Oberst Wang Yaping ist Pilot der Luftwaffe der Volksbefreiungsarmee. Sie ist eine Weltraumveteranin und macht jetzt ihre zweite Reise in den Orbit. Sie wird in den kommenden Wochen die erste Chinesin sein, die im Weltraum spazieren geht, während Chinas Raumstation mit 27.100 Meilen pro Stunde um die Erde gleitet.
Und doch, als sie letzte Woche eine sechsmonatige Mission im Zentrum von Chinas ehrgeizigem Raumfahrtprogramm begann, konzentrierte sich die Aufmerksamkeit der Behörden und der Nachrichtenmedien ebenso sehr auf die vergleichende Physiologie von Männern und Frauen, die Menstruationszyklen und die 5-jährige Tochter sie hat hinter sich gelassen, wie sie es bei ihren Errungenschaften getan haben. (Niemand fragte nach den Kindern ihrer beiden männlichen Kollegen.)
Kurz vor dem Start gab Pang Zhihao, ein Beamter der China National Space Administration, bekannt, dass eine Frachtkapsel die umlaufende Raumstation mit Damenbinden und Kosmetika versorgt habe.
„Astronautinnen sind möglicherweise in einem besseren Zustand, nachdem sie sich geschminkt haben“, sagte er in Bemerkungen, die auf CCTV, dem staatlichen Fernsehsender, gezeigt wurden.
Der 41-jährige Oberst Wang ist ein Vorbild für die Gleichstellung der Geschlechter in einem Land, in dem Mao Zedong bekanntlich sagte, dass „Frauen den halben Himmel halten“ und das Objekt einer Unterströmung von Sexismus und Herablassung, die sich durch die chinesische Gesellschaft, Wirtschaft und Politik zieht.
Das 25-köpfige Politbüro der Kommunistischen Partei Chinas, der regierenden politischen Körperschaft des Landes, umfasst nur eine Frau, Sun Chunlan. Diskriminierung am Arbeitsplatz ist nach wie vor weit verbreitet, wo Frauen aufgrund ihres Aussehens angeworben und entlassen oder herabgestuft werden, wenn sie schwanger werden.
Eine im Entstehen begriffene #MeToo-Bewegung in China wurde von Gerichten und von staatlichen Online-Zensoren zurückgewiesen. Eine chinesische Goldmedaillengewinnerin im Kugelstoßen bei den Olympischen Spielen in Tokio im August wurde wegen ihres “männlichen” Aussehens sowie ihrer Pläne für Ehe und Familie in der Luft angeklagt.
„Eine Großmacht wie China gibt Frauen die Chance, ins All zu fliegen“, sagte Lu Pin, eine Aktivistin, die in China ein Online-Forum namens Feminist Voices gegründet hat, das inzwischen von den Behörden aus dem Internet entfernt wurde. „Andererseits sagt es immer noch allen, dass man als Frau, die Astronautin geworden ist, immer noch eine traditionelle Frauenrolle spielen muss.“
In China ist es heute selten, dass Frauen außerhalb der Unterhaltungsindustrie eine so öffentliche Bekanntheit wie Colonel Wang erreichen.
Wenn es ihnen gelingt, Barrieren zu überwinden, werden ihre Leistungen oft unter dem Gesichtspunkt des Geschlechts betrachtet.
Die Mission von Oberst Wang wurde in offiziellen Erklärungen und staatlichen Medien als Novum behandelt, obwohl China vor fast einem Jahrzehnt seine ersten Frauen ins All schickte. 1963 schickte die Sowjetunion die erste Frau in den Orbit: Valentina Tereshkova, die drei Tage im All verbrachte und bis heute die einzige Frau ist, die alleine fliegt. Die erste Amerikanerin, Sally Ride, stieg 1983 auf.
Die Reaktion in China spiegelt das wider, mit dem diese früheren Wegbereiter konfrontiert waren. Dr. Ride stellte herablassende Fragen über Menstruation, Mutterschaft und ob sie beabsichtigte, im Orbit einen BH zu tragen. „Es ist schade, dass unsere Gesellschaft nicht weiter fortgeschritten ist“, sagte sie dann.
In einem kurzen Fernsehbericht, der ihr Training für den bevorstehenden Weltraumspaziergang zeigte, strahlte Colonel Wang ähnliche Zuversicht aus und sagte, sie hoffe, dass die Mission an Bord der neuen Raumstation Tiangong „durch mich brillanter“ werden würde. Sie deutete auch auf die Hürden hin, die sie überwinden musste.
„Astronautin zu sein ist für mich kein Beruf, sondern eine Karriere, und es ist eine Karriere, für die ich eine leidenschaftliche Liebe habe“, sagte sie. „Diese Liebe reicht mir aus, um alle Schwierigkeiten zu überwinden, alle Barrieren zu überwinden und sogar mein eigenes Leben zu opfern.“
Colonel Wang war 2012 ein Backup der Mission die die erste Chinesin ins All beförderte, Col. Liu Yang, eine weitere Militärpilotin. Colonel Liu war Teil einer Besatzung an Bord der Raumsonde Shenzhou 9, die 20 Tage im Orbit verbrachte und an einem Prototyp der aktuellen Raumstation andockte. Ein Jahr später bekam Colonel Wang ihre Chance und fuhr an Bord der Shenzhou 10.
