Anfang April begleitete Payal Raj ihre Familie nach Indien, um die Visa zu erneuern, mit denen sie in den USA leben können. Sie und ihr Mann warteten, bis sie geimpft worden waren, und bereiteten ihre Unterlagen sorgfältig auf Anraten ihrer Anwälte für Einwanderungsfragen vor. Aber das Visum selbst würde sie bald auf unbestimmte Zeit in Indien stranden und sie von ihrem Ehemann und ihrer Tochter in Hendersonville, Tenn, trennen.
“Unsere Familie befindet sich in einer Krise”, sagte Frau Raj, eine von Tausenden von Einwanderern, die in Indien festsitzen. Dies liegt zum Teil daran, dass die Beschränkungen der Biden-Regierung für die meisten Reisen aus dem Land dazu führen, dass vorübergehende Visuminhaber ausdrücklich von der Wiedereinreise ausgeschlossen werden Die Vereinigten Staaten. “Jeder Morgen ist ein Kampf.”
Die Beschränkungen, die als verheerende Zunahme von Coronavirus-Fällen in den letzten Wochen Indien überwältigt haben, verbieten Frau Raj und anderen wie ihr, in ihre Häuser, Familien und Jobs in den Vereinigten Staaten zurückzukehren. Sogar diejenigen, die unter das Verbot fallen, sind in der Schwebe, da der Ausbruch die US-Botschaft und die US-Konsulate zur Schließung zwingt und viele keinen freien Weg nach Hause haben.
Frau Rajs Ehemann Yogesh Kumar, Betriebsleiter eines multinationalen Unternehmens, lebt in den USA mit einem H-1B-Visum oder einer vorübergehenden Genehmigung für hochtechnische ausländische Arbeitnehmer. Als Angehörige haben Frau Raj und ihre Tochter ein H-4-Visum, mit dem Leiharbeitnehmer eine unmittelbare Familie mitbringen können. Sie müssen etwa alle drei Jahre in einer Botschaft oder einem Konsulat außerhalb der USA erneuert werden.
Herr Kumar und seine Tochter Saanvi Kumar erneuerten ihre Visa, aber Frau Raj wurde gebeten, biometrische Daten einzureichen und ein persönliches Interview zu führen. Beide wurden erst abgeschlossen, nachdem die Reisebeschränkungen vor zwei Wochen in Kraft getreten waren.
Als Hauptverdiener sagte Herr Kumar, sein Arbeitgeber würde ihm nicht erlauben, auf unbestimmte Zeit von Indien aus zu arbeiten, da einige Aspekte seiner Arbeit eine persönliche Interaktion erforderten. Er kehrte mit Saanvi nach Tennessee zurück und ließ Frau Raj in Bangalore zurück.
“Wenn er seinen Job kündigt, haben wir keine Möglichkeit, uns selbst zu ernähren”, sagte Frau Raj über ihren Ehemann, dessen Einkommen auch beide Elternteile unterstützt. „Aber mitten in all dem sitze ich hier, weg von meiner Familie, denn ich weiß nicht – Monate? Jahre?”
Das Weiße Haus beantwortete keine Fragen zu den Reisebeschränkungen aus Indien, aber ein Vertreter des Außenministeriums beschrieb sie als “geeignete Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit”, die für die Bekämpfung des Coronavirus “kritisch” sind.
“Die Pandemie ist ein globales Problem, und sie wird für niemanden vorbei sein, bis sie für alle vorbei ist”, sagte der Vertreter in einer Erklärung.
Kritiker sagen jedoch, dass die Ausnahmen vom Reiseverbot ungleichmäßig angewandt werden und dennoch die Gefahr laufen, das Virus zu verbreiten. Amerikanische Staatsbürger und ständige Einwohner können sich beispielsweise frei bewegen, während Personen, die vollständig geimpft sind, vor und nach dem Fliegen ein Negativ oder eine Quarantäne testen, dies nicht können. Die Verwaltung hat nicht angegeben, wann oder unter welchen Umständen sie die Beschränkungen aufheben würde.
“Sie haben nur das gleiche generelle Verbot für Indien verhängt, das sie in der Trump-Regierung angewendet haben”, sagte Greg Siskind, ein Anwalt für Einwanderungsfragen, der die Biden-Regierung wegen der Unfähigkeit des Außenministeriums verklagt, in Ländern, in denen Sperren bestehen, Visa auszustellen. “Dies war das gleiche Stilverbot, das Präsident Biden im März letzten Jahres für unwirksam und eine schlechte Idee erklärt hatte.”
