VILNIUS – Die Mauern der Stadt waren mit blauen und gelben Plakaten beklebt, die Straßen wimmelten von ukrainischen Flaggen und die Einheimischen bedauerten ihre eigenen Erinnerungen an den russischen Imperialismus. Kiew hätte sich keine freundlichere Stadt als die litauische Hauptstadt wünschen können, um sich für einen NATO-Beitritt einzusetzen.
Vor seinem Treffen mit NATO-Führern zum Abendessen am Dienstagabend erschien Wolodymyr Selenskyj auf dem Lukiškės-Platz im Zentrum von Vilnius, wo Tausende von Einheimischen anwesend waren lautstark gejubelt ihn an und schwenkte ukrainische und litauische Fahnen.
„Vielen Dank, Litauen, vielen Dank“, sagte Selenskyj unter lautem Applaus auf Englisch, bevor er auf Ukrainisch fortfuhr und mehr Unterstützung und einen raschen NATO-Beitritt seines Landes forderte.
„Es war sehr emotional“, sagte Karolina Vitonienė, die zusammen mit Freunden und ihrer Tochter zusah.
„Wir verstehen, dass sie [the Ukrainians] kämpfen auch für unsere Freiheit“, sagte der Einwohner von Vilnius. „Jeder von uns erinnert sich daran, wie es ist, unter der Besatzung zu leben, oder kennt die Geschichten aus seinen Familien … Deshalb hatte Selenskyjs Rede eine so starke Wirkung.“
Vitonienė, die heute 37 Jahre alt ist, sagte, sie habe mit fünf Jahren einen Traum gehabt, dass sie eine Russin sei Der Panzer könnte ihr Haus überrollen. Sie schaute auf ihre Tochter herab und sagte: „Wir wollen, dass unsere Kinder eine Zukunft haben, in der es keine Träume von Panzern gibt.“
Während die NATO-Führer der Ukraine nicht den klaren Weg zu einer künftigen Mitgliedschaft zeigten, auf den Selenskyj drängte, erhielt er von verschiedenen Ländern umfassende Sicherheitsversprechen – und diesen sehr willkommenen Empfang.
Der Gipfel brachte Staats- und Regierungschefs der 31 Mitgliedsstaaten des Bündnisses und andere, wie Selenskyj, in die litauische Hauptstadt mit etwa 600.000 Einwohnern, was zu Straßensperren und Staus im malerischen Stadtzentrum und auf Autobahnen führte. Dennoch begrüßten die Einheimischen die Veranstaltung.
„Es bringt uns definitiv auf die Weltkarte. Alle reden jetzt über uns“, sagte Viltaras Krisciunas aus Vilnius, der zusammen mit seiner Frau Giedre Selenskyjs Rede auf dem Platz verfolgte und riesige litauische Flaggen um ihre Körper wickelte.
Oksana Baitala, eine junge Frau aus der Region Lemberg in der Westukraine, die heute in Litauen lebt, schaute mit ihrer Mutter Uliana zu. Sie sagte, sie sei dankbar für die Unterstützung und die Solidarität des litauischen und europäischen Volkes.
Obwohl der Gipfel zu keiner klaren NATO-Mitgliedschaftsperspektive für die Ukraine führte, zeigte sich Baitala optimistisch, dass der Gipfel einen historischen Moment markierte.
Rytis Povilaitis aus Vilnius, der ein Hemd mit dem amerikanischen Himars-Raketenwerfer trug, sagte, es sei beeindruckend, dass Selenskyj – der Führer eines Landes im Krieg, das Russland hinrichten will – vor Tausenden von Menschen eine Rede gehalten habe ein fremdes Land.
„Das Wichtigste für mich war, als Wolodymyr sagte, dass der Beitritt der Ukraine zur NATO die NATO stärker machen wird“, sagte er. „Ich denke, er hatte mehr als Recht.“
