„Sie profitieren von palästinensischen Todesfällen“: Studentendemonstranten konfrontieren den Präsidenten der Brown University

Doch bei einer Mahnwache für Awartani, weniger als eine Stunde nach der Ankündigung der Universität, waren die Spannungen auf dem Campus immer noch deutlich zu spüren. Als Paxson vom Podium aus sprach, verurteilte sie die antiarabische und antipalästinensische Gewalt und die Menge blieb ruhig, bis sie sagte: „Leider können wir nicht kontrollieren, was auf der Welt und im ganzen Land passiert.“ Wir sind machtlos, alles zu tun, was wir tun möchten. Aber es gibt so viel, was wir tun …“ Zu diesem Zeitpunkt begannen Rufe auf Paxson zu regnen: „Entferne dich!“, „Entferne dich vom Völkermord!“, „Schäm dich, Paxson!“, „Du profitierst vom palästinensischen Tod!“, „Wenn er in Palästina war, du wäre mir egal!“

Paxson antwortete: „Wir halten eine Mahnwache für Ihren Freund, unseren Freund!“ sagte sie über die Schreie hinweg. „Ich wollte gerade sagen, dass ich bei einer Fakultätssitzung letzten Monat gesagt habe, dass jeder Student, jede Fakultät und jeder Mitarbeiter auf diesem Campus stolz ein Keffiyeh tragen können sollte. Und dass Brown ein starker und liebevoller Campus ist.“ Aber die Kakophonie des Geschreis wurde immer stärker und verschmolz bald zu einem vehementen Ruf: „Brown disvest!“

Dann verließ Paxson die Bühne und ein Demonstrant nahm ihren Platz ein. „Wir haben gefleht und gebettelt! Palästinensische Studenten haben Ihnen erzählt, dass die Nichtveräußerung sie unsicher machte. Und was machst du? Nicht veräußern! Hisham wurde wegen Ihrer Mittäterschaft erschossen!“

Anschließend kehrte Paxson auf das Podium zurück. „Können wir jetzt bitte die Mahnwache für Hisham fortsetzen“, sagte sie streng ins Mikrofon. „Ich verstehe Sie und möchte unsere friedliche Mahnwache fortsetzen.“ Aber als „Schande!“-Rufe kommen. fuhr fort, sie verließ die Bühne und blieb am Rand stehen.

„Die Störung kam spontan“, sagte Razek Die Nation nach der Mahnwache. „Und eigentlich war eine stille Störung geplant. Aber diese Ohnmachtsäußerungen und die unverhohlene Lüge, die dieser Aussage von einer Person in einer Position mit immenser Macht innewohnt, waren so empörend, dass die Menschen spontan Maßnahmen ergriffen und es für notwendig hielten, unsere Forderungen zu äußern.“

Nachdem Paxson das Podium verlassen hatte, übernahm Beshara Doumani, Professorin für Palästinastudien, das Mikrofon. „Das war nicht das, was ich erwartet hatte, aber ich nehme an, es ist Teil der stolzen Brown-Tradition, seinen Stimmen Gehör zu verschaffen“, sagte er. „Ich denke, dass Präsidentin Paxson mit gutem Willen hierher gekommen ist, um zu sagen, was sie sagen wollte, aber ich weiß auch, dass Mitglieder dieser Gemeinschaft sich schon seit vielen, vielen Jahren Gehör verschaffen, aber das hat nicht zu den Ergebnissen geführt, die sie erwartet haben.“ brauchen und die dieses Land meiner Meinung nach braucht.“

Doumani ging in seiner Rede ausdrücklich auf die Möglichkeit einer Desinvestition ein. „Die Universität ist absolut entschlossen, alles für Hisham zu tun und den Kampf fortzusetzen, den er und die Studenten vor ihm begonnen haben, nämlich die Trennung. Wie Sie wissen, ist dies ein langfristiger Kampf. Desinvestition ist ein Mittel zu etwas, sie ist kein Selbstzweck.“

In einem Bericht des Beratenden Ausschusses für Unternehmensverantwortung in der Investitionspolitik der Universität aus dem Jahr 2020 wurde die Desinvestition von Unternehmen empfohlen, die „Menschenrechtsverletzungen in Palästina begünstigen“, eine Politik, die 69 Prozent der stimmberechtigten Studenten im Grundstudium in einem Referendum im Jahr 2019 unterstützten. Aber in einem Brief an das Komitee aus dem Jahr 2021 schrieb Paxson: „Browns Stiftung sollte nicht als Instrument genutzt werden, um in umstrittenen geopolitischen Fragen Partei zu ergreifen, über die nachdenkliche und intelligente Mitglieder der Brown-Gemeinschaft vehement anderer Meinung sind.“ Brown ist der akademischen Freiheit zutiefst verpflichtet, und wir werden weiterhin das Recht der Mitglieder der Brown-Gemeinschaft wahren, ihre Ansichten zum israelisch-palästinensischen Konflikt zu äußern. Allerdings werden wir die Stiftung nicht nutzen, um zu diesem Thema institutionell Stellung zu beziehen.“