Die Vereinigten Staaten haben die Einreise aus einer Reihe von Ländern eingeschränkt, aber das jüngste Verbot hatte unverhältnismäßige Auswirkungen auf Inder in den Vereinigten Staaten, da indische Staatsbürger mehr als zwei Drittel der jährlich ausgestellten H-1B-Visa beantragen. Immigrationsanwälte schätzen, dass Tausende von Indern, die in den Vereinigten Staaten leben, betroffen sind.
Einige reisten nach Indien, als die Anzahl der Coronavirus-Fälle niedrig war, um ihr Visum zu erneuern oder die Familie zu sehen. Andere kümmerten sich um kranke oder sterbende Verwandte. Jetzt können einige nicht einmal Notfalltermine für die Erneuerung ihres Visums bei der Botschaft in Neu-Delhi oder einem der vier US-Konsulate in Indien vereinbaren.
Ende April reiste Gaurav Chauhan nach Agra, um sich um seinen Vater zu kümmern, der mit dem Coronavirus ins Krankenhaus eingeliefert wurde. Er ist jetzt von seiner Frau und seinen zwei Kindern getrennt, die in Atlanta leben.
Als Elternteil von amerikanischen Staatsbürgern, die Minderjährige sind, ist Herr Chauhan von dem Verbot ausgenommen, konnte jedoch auf der Website des Außenministeriums keinen Notfalltermin vereinbaren, um sein Visum zu verlängern. Sein Arbeitgeber, ein Softwareunternehmen, hat Herrn Chauhan, der in der Personalabteilung arbeitet, vorübergehend erlaubt, seine Arbeit im Ausland zu erledigen. Andere in ähnlichen Situationen sagen jedoch, dass sie aufgefordert wurden, ihren Arbeitsplatz zu verlassen.
“Wenn Sie sicher sind, dass die Dinge in zwei oder drei Monaten normal sein werden, werden wir ein Visum erhalten. Sie haben mindestens einen Zeitplan, wann Sie Ihre Familie besuchen werden”, sagte Chauhan. “Aber die Unsicherheit – das ist das, was uns umbringt.”
Verstehen Sie die Covid-Krise in Indien
Seit Beginn der Pandemie haben die Schließungen der amerikanischen Botschaft und des amerikanischen Konsulats die Bearbeitung von Visa eingeschränkt. Anfang April waren 76 Prozent der Konsulate nach einer Analyse der Daten des Außenministeriums durch das Cato-Institut, eine libertäre Denkfabrik, noch ganz oder teilweise geschlossen.
Solche Abschaltungen sollten die Bearbeitung von Visa nicht stoppen, sagte Siskind und verwies auf andere Einwanderungsbehörden, die sich erfolgreich auf Fernarbeit und Ausnahmen bei der persönlichen Einreichung von Dokumenten eingestellt hatten.
“Eines der Probleme mit dem Außenministerium in den letzten 14 Monaten ist die mangelnde Vorstellungskraft, wie sie ihre Verfahren bei einer Pandemie ändern können”, sagte Siskind. “Sie haben zum Beispiel nicht auf Videointerviews umgestellt, wozu sie gesetzlich befugt sind.”
Das Außenministerium räumte ein, dass “die Dienste an US-Außenposten in Indien begrenzt sind”, sagte aber, dass es “jeden Versuch unternehmen würde, genehmigte Termine für Notfallvisa weiterhin einzuhalten”. Die Abteilung konnte keinen bestimmten Termin für die Wiederaufnahme anderer Visa-Dienste angeben.
Abhiram, ein Professor in Broward County, Florida, dessen Frau und 3-jährige Tochter nach einem Familienbesuch im Januar außerhalb von Hyderabad bleiben, sagte, er habe der Regierung keine Schuld an der Durchsetzung von Reisebeschränkungen gegeben, um die Ausbreitung des Coronavirus zu verhindern. Aber die Situation hat ihn überlegt, ob er in den Vereinigten Staaten bleiben soll.
“Jeden Tag fragt mich meine Tochter: ‘Papa, wo bist du?'”, Sagte Abhiram, der darum bat, nur mit seinem zweiten Vornamen identifiziert zu werden. “Ich habe manchmal das Gefühl, in mein Heimatland zurückzukehren, anstatt mich damit zu befassen.”
Aber für Frau Raj und ihre Familie ist Hendersonville zu Hause.
„Unser ganzes tägliches Leben bestand darin, mit unseren Nachbarn zu interagieren, Freunde zu besuchen und uns zu Gartenpartys zu treffen. Es war wunderbar “, sagte sie. “Ich will unser Leben nicht entwurzeln.”