Als ich durch die viktorianische Stadt Blists Hill in Ironbridge, Shropshire, schlenderte, hatte ich das Gefühl, in eine umfassende Geschichtsstunde eingetreten zu sein. Da sich die Reisebeschränkungen von Covid weiterhin ändern und Aufenthalte in Großbritannien weiterhin beliebt sind, ist Ironbridge wie kein anderer Ort, an dem ich je gewesen bin. Es verfügt über 10 Museen, die sich jeweils auf einen anderen Teil der Vergangenheit der Region konzentrieren.
Ähnlich wie viele andere Outdoor-Attraktionen war Ironbridge von der Covid-Pandemie betroffen, die zu einem Einkommensverlust von über 2 Millionen Pfund führte.
Karen Davies, Direktorin für Museumsentwicklung beim Ironbridge Gorge Museum Trust, hatte die entmutigende Aufgabe, die 10 Museen nach der Sperrung von Covid wieder zu eröffnen.
„Wir arbeiten hart daran, unsere Zukunft zu sichern, aber wir brauchen die Hilfe der Öffentlichkeit, um Ironbridge am Laufen zu halten. Der Betrieb unserer 10 Museen kostet über 10.000 £ pro Tag. Die Einnahmen aus den Eintrittsgeldern reichen nicht aus, um diese Kosten zu decken.“
Sie blieb optimistisch, dass der Trust die Besucherzahlen wiedererlangen würde, die sie vor Covid hatten.
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„Wir waren eines der kleinen Handvoll Museen, die letztes Weihnachten eröffnet haben und Covid-Maßnahmen umsetzen konnten. Wir haben viele positive Rückmeldungen bekommen, wie wir die Wiedereröffnung gemeistert haben.
„Ja, die Kapazität war knapp, aber die Leute liebten es, draußen zu sein und dieses Weihnachtserlebnis zu haben. Es war sehr emotional und schön zu sehen, wie viele Menschen sich einfach amüsierten und es zu schätzen wussten”, fügte Karen hinzu.
In Ironbridge, der Heimatstadt von Thomas Parker, der 1884 als erster ein Elektroauto konstruierte und baute, macht das Lernen Spaß.
Karen fügte hinzu: „Blists Hill spielt in einer wichtigen Zeit und erweckt diese Geschichte zum Leben. Man kann sehen, wie leidenschaftlich die Menschen vor Ort sind.”
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Und sie hatte recht. Als Pferde und Karren beiläufig vorbeifuhren, spürte ich sofort den Stolz aller, den Gästen das ultimative Erlebnis zu bieten.
Ich traf einige (fast) echte Viktorianer in ihren authentischen Läden und Cottages und beobachtete Handwerker in ihren Werkstätten und Fabriken.
Ich saß in einem Schulklassenzimmer, in das Kinder im Alter von fünf Jahren geschickt wurden, um in Kohlebergwerken zu arbeiten. Es war überwältigend, sich vorzustellen, wie das Leben der Kinder während der industriellen Revolution verlaufen wäre.
Das Mittagessen bestand aus Fish and Chips, die auf traditionelle Weise in Beef Dip zubereitet wurden, gefolgt von einem frechen Besuch im Old Skool Candy Shop mit seiner Auswahl aus dem 19. Jahrhundert. Die Leute können aktuelles Geld gegen alte Münzen aus der viktorianischen Zeit eintauschen, um Leckereien zu kaufen oder sie als Souvenirs aufzubewahren.
Ich habe sogar den Kinder-Zipliner ausprobiert – ja, er war robust genug, um Erwachsene zu tragen – was viel Spaß gemacht hat.
Der nächste Tag war vollgepackt mit Besuchen bei Enginuity, einem interaktiven Design- und Technologiezentrum mit Quizfragen mit viel Spaß und Wissenswertem, ich habe sogar meinen eigenen Staudamm gebaut.
Dann das Coalbrookdale Museum of Iron mit einer Mittagspause im The Furnace Kitchen nebenan.
Das Jackfield Tile Museum, einst das Herz der britischen Fliesenproduktion, ist riesig und zeigt atemberaubende Stücke von 1840 bis 1960.
Ein Ausflug zu den interaktiven Pfaden im Coalport China Museum beinhaltete die Erkundung der Werkstätten und Öfen, in denen die Stücke hergestellt, dekoriert und gebrannt wurden.
Das Beste für die Ewigkeit war die Ironbridge Gorge, ein beeindruckendes UNESCO-Weltkulturerbe. Das friedliche Tal war einst an der Spitze der Industrie und des Ingenieurwesens.
In der Gegend befindet sich auch die erste Iron Bridge der Welt, ein beeindruckendes Meisterwerk, das 1779 über dem Fluss Severn bei Coalbrookdale errichtet wurde und die Technologie- und Architekturbranche beeinflusste.
Ironbridge ist ein fantastischer Ort für einen Besuch und spricht alle Altersgruppen an. Es ist ein großartiger Tages- und Wochenendausflug für Leute, die eine Reise mit dem gewissen Etwas suchen.
Dahin kommen: Ironbridge ist weniger als eine Stunde von Birmingham und drei Stunden von London Euston entfernt. Es ist vom Bahnhof Telford aus leicht zu erreichen.
Ticketpreise: £19 für ein Kind/Student, £29 für einen Erwachsenen, £47 für ein Familienticket (ein Erwachsener + bis zu vier Kinder und £76 für eine Familienjahreskarte (zwei Erwachsene + bis zu vier Kinder).
Weitere Informationen finden Sie unter Ironbridge.org.uk