Auch Aboud Ashhab, ein palästinensischer Brown-Schüler, der mit Awartani im Westjordanland zur High School ging, sprach. Er sagte, dass Awartani zuvor bei einer Protestkundgebung im Westjordanland im Jahr 2021 von einem Gummigeschoss getroffen worden sei, das von der israelischen Besatzung abgefeuert worden sei, und verurteilte die Universität für ihr Versäumnis, sich zu veräußern. „Präsident Paxson sagte, unsere Gemeinschaft sollte zusammenkommen, um antiarabische und antipalästinensische Diskriminierung, Gewalttaten und Hass zu verurteilen und Fürsorge und Mitgefühl füreinander zum Ausdruck zu bringen“, sagte er. „Wir bestehen mit aller Nachdrücklichkeit darauf, dass Brown antiarabische und antipalästinensische Gewalt nur dann verurteilen kann, wenn er aufhört, von der Gewalt gegen Palästinenser zu profitieren.“

„Sie können die gegen uns im Ausland verübte Gewalt nicht verurteilen, nachdem Sie zu unserer Unterdrückung in unserem Heimatland geschwiegen haben“, sagte Ashhab. „Einer unserer Klassenkameraden wurde erschossen. Was braucht Brown, um zu antworten?“

Bei der Mahnwache teilte Doumani eine SMS mit, die er von Awartani erhalten hatte und in der er den Angriff mit der weltweiten Unterdrückung der Palästinenser in Verbindung brachte: „Wäre ich im Westjordanland, wo ich aufgewachsen bin, angeschossen worden, hätte es wahrscheinlich die medizinische Versorgung gegeben, die mir hier das Leben gerettet hat von der israelischen Armee gewesen. Der Soldat, der mich erschossen hätte, wäre nach Hause gegangen und nie verurteilt worden. Ich verstehe, dass der Schmerz viel realer und unmittelbarer ist, weil mich viele von euch kennen. Aber jeder Angriff wie dieser ist schrecklich, sei es hier oder in Palästina. Deshalb sollten Sie, wenn Sie heute Ihre Wünsche äußern und Ihre Kerzen anzünden, nicht nur an mich als Einzelperson denken, sondern vielmehr an ein stolzes Mitglied eines unterdrückten Volkes.“

Neben dem Podium platzierte jemand ein Schild mit zusätzlichen Worten von Awartani, die von einer früheren Mahnwache auf dem Campus im Oktober stammten: „Wenn die Palästinenser jedes Mal Mahnwachen abhalten müssten, wenn unser Volk massakriert würde, wären wir mit dem Kauf von Kerzen bankrott.“ Für uns gibt es keine Ruhe.“

Danach betrat Paxson die Universitätshalle und forderte die Menge auf, sich draußen zu versammeln und mit ihrem Gesang fortzufahren: „CPax, CPax, du kannst dich nicht verstecken!“ Sie unterstützen den Völkermord!“

Professor für Holocaust- und Völkermordstudien Omer Bartov, der erzählte Die Nation Dass der gezielte politische Druck der Vereinigten Staaten auf Israel wirksamer war als die Boykott-, Desinvestitions- und Sanktionsbewegung, die darauf abzielt, die internationale finanzielle Unterstützung für Israel zu beenden, war verständnisvoller für die Position der Universität. „Ich finde es großartig, dass Studierende politische Ansichten haben und diese auch äußern“, sagte er. „Aber von der Universität zu verlangen, dass sie die richtige politische Meinung vertritt, ist unmöglich. Und das ist nicht die Rolle der Universität. Und es kann sein, dass es unter den Studierenden, in der Fakultät und in der Verwaltung Menschen gibt, die anderer Meinung sind.“

Für die Mitglieder von Jews for Ceasefire Now hat die Nachricht, dass die Anklage gegen die Universität fallen gelassen wurde, ihre Frustration nicht gemildert. „Wir trauen der Universität nicht wirklich zu, dass unsere Sicherheit oberste Priorität hat“, sagte Rita Feder, Mitglied von Jews for Ceasefire Now Die Nation nach der Mahnwache. „Wenn ihnen die Sicherheit ihrer Schüler wirklich am Herzen liegen würde, hätten sie verhaftete Schüler gar nicht erst öffentlich zur Schau gestellt. … Wenn ihnen ihre Schüler wirklich am Herzen lägen, [they would] sich von Waffenherstellern trennen, die weiterhin von dem andauernden, unglaublich schrecklichen Massaker in Gaza profitieren.“

Edie Fine, einer der 20 bei dem Sitzstreik festgenommenen Studenten, sagte, Paxsons Rede bei der Mahnwache wirke ohne eine Verpflichtung zur Veräußerung unecht. „Das alles fühlt sich absolut leer an und ist in der Tat aktiv schädlich und beruhigend, während sie sich in Wahrheit weigert, das Einzige zu tun, was palästinensische Studenten von ihr verlangen, um sie zu beschützen“, sagten sie.