Weiße Haus, um Impfungen zu fördern.
Das Weiße Haus hat auch hochrangige Beamte im ganzen Land entsandt, um für den Impfstoff zu werben, wobei einige Beamte sogar in den sozialen Medien Stellung beziehen.