Der elfjährige Roman Lopez verschwand im Januar 2020, und Ermittler, die nach seiner Vermisstenmeldung zum Haus seiner Familie in Placerville, Kalifornien, kamen, fanden ihn schließlich zusammengerollt in einem 55-Gallonen-Vorratsbehälter vor, sein 42 Pfund schwerer Körper war nur bekleidet eine Windel, ein Rinnsal Blut aus seiner Nase. Später stellte sich heraus, dass der Junge mit Speisesalz vergiftet worden war; Hypernatriämie oder überschüssiges Natrium im Blut kann Krampfanfälle und Delirium verursachen, bevor sie tödlich enden. Sein Vater und seine Stiefmutter wurden verhaftet und sitzen nun beide wegen Mordes zweiten Grades im Gefängnis (seine Stiefmutter machte keine Einwände geltend; sein Vater bekannte sich schuldig) – und die Geschichte hinter dem Mord an dem kleinen Jungen, wie sie von der erzählt wird Washington PostEs ist niederschmetternd, darüber nachzudenken.
Roman war sieben Jahre alt, als seine spätere Stiefmutter, Lindsay Piper, in das Leben seines Vaters trat. Sie hatte selbst vier Kinder, und als Roman starb, waren drei weitere Kinder von einem Freund, der sich in Schwierigkeiten befand, ebenfalls in die Obhut der Familie gegeben worden. Der Post’s Geschichte über den Fall ist Teil der Serie über Homeschooling und befasst sich mit den laxen Regelungen für Homeschooling in Michigan, wo die Familie Piper bis wenige Monate vor Romans Ermordung lebte. Lindsay Piper gab an, die acht Kinder in ihrem Haus zu Hause zu unterrichten, aber die Post sprachen mit anderen Kindern, die im Haus lebten, und sie sagten, sie hätten ihre Tage damit verbracht, zu schlafen, zu kämpfen und Videospiele zu spielen, während Piper im Bett blieb und fernsah – oder Roman gefoltert und misshandelt. Die vollständige, schreckliche Geschichte finden Sie hier Post. (Lesen Sie weitere Langform-Geschichten.)