Sie brauchen keine Psychedelika, um ins Yukon-Delta zu reisen – Mother Jones

Diese Geschichte wurde ursprünglich von Atlas Obscura veröffentlicht und wird hier im Rahmen der Climate Desk-Zusammenarbeit wiedergegeben.

Ein Hirnschnitt, gefärbt zur Untersuchung unter dem Mikroskop. Der Querschnitt eines Brokkolikopfes läuft durch einen funky Filter. Oder ist das, was Sie sehen, eine dynamische, subarktische Umgebung, die Forscher gerne untersuchen, besonders wenn sie in einem Karneval mit unnatürlichen Farben wiedergegeben wird?

Das Yukon-Kuskokwim-Delta im Südwesten Alaskas ist eines der größten Deltas der Welt. Die beiden größten Flüsse des Staates münden hier getrennt in die Beringsee, und die Landschaft zwischen ihnen ist übersät mit Thermokarstseen, flachen Senken, die durch Schmelzen und Durchhängen des Permafrosts entstehen.

Der nördliche Abschnitt des Deltas, wo der Yukon River ins Meer mündet, breitet sich in einem schwindelerregenden Netz von Wasserstraßen aus, und die Tundra weicht Sumpf-, Wiesen- und Buschland, die von Weiden dominiert werden. Während das gesamte riesige Delta für die Wissenschaft von Interesse ist, ist es dieses fächerförmige große Finale des Yukon, das in den letzten zwei Jahrzehnten in zahlreichen, auffälligen Falschfarbenbildern präsentiert wurde (Sie können sogar Abzüge davon auf Etsy kaufen ).

Im Gegensatz zu Fotografien sind Falschfarben-Satellitenbilder datenzerkleinerte Darstellungen verschiedener Lichtwellenlängen, einschließlich derjenigen, die mit bloßem Auge nicht sichtbar sind. Für Landschaftsbilder wie die des Yukon-Deltas sammeln Instrumente auf Satelliten, die über ihnen vorbeifliegen, Messungen verschiedener Bänder des elektromagnetischen Spektrums. Daten aus diesen Bändern können, wenn sie kombiniert werden, die Landschaft auf neue Weise enthüllen. Durch die Kombination der Messungen von nahem Infrarot und sichtbarem Rot und Grün kann Licht beispielsweise die Verteilung und Gesundheit der Vegetation kartieren. Das liegt daran, dass gestresste Pflanzen verschiedene Wellenlängen des Lichts – sichtbar und nicht sichtbar – anders absorbieren oder reflektieren als gesunde Pflanzen.

Aus der Kombination dieser Messungen und deren Visualisierung innerhalb des sichtbaren Spektrums mit diesen Falschfarbenbildern kann eine enorme Bandbreite an Informationen gewonnen werden, von der Tiefe eines Gewässers bis hin zu Hotspots, die nach einem Brand verweilen.

„Falschfarben-Infrarotbilder wie diese Beispiele umfassen normalerweise zwei Infrarotbänder und ein sichtbares Band“, sagt Matt Macander, leitender Wissenschaftler des in Alaska ansässigen wissenschaftlichen Forschungs- und Supportunternehmens ABR. Macander und seine Kollegen haben umfangreiche Kartierungs-, Modellierungs- und Bildgebungsarbeiten durchgeführt, einschließlich des Yukon-Deltas. Er sagt, dass Falschfarbenbilder besonders gut geeignet sind, um bestimmte Merkmale wie offenes Wasser, Eis, Sträucher und nackter Boden in komplexen Umgebungen hervorzuheben. „Das Yukon Delta ist ein wild gemustertes Mosaik“, fügt er hinzu. “Es gibt eine Menge Informationen in Infrarotbändern, die im Sichtbaren nicht vorhanden sind.”

Das Delta zieht ein solches wissenschaftliches Interesse auf sich, weil es ein großes Übergangsgebiet zwischen Land und Wasser, Süßwasserflüssen und salzigem Meer, Tundra, Wald und Feuchtgebieten ist. Es ist auch anfällig für dramatische jahreszeitliche Verschiebungen, von Winterschnee und -eis bis hin zu Überschwemmungen im Frühjahr – und einer beeindruckenden Ladung von Sedimenten, die in die Beringsee getragen werden – gefolgt von einem schnellen Pflanzenwachstum im Sommer. Falschfarbenbilder zeigen all diese vielfältigen, dynamischen Elemente mit viel mehr Details, als es ein Naturfarbenbild jemals könnte, was es zu einem wertvollen Testgelände für die Prüfung groß angelegter Hypothesen macht, einschließlich der Modellierung von Permafrostschmelzen und klimawandelbedingten Überschwemmungsmustern.

Macander sagt, dass Falschfarbenbilder für die Regierungsbehörden und andere Einrichtungen, die sie produzieren, einen Wert haben können, der über die Forschung hinausgeht, einschließlich der Begeisterung der Öffentlichkeit für die Wissenschaft. „Für diese Outreach-Anwendungen hat wahrscheinlich jemand die Regler für den Bildfarbausgleich optimiert“, sagt er. „Für wissenschaftliche Zwecke sind die Werte in den Bildern aussagekräftig, aber Sie können schöne Bilder machen, ohne sich darüber Gedanken zu machen.“ Wir stimmen zu, und hier sind einige unserer beliebtesten, rahmenwürdigen Ansichten des Deltas.