Sie hat SZAs floralen Bikini kreiert. Könnte sie mir mit einem Herzstück helfen?

Dieser Artikel ist Teil unseres neuesten Design-Sonderabschnitts über von der Natur inspirierte Räume.

Als mir kürzlich bei einem Blumenarrangement-Workshop im Museum of Arts and Design in New York ein Stängel weißer Orchideen überreicht wurde, war mein erster Impuls, ihn vorsichtig nach Hause zu tragen, wo ich ihn ganz alleine in eine Vase stellen und genießen konnte seine Blüten, solange sie dauerten. Stattdessen, so schien es, sollten wir diese kostbaren Schönheiten durch die Farbe ziehen.

Vierzehn von uns waren zu dem zweistündigen Kurs erschienen, darunter ein Blumendesigner, der aus Nashville eingeflogen war, und ein Florist, der fünf Stunden aus New Hampshire gefahren war. Eine ortsansässige künstlerische Leiterin unternahm verschiedene Anstrengungen, um sich einen Platz zu sichern: Nachdem ihr mitgeteilt wurde, dass der Kurs ausverkauft sei, brach sie in Tränen aus und schickte dann ängstlich eine E-Mail mit einem Mitglied des Museumspersonals, bis sie zugelassen wurde.

Es gab auch Leute, die an einem Frühlingsabend einfach nur nach etwas Lustigem suchten. Aber eine Handvoll wirklich begeisterter Teilnehmer trug dazu bei, der Klasse das optimistische Gefühl eines Fanclubs zu verleihen.

Das Objekt der Aufmerksamkeit und Zuneigung war unsere Ausbilderin, die in Los Angeles lebende botanische Künstlerin Kristen Alpaugh – sie von der HBO Max-Reality-Show „Full Bloom“ und mehr als 39.000 Followern auf Instagram. Frau Alpaugh war die erste von sechs Künstlern, die das Museum, bekannt als MAD, für seine gerade eröffnete Ausstellung „Flower Craft“ gewonnen hatte. Die anderen fünf belegten anschließend abwechselnd eine Woche lang eine Galerie im zweiten Stock und leiteten einen Workshop in einem angrenzenden Raum, in dem sie ihre eigenen floralen Standpunkte teilen konnten.

Ms. Alpaughs, das war klar geworden, beinhaltete manchmal, der Natur ihre eigene Note zu verleihen.

Für ihre Installation hatte sie großformatige, aufsehenerregende Arbeiten mit getrockneten Lotusblättern, gefärbtem Pampasgras und Anthurien gezaubert, die mit irisierender Farbe strahlen. Sie hatte gewundene Äste mit Harz eingerieben, was der Rinde das Aussehen von Reptilienhaut verlieh. Auf einem Stück, das auf dem Boden lag, ragten Sonnenblumen aus hohem Gras hervor, die mit mechanischen Motoren zum Zucken ausgestattet waren.

„Die Natur spricht zu mir und ich spreche zurück“, hatte sie mir am Vortag telefonisch mitgeteilt. „Es ist ein Gespräch.“

Meine Mitschüler und ich saßen an Tischen, die mit Metzgerpapier bedeckt waren. Jeder von uns hatte ein blaugrün glasiertes Keramikgefäß, das mit grünem, gummibeschichtetem Hühnerdraht ausgestattet war, um Blumen an Ort und Stelle zu halten, und einen Eimer mit Gerbera-Gänseblümchen, schimmernden Rosen, Wicken und Phlox in einer Palette, die von Grapefruit bis Lavendel reichte.

Als alle anfingen, ihre Arrangements zu gestalten und Stiele mit der uns zur Verfügung gestellten Blumenschere abzuschneiden, gab Ms. Alpaugh, 33, in olivfarbenen Overalls und Turnschuhen mit Leopardenmuster, Tipps für diejenigen von uns, die nicht im Handel waren. Dazu gehörten:

• Schneiden Sie die Stängel immer in einem 45-Grad-Winkel.

• Platzieren Sie größere Blumen in der Mitte eines Arrangements und kleinere an der Peripherie.

• Wechseln Sie täglich das Wasser in Ihrer Vase.

• Keine Blätter unterhalb der Wasserlinie!

Jeder von uns hatte in seinem Blumeneimer auch eine einzelne, von Ms. Alpaugh gemalte Anthurie. Anthurien – auffällige tropische Pflanzen – sind auch als Flamingoblumen, Zopfpflanzen und, äh, Spechte auf einer Platte bekannt. Ms. Alpaugh mag sie zum Teil, weil ihre flachen Oberflächen gut zu bemalen sind.

„Ich habe das Gefühl, dass sie eine Art Mobbing-Blume waren“, sagte Frau Alpaugh, die überarbeitete Versionen über ihre Firma Haus of Stems für bis zu 40 US-Dollar pro Stück verkauft. „Dieses Ding ist einfach, wer es ist – warum machen wir uns darüber lustig? Wenn sie einen Publizisten hatten, ist das für sie ein Rebranding.“

Ms. Alpaugh behält ihre Technik zum Malen von Anthurien nahe an der Brust bei, aber sie war bestrebt, uns zu zeigen, wie man mit Orchideen zurechtkommt. Sie drückte Tropfen Acrylfarbe aus kleinen Plastikflaschen in eine Wanne, die mit destilliertem Wasser gefüllt war, das mit Carrageen verdickt war, damit die Farbe, die beim Auftreffen auf die Lösung expandierende Kreise bildete, auf der Oberfläche schwamm, anstatt sich sofort aufzulösen. Mit einem Plastikrührer wirbelte sie sanft ihre Kreise.

