Seit es mit Bitcoin auf den Markt kam, wurde Blockchain mit anderen Kryptowährungen, digitalen Kunstwerken und einem außergewöhnlichen Energieverbrauch verbunden.
Das Herzstück der Blockchain ist jedoch ein Distributed Ledger mit wichtigen Anwendungen für die Raumfahrt. Raumfahrtunternehmen, akademische Forscher und Regierungsbehörden untersuchen, wie verteilte Hauptbücher Lieferketten effizienter machen, die Cybersicherheit verbessern und Risikofinanzierung vereinfachen können.
„Gibt es Hype? Ja“, sagte Karen Jones, leitende Projektleiterin und Technologiestrategin beim Aerospace Corp. Center for Space Policy. „Aber darunter befindet sich eine Struktur, die es ermöglicht [distributed ledger technology] eine Rolle in verschiedenen Geschäftsprozessen zu spielen, die Transparenz, Rechenschaftspflicht und Dezentralisierung erfordern.“
Während viele Organisationen die Blockchain vielversprechend sehen, werden sich wahrscheinlich einige der ehrgeizigeren weltraumbezogenen Anwendungen in den kommenden Jahren weiterentwickeln.
Blockchain könnte Tools bereitstellen, die beispielsweise einem kommerziellen Satelliten helfen, Bilder von einem entfernten Standort zu sammeln, die Bilder mit Vertrauen auf die Integrität jedes Pixels zu empfangen und die Zahlung sicher an den Satellitenbetreiber zu überweisen.
Mit Blockchain werden Unternehmen in der Lage sein, Transaktionen sowohl aus finanzieller Sicht als auch aus „Standpunkt der Informationssicherung“ zu verfolgen, sagte Steve „Bucky“ Butow, Leiter des Weltraumportfolios der Defense Innovation Unit, im Oktober auf dem Value of Space Summit 2021. Wenn eine Regierungsbehörde kommerzielles Bildmaterial bestellt, möchte die Behörde wissen, wer seit ihrer Entstehung auf diese Informationen reagiert hat“, fügte er hinzu.
Blockchain könnte sogar als Grundlage für ein internationales Weltraumverkehrsmanagementsystem dienen, bei dem Organisationen auf der ganzen Welt Informationen über den Standort von Orbitalmitteln zusammen mit geplanten Manövern liefern.
„Sie haben ein unveränderliches Hauptbuch, das nicht geändert werden kann, und Sie wissen, welche Transaktionen aufgezeichnet werden“, sagte Jones. “Für die Beteiligten besteht eine gewisse Transparenz.”
LEGGER UND LIEFERKETTEN
Zuerst eine Grundierung. Blockchain, auch als Distributed-Ledger-Technologie bekannt, ist eine digitale Datenbank, die Transaktionen zwischen Parteien aufzeichnet. Anstatt sich bei der Pflege der Datenbank auf eine zentrale Autorität oder einen Vermittler zu verlassen, wird jede Transaktion verschlüsselt und im gesamten Netzwerk in Blöcken gespeichert. Dadurch kann jeder mit Zugriffsberechtigung auf das Hauptbuch Transaktionen einsehen und überprüfen.
„Anstelle von vertrauenswürdigen Dritten wie Regierungsbehörden oder Finanzinstituten, die regulieren, ob etwas wahr ist oder nicht, kann Blockchain die Quelle der Wahrheit sein“, sagte Hasshi Sudler, Vorsitzender und CEO des Internet Think Tank, einer Beratungsfirma für Cybersicherheit.
Aufgrund ihrer inhärenten Transparenz bietet die Blockchain ein nützliches Instrument zur Rückverfolgung des internationalen Warenverkehrs. Alles von nachhaltigem Thunfisch über Palmöl bis hin zu exotischen Hölzern könnte von der Wiege bis zur Bahre verfolgt werden, sagte Peter Platzer, CEO von Spire Global.
Spire liefert Satelliten und seinen Sabertooth-Supercomputer für eine Reihe von Blockchain-Demonstrationen im Orbit, die von SpaceChain, einem Startup mit Sitz in Singapur, geplant sind.
Die größten terrestrischen Blockchain-Netzwerke erfordern umfangreiche Computerverarbeitung und Speicher, um Hunderttausende von täglichen Transaktionen aufzuzeichnen. Weltraumbezogene Blockchain-Netzwerke werden wahrscheinlich weit weniger energieintensiv sein, da die meisten auf eine kleine Anzahl von vertrauenswürdigen Parteien und damit auf weniger Transaktionen beschränkt sind.
Das ist der Ansatz, den das Startup 14bis Supply Tracking aus Burlington, Massachusetts, bei seiner Arbeit mit Luft- und Raumfahrtunternehmen verfolgt. Derzeit führt 14bis für jeden Kunden ein privates verteiltes Ledger, das die Produktkette bestimmter Teile in chronologischer Reihenfolge verfolgt. Nur geprüfte Parteien haben Zugang zu den Informationen, die so unauslöschlich sind, dass sie fast „in Stein gemeißelt“ sind, sagte Eleanor Mitch, CEO und Mitbegründerin des Unternehmens, auf dem Value of Space Summit. Bei Bedarf kann 14bis das Netzwerk auf andere verteilte Ledger ausweiten, wenn alle Parteien einverstanden sind und entscheiden, wie viel Erlaubnis den Neuankömmlingen erteilt wird, fügte sie hinzu.
Über Blockchain-Netzwerke können Unternehmen Informationen über Komponentenbestände, Sendungen im Transit und Zahlungen austauschen, ohne Geschäftsgeheimnisse preiszugeben, sagte George Pullen, außerordentlicher Professor an der Columbia University und Autor des Buches „Blockchain and the Space Economy“.
