Stuart Smith, Experte für Raumluftqualität von der Lüftungsfirma Nuaire, sagte: „Diejenigen, die am Existenzminimum leben, werden am stärksten von dieser Treibstoffkrise betroffen sein, und ich befürchte, dass einige Menschen bereits zu extremen Maßnahmen greifen, um die Rechnungen niedrig zu halten.“ Um das Ausmaß der Verzweiflung zu sehen, das einige bereits erreicht haben, muss man sich nur die arme Nicola Elson, 32, ansehen, die sich dem Heizen und Beleuchten ihres Hauses mit Kerzen zugewandt hat. Oder Kelly Thomson, 43, die sagt, dass sie aufgrund von Unterernährung zweimal ins Krankenhaus eingeliefert wurde, weil sie nur 40 Pfund pro Woche hat, um sich und ihre beiden Kinder zu ernähren – und routinemäßig nur eine Mahlzeit am Tag isst, um zu sparen.
Während es leicht einzusehen ist, dass eine unzureichende Ernährung ein Gesundheitsrisiko darstellt, sind die Gefahren anderer kostensparender Maßnahmen – wie z – sind weniger offensichtlich.
Der entscheidende, aber oft übersehene Faktor, erklärt Herr Smith, ist die Luftqualität.
Er sagte: „Die Menschen sind sich der Raumluftqualität einfach nicht bewusst, weil sie für sie unsichtbar ist.
„Da viele in diesem Winter ihre Heizung ausschalten, werden sie nicht nur unter extremer Kälte leiden, sondern auch ein ‚Krankenhaus‘-Szenario schaffen.“
In einem „kranken Zuhause“, erklärte Herr Smith, führen unzureichende Heizung und Belüftung zu höherer Luftfeuchtigkeit, Kondensation, Feuchtigkeit und Schimmel, die die Ziegel und den Mörtel eines Hauses beschädigen können.
„Dies wiederum kann zu Schäden für den menschlichen Körper mit Atemproblemen wie chronisch obstruktiver Lungenerkrankung (COPD), Asthma, Herzerkrankungen und extremer Lethargie führen.“
All dies, bemerkte er, fügt „zu dem Druck hinzu, der bereits auf dem NHS zu sehen ist, nicht zu vergessen die Kosten – schlechte Raumluftqualität kostet den NHS bereits 2,9 Milliarden Pfund pro Jahr.“
Tatsächlich leidet ein Fünftel aller Häuser im Vereinigten Königreich unter Feuchtigkeit und Schimmel – ein Anteil, der bei kommunalen Wohnungen noch höher ist, wo die Mieter mit größerer Wahrscheinlichkeit von der Krise der Lebenshaltungskosten hart getroffen werden.
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Laut Herrn Smith besteht die Lösung zur Vermeidung eines Krankenhauses darin, sicherzustellen, dass Ihr Haus ordnungsgemäß belüftet wird.
Aber wenn man ein Fenster öffnet oder ein mechanisches Lüftungssystem verwendet, entstehen natürlich Energiekosten.
Eine bessere Alternative könne der Einsatz von Wärmerückgewinnungsanlagen sein, die der verbrauchten Luft die Energie vor der Abgabe aus dem Gebäude entziehen und mittels sogenannter Wärme an die in das Objekt einströmende Frischluft abgeben Austauscher.
Dies, so schlussfolgert Herr Smith, „würde ein Haus wärmeeffizienter machen und wiederum steigende Brennstoffkosten einsparen – und gleichzeitig das Haus und seine Bewohner gesund halten.“