Die Obersten Wang und Liu gehörten zu den ersten 10 Frauen, die für Chinas Astronauten-Trainingsprogramm ausgewählt wurden, teilweise weil sie bereits verheiratet waren – aufgrund der Theorie, dass Raumfahrt ihre Fruchtbarkeit beeinträchtigen könnte und dass „verheiratete Frauen körperlich und psychisch reifer wären“. nach Angaben der damaligen Beamten.
Damals stellten Beamte der Weltraumverwaltung offen die Lebensfähigkeit von Frauen auf Weltraummissionen in Frage.
„Dies ist unser erster Versuch, eine Astronautin ins All zu schicken; es wird Probleme für die mentale Kompatibilität des Teams aufwerfen “, sagte Wu Bin, damals Direktor des Astronautenzentrums am Jiuquan Satellite Launch Center. „Sie werden gebeten, während des Trainings als Team zu arbeiten, und wir werden beobachten und bewerten, wie gut sie miteinander umgehen.“
Jahre später, im Jahr 2020, war Colonel Wang die einzige Frau, die ausgewählt wurde, als die Weltraumbehörde den neuen Pool von 18 Astronauten für die Missionen zum Tiangong oder Himmlischen Palast ankündigte.
Im Gegensatz dazu war die Astronautenklasse 2013 der NASA die erste mit einer gleichen Anzahl von Frauen und Männern. Das soll nicht heißen, dass die NASA ihre eigenen subtilen geschlechtsspezifischen Vorurteile beseitigt hat. 2019 musste es den ersten rein weiblichen Weltraumspaziergang auf der Internationalen Raumstation ISS verschieben, weil es keine Raumanzüge gab, die beiden Frauen passten. Die Operation fand schließlich sieben Monate später statt.
Colonel Wang wurde zusammen mit ihren beiden Crewmitgliedern offiziell gelobt: dem Missionskommandanten, Generalmajor Zhai Zhigang, der an Bord von Shenzhou 7 ins All gereist ist, und Col. Ye Guangfu, der seine erste Reise ins All macht. Sie soll a Weltraumspaziergang während der Mission.
Trotzdem hat ihre Mission zu unangenehmen Kommentaren von Beamten und Hohn im Internet geführt. Yang Yuguang, ein Forscher bei der staatlichen China Aerospace Science and Industry Corporation, schlug in einem Interview mit staatlichen Medien vor, dass „die Übereinstimmung zwischen Männern und Frauen gut ist, um viele psychologische Probleme zu lösen“, die während „längerer Raumfahrt in der Zukunft“ auftreten könnten .“
Online-Debatten sind darüber ausgebrochen, ob Frauen und Männer für die gleichen körperlichen Aufgaben, einschließlich eines beschwerlichen Weltraumspaziergangs, geeignet sind.
„Die meisten Mädchen können keine harte oder schweißtreibende Arbeit verrichten“, schrieb ein Nutzer auf Weibo, Chinas Twitter-Version. “Frauen müssen sich dieser Eigenschaft ihres Geschlechts stellen.” Andere schlugen vor, sie hätte sich die Haare schneiden sollen, bevor die Mission begann, oder fragten sich, wie sie sie waschen würde.
In stark geskripteten Auftritten in staatlichen Medien hat Oberst Wang Stolz auf ihre Leistungen als zweite Chinesin im Weltraum und als erste, die zweimal geflogen ist, zum Ausdruck gebracht.
Colonel Wang wuchs in Yantai auf, einer Hafenstadt am Gelben Meer. Nach dem Abitur 1997 besuchte sie die Air Force Aviation University in Changchun in der nordöstlichen Provinz Jilin. Als Pilotin der Air Force sammelte sie 1.600 Flugstunden, bevor sie als Taikonaut, wie die Chinesen Astronauten nennen, ausgewählt wurde.
Während ihres Aufenthalts im Weltraum leitete sie 2013 in einem Auditorium eine Unterrichtsstunde in Physik des Weltraums für Schulkinder; es wurde an 60 Millionen Studenten gestreamt. Sie sagte dann, dass sie hoffte, dass es andere dazu inspirieren würde, sich hohe Ziele zu setzen, aber es versetzte sie auch in eine archetypisch geschlechtsspezifische Rolle als „Weltraumlehrerin“. Es wird erwartet, dass sie diesmal wieder eine Klasse hält.
Einige Kommentatoren im Internet tadelten die Fixierung auf ihr Aussehen, ihr Make-up und ihre Periode, anstatt auf ihre Leistungen.
„Es ist, als könnten Frauen ihr Leben ohne Kosmetik und Hautpflege nicht leben“, schrieb eine Nutzerin unter einem Nachrichtenbericht über die Versorgungsmission nach Tiangong. „Dies hat die Essenz von Wang Yaping als Held bereits verwischt.“
Claire Fu und Freude Dong Forschung beigetragen.