Distributed-Ledger-Technologien wie Blockchain „bauen Vertrauen auf, reduzieren das Risiko von Manipulationen und haben das Potenzial, die Kosten zu senken und letztendlich die Markteinführungszeit zu verkürzen“, sagte Cliff Beek, CEO von Cloud Constellation.
Cloud Constellation arbeitet mit IBM, dem Satellitenhersteller LeoStella und Subsystemanbietern zusammen, um sicherzustellen, dass SpaceBelt, sein für eine niedrige Erdumlaufbahn geplantes Cloud-Speichernetzwerk, über die erforderliche globale Konnektivität, Datenspeicherung und Edge-Computing für Blockchain-Anwendungen verfügt.
In ähnlicher Weise entwickelt LEOcloud, ein Startup, das Edge-Computing-Dienste an Bodenstationen unterbringen will, bevor es eine Konstellation von umlaufenden Rechenzentren aufbaut, Rechenzentren zur Unterstützung von Blockchain.
Infolgedessen könnte LEOcloud „Finanzinstituten helfen, die digitale währungsbasierte Dienste in Regionen der Welt anbieten möchten, die sie sonst nicht erreichen oder die Infrastrukturinvestitionen nicht tätigen möchten“, sagte LEOcloud-CEO Dennis Gatens. „Blockchain bietet ihnen Transaktionssicherheit und Unveränderlichkeit, egal ob es sich um grundlegende Bankdienstleistungen oder um von ihnen angebotene Finanzinstrumente oder Dienstleistungen handelt.“
SICHERHEITSDATEN
Cybersicherheit ist eine weitere wichtige Blockchain-Anwendung.
Raumfahrtunternehmen und Regierungsbehörden untersuchen, wie Blockchains Informationen in komplexen Netzwerken schützen könnten, die staatliche und kommerzielle Satelliten mit weltraumgestützter und terrestrischer Cloud-Infrastruktur verbinden.
„Um dieses Ziel zu erreichen, müssen viele Sicherheitsprobleme überwunden werden – Zugriffsverwaltung, Asset-Schutz sowie Datenvertrauen und Datenschutz“, sagte Duncan Greatwood, CEO von Xage Security, einem Cybersicherheits-Startup aus dem Silicon Valley, per E-Mail.
Xage entwickelt für die US Space Force eine Datenschutzstrategie, die auf Blockchain-Technologie setzt, um den Zugriff auf einzelne Knoten in einem Netzwerk zu überprüfen und sicherzustellen, dass die vom Netzwerk bereitgestellten Daten vertrauenswürdig sind.
Die Air Force erteilte SpiderOak Mission Systems außerdem einen Auftrag zur Erforschung von Innovationen für kleine Unternehmen, um sein sicheres Kommunikationsprotokoll namens OrbitSecure auf Militärsatelliten und Bodenstationen zu testen.
OrbitSecure ist im Grunde eine Zero-Trust-Software. Es beginnt mit der Annahme, dass niemand Zugriff auf Daten im Netzwerk haben sollte, und erstellt dann kryptografische Schlüssel, die verschiedenen Parteien Zugriff auf die Datensätze ermöglichen, die sie für ihre Arbeit benötigen.
Eine Regierungsbehörde könnte beispielsweise Bilder von kommerziellen Erdbeobachtungssatelliten sammeln, über kommerzielle Kommunikationssatelliten übertragen und in der Cloud verarbeiten, ohne sich Sorgen machen zu müssen, dass die beteiligten Firmen die Netzwerkarchitektur ändern oder die Bilder manipulieren könnten.
„Ich kann eine virtuelle Hybrid-Konstellation erstellen, um meine Mission zu erfüllen, und dann die Schlüssel abreißen und auseinandernehmen, wenn ich fertig bin“, sagte Matthew Erickson, SpiderOak Vice President Solutions.
UNTERNEHMENSFINANZIERUNG
Während die meisten weltraumbezogenen Blockchains den Zugang zu vertrauenswürdigen Parteien einschränken, kann Risikofinanzierung eine Ausnahme sein. Unternehmen können sich für offene Ledger entscheiden, um Produkte, Dienstleistungen oder Eigenkapital zu verkaufen.
Lunar Outpost of Golden, Colorado, bereitet sich darauf vor, nächstes Jahr einen kleinen Roboter-Rover mit einem Intuitive Machines-Lander zum Mondsüdpol zu schicken. Die primäre Nutzlast für die Mission ist eine Nokia LTE 4G-Nutzlast, um die Kommunikation mit hoher Bandbreite zu demonstrieren. Während Lunar Outpost einen Großteil des Nutzlastraums des Rovers über traditionelle Verträge verkauft, wird ein Teil des Raums über digitale Token auf SpaceMart verkauft, einer Online-Plattform, die von Copernic Space eingerichtet wird, um Vermögenswerte wie Fahrten in den Orbit oder Anteile an einem Weltraum-Startup in digitale Token umzuwandeln die schnell und einfach gekauft und verkauft werden können.
Copernic Space will über seine Plattform nicht nur den Weltraum für die breite Öffentlichkeit zugänglicher machen, sondern auch den Weltraum „psychologisch zugänglicher machen“, sagte Grant Blaisdell, Mitbegründer und CEO des Startups in Los Angeles. „Der Weltraum ist einschüchternd. Die Leute denken, es sei nur etwas für Milliardäre und die NASA. Ich möchte, dass die Leute sehen, dass der Weltraummarkt enorm wertvoll und zugänglich ist.“
Dieser Artikel erschien ursprünglich in der Novemberausgabe 2021 des Magazins SpaceNews.