Dann tauchte sie in einen Orchideenzweig, schwenkte die Blumen schnell in klarem Wasser und hielt sie hoch, damit wir die marmorierten Blütenblätter sehen konnten.

Umwerben, ging die Klasse.

Zu meiner Rechten tauchte eine Blumendesignerin aus Massachusetts, die ein Tattoo mit Pfingstrosen und Jasminranken auf einem Arm trug, in das Färben ihrer Orchideen ein. Die Floristin aus New Hampshire sagte, sie plane, die Technik für ein bevorstehendes Fotoshooting für ein Brautmagazin zu verwenden.

Für mich – jemanden, der mit einem einfachen einfarbigen Tulpenstrauß aus der Eckbodega rundum zufrieden war – schienen die Orchideen an und für sich perfekt zu sein. Brauchten sie wirklich eine Verschönerung?

Aber in Vorbereitung auf den Workshop hatte ich online auf ein paar Anleitungsvideos zum Blumenarrangement geklickt und fand es überraschend fesselnd, einem Profi dabei zuzusehen, wie er schnell eine ausgewogene Komposition vor meinen Augen erstellte. Und ich war fasziniert von Ms. Alpaughs Arbeit – das waren sie Möhren in einem ihrer Instagram-Fotos?

Andere Museen haben Blumenveranstaltungen organisiert und manchmal Künstler hinzugezogen, um Arrangements zu schaffen, die von Gemälden an ihren Wänden inspiriert sind. Aber mit „Flower Craft“ richtet MAD das Rampenlicht direkt auf zeitgenössische Blumendesigner und ihre sich entwickelnde Berufung.

Es ist eine, die nicht zu ihrem Recht gekommen ist, sagte Elissa Auther, stellvertretende Direktorin für kuratorische Angelegenheiten bei MAD und Kuratorin der Ausstellung.

Das mag an der Assoziation des Blumensteckens mit der traditionell abgewerteten Sphäre des Haushalts und dem weiblichen Geschlecht liegen – tatsächlich waren bis auf eine Ausnahme alle Workshop-Teilnehmerinnen Frauen. Seine Praktizierenden neigen auch dazu, Unternehmen zu führen, betonte Frau Auther und fügte ihrer Kunstfertigkeit das hinzu, was manche als den Makel des Kommerzialismus ansehen würden. Botanische Künstler haben lange Zeit die Grenzen des Feldes überschritten – im England der 1930er Jahre verwendete Constance Spry Mangold, Grünkohl und Unkraut in ihren Arrangements –, aber der Beruf blieb eher unter dem Radar.

Soziale Medien – insbesondere Instagram mit seinem Fokus auf visuelle Inhalte – scheinen das zu ändern. Frau Auther sagte, sie habe alle Künstler für die Museumsausstellung gefunden, indem sie durch den Instagram-Feed ihrer „Flower Craft“-Co-Kuratorin Sarah Bedford gescrollt habe, die Gründerin und Kreativdirektorin eines Blumenstudios in Manhattan ist.

Instagram war entscheidend für den Erfolg von Frau Alpaugh. Ihre Posts für ihr individuelles botanisches Geschäft, FLWR PSTL, erregten die Aufmerksamkeit der Sängerin Katy Perry, die damit begann, Arrangements für Freunde zu bestellen. Dann gab Frau Perry ein kaskadierendes Kleid aus Blumen für ihr Musikvideo „Never Worn White“ in Auftrag, in dem sie offenbarte, dass sie schwanger war. Ms. Alpaugh entwarf einen geblümten Bikini für SZA, den sie in ihrem „Kiss Me More“-Video mit Doja Cat trug. Und sie fertigte Doja Cats Venusfliegenfallen-Ohrringe für die letztjährigen Billboard Music Awards an.

Rebecca DePasquale, die für den Workshop aus Norristown, Pennsylvania, angereist war, war eine der dortigen Blumendesignerinnen, die Ms. Alpaugh anfeuerten.

„Nicht jeder betrachtet Floristen so“, sagte Mrs. DePasquale. „Sie hilft dabei, Blumen als künstlerisches Medium zu zeigen.“

Also wirklich, wer war ich, Ms. Alpaughs Methoden in Frage zu stellen, wenn es um meine Orchideen ging? Schließlich, ich war nicht derjenige, der in einer Museumsshow die Hauptrolle spielte. Außerdem hatte ich 250 Dollar für den Workshop bezahlt, und ich dachte, ich könnte genauso gut auf meine Kosten kommen.

Der Unterricht ging zu Ende, als ich ein paar Flaschen gelber und oranger Farbe schnappte und vorsichtig ein paar winzige Tropfen in meinen Trog drückte. Die Ergebnisse waren zwar nicht so dramatisch wie die von Frau Alpaugh, aber auch nicht schlecht.

Ich schnitt meinen Zweig zurecht, fädelte ihn in mein Arrangement ein und trug meine Blumen aus dem Museum. Ich fühlte mich so triumphierend, als wäre ich zu einer Hochzeit gegangen und man sagte mir, ich könnte das Herzstück von meinem Tisch mit nach Hause nehmen.

Als ich am nächsten Morgen aufstand und mein Arrangement auf der Küchentheke sah, sah es fantastisch aus. Die Pfingstrose hatte sich über Nacht geöffnet. Die Anthurie glänzte in der Sonne. Die süßen Erbsen rochen fantastisch.

Ob mir die Orchideen in ihrem natürlichen Zustand besser gefallen hätten? Ja. Aber sie hätten definitiv nicht so gut zu meiner bunten Komposition gepasst wie die mit Farbe beschmierten.