In schwierigen Zeiten der Vergangenheit suchten viele Mystery-Fans mehr Trost als Dunkelheit – die größten Verkäufe von Agatha Christie zum Beispiel begannen während des Zweiten Weltkriegs. Es ist ein verständlicher Drang: Als Leser möchten wir manchmal, dass unser Eskapismus ein bisschen sanfter ist, ein bisschen weniger gewalttätig, unbefleckt von so viel Blut und Blut. Als Anspielung auf unsere aktuellen schwierigen Zeiten bewegt sich diese Kolumne auf die gemütlichere Seite des Genregangs.
Apropos Christie, zu Beginn ihrer Karriere war sie dafür bekannt, an Rätselwettbewerben teilzunehmen, die von lokalen Zeitungen gesponsert wurden, und manchmal sogar zu gewinnen. Einer von ihnen bestand darin, die Lösung für eine 1926 veröffentlichte Geschichte von einem ihrer Kollegen, der Krimis schrieb, Anthony Berkeley, zu finden. Es war so teuflisch schwierig, dass Christie den Fall nicht lösen konnte. Jetzt THE WINTRINGHAM MYSTERY (Harper 360/Collins Crime Club, 236 S., 16,99 $), das ursprünglich 1927 in Buchform veröffentlicht wurde, wurde endlich wiederentdeckt und ist ebenso ein Genuss wie Berkeleys stärkstes Mysterium „The Poisoned Chocolates Case“.
Hier gelingt es einer jungen Frau namens Cicely, während einer Séance in Gesellschaft anderer ohne sichtbare Fluchtmöglichkeiten zu verschwinden. Ja, es ist eine Sache mit verschlossenen Räumen. Berkeley überlagert das Puzzle nahtlos mit einer ergreifenden Darstellung der vereitelten Liebe zwischen dem Amateurdetektiv Stephen Munro, einem Armeeoffizier, der zu Lakaien wurde, und Pauline Mainwaring, die mit einem älteren, reicheren Tier verlobt ist. Es erinnert daran, dass die besten Rätselrätsel Charaktere erfordern, um die man sich kümmern muss, was Berkeley (als Francis Iles) in seinen Romanen „Malice Aforethought“ und „Before the Fact“ weiter entwickeln würde.
Ich applaudierte Lori Rader-Days neuem Roman, TOD AUF GREENWAY (Morgen, 414 S., 27,99 $), als mir klar wurde, dass Dame Agatha, obwohl der Titel sich auf Agatha Christies geliebtes Herrenhaus bezieht, in dem Buch in keiner Weise auftaucht; das Anwesen selbst ist der Star. Es ist nicht so, dass Rader-Day Christie kein Leben einhauchen könnte, aber warum das tun, wenn es andere Geschichten zu erzählen gibt? Der interessanteste Leckerbissen ist, dass Greenway während des Zweiten Weltkriegs zu einem Heim für evakuierte Kinder wurde, und ein Kriminalroman mit diesem Hintergrund erweist sich als unwiderstehlich.
Greenway ist ein unmittelbarer Zufluchtsort für Bridey Kelly, eine Krankenschwester, die vor schrecklichen Fehlern flieht und versucht, ihre beruflichen Aktivitäten zu retten. Sie spürt, wie sie sich erholt, nachdem sie sich um fast ein Dutzend Kinder gekümmert hat, und findet schnell Freundschaft mit einer anderen Krankenschwester, der glamourösen und mysteriösen Gigi. Der Krieg wirft viele dunkle Schatten, aber die Entdeckung einer im Fluss treibenden Leiche in der Nähe des Anwesens zerreißt Brideys Ruhe. Was folgt, ist eine Hommage an das Goldene Zeitalter, ein elegant konstruiertes Mysterium, das auf jeder Seite die Botschaft verstärkt, dass jeder zählt.
Richard Osman brauchte nur zwei Bücher, um in die oberen Ligen der Krimiautoren aufzusteigen. Sein Debüt, „The Thursday Murder Club“, war eine entzückende Einführung in ein Quartett von Senioren, die über Morde diskutierten und sie dann aufklärten . DER MANN, DER ZWEIMAL STARB (Pamela Dorman/Viking, 352 S., 26 $) verzichtet auf neue Serien-Jitter und stürzt sich in freudigen Spaß, auch wenn Elizabeth, Joyce, Ibrahim und Ron neu lernen, dass Mord kein Spiel ist und niemals sein kann.
Das Mysterium beginnt, als Elizabeth ein Schreiben von einem „Marcus Carmichael“ bekommt – neugierig, weil sie vor 40 Jahren seine Leiche gesehen hat. Dieses Rätsel fügt sich in eine verdrehte, aber perfekt kontrollierte Handlung ein, die Spione aus Vergangenheit und Gegenwart, fehlende Diamanten, unerwartete Liebesaffären, Überraschungsangriffe und Morde mit der Macht des Schocks umfasst.
Osmans Schreiben erinnert mich an das von Anthony Berkeley in seiner Mischung aus funkelnden Humor und mitschwingenden Emotionen. Die Mitglieder des Thursday Murder Clubs nehmen einander nicht allzu ernst, aber sie sorgen sich umeinander, ihre Freunde und diejenigen, deren Tod sie untersuchen sollen. Kein Wunder, dass sich die Leser, mich eingeschlossen, ihrem reichen Charme ergeben haben.
Endlich das Seriendebüt von Raquel V. Reyes, MANGO, MAMBO UND MORD (Crooked Lane, 325 S., 26,99 $), stärkt meine Überzeugung, dass das gemütliche Mysterium zu einem der vielfältigsten und lebendigsten in der zeitgenössischen Kriminalliteratur geworden ist. Dieses Buch betritt kein Neuland, aber es erfüllt seine Mission – Standard-Tropen, einprägsame Charaktere, die Bedeutung der Familie und Mord an unerwarteten Stellen zu mischen – mit Elan.
Die Ernährungsanthropologin Miriam Quiñones-Smith ist in ihre Heimatstadt Miami zurückgekehrt, diesmal jedoch in das Viertel Coral Shores, in dem die Familie ihres weißen Mannes lebt. Kulturell ist es „eine Welt entfernt – nein, a Galaxis weg“ von dem Miami, das sie kennt. Solche Differenzen werden für Miriam bald das geringste Problem sein. Bei einem Mittagessen in einem Country-Club mit ihrer Schwiegermutter pflanzt eine Frau in ihrer Nähe ihr Gesicht in ihren Hühnersalat und wird bald für tot erklärt.
Natürlich ist es Mord, und Miriam ist entschlossen herauszufinden, wer es getan hat und warum – und ob der einstige (und möglicherweise aktuelle) Liebhaber ihres Mannes in Verbindung stehen könnte. Reyes geht gut mit den mysteriösen Elementen um und widmet Miriams Kämpfen mit der Elternschaft in einer ungewohnten Umgebung ebenso viel Zeit. Es gibt auch einen unerwarteten Karrierewechsel, der sicherlich in zukünftigen Bänden enthalten sein wird.