Shohei Ohtani schloss die Houston Astros, als er am 13. Juli das letzte Mal gegen sie antrat. Während dieses Spiels schlug er 12 aus und gab einen verdienten Lauf mit vier Treffern und zwei Walks auf.
Am Samstag zeigte er vor angekündigten 38.244 Zuschauern im Angel Stadium und mit einer etwas anderen Liste von Spielern in der Aufstellung eine weitere solide Leistung ohne das Flair zweistelliger Strikeouts. Ohtani gab einen verdienten Lauf mit sechs Treffern auf und traf einen Batter mit fünf Strikeouts über acht Innings beim 2: 1-Sieg der Angels gegen die Astros in 12 Innings. Matt Duffy schlug eine RBI-Single, die in Taylor Ward fuhr und den Extra-Inning-Marathon beendete.
Ohtani setzte einen Karriere-Höchststand in Innings Pitched (136) und verfinsterte seine vorherige Marke von 130 1/3. Er senkte seinen Earned-Run-Durchschnitt auf 2,58 und erhöhte seine Strikeouts auf 181, was beide Fünfter in der American League ist.
„Er war unglaublich“, sagte Phil Nevin, Interimsmanager der Angels, nach dem Spiel über Ohtani. „Wenn er in einem Groove ist und weiß, dass er in einem Groove ist, ist es wie Larry Bird im Basketball oder Magic oder Jordan.“
Ohtani bekam auch Hilfe bei einigen wichtigen Verteidigungshilfen im Außenfeld.
Im ersten Inning brachten die Newcomer Ryan Aguilar und Taylor Ward Ohtani zwei Outs mit Flyballs hintereinander, die Aguilar und Ward rutschen mussten, um sie zu fangen. Im zweiten warf Shortstop Andrew Velazquez den schnellen Christian Vazquez zunächst in einem engen Spiel raus.
Es waren diese Art von Spielen, zusammen mit drei Strikeouts, die Ohtani halfen, die Astros davon abzuhalten, die Basis durch drei Innings zu erreichen. Und er konnte seinen Start in einem 1: 1-Spiel beenden, nachdem Aguilars Opferfliege Luis Rengifo traf, der früher im siebten Spiel ein Einzel erzielte.
„Sie haben eine gute Aufstellung von eins bis neun, also habe ich jeden Batter einzeln genommen“, sagte Ohtani auf Japanisch durch Dolmetscher Ippei Mizuhara. „Ich habe versucht, so lange wie möglich zu pitchen, und ich habe das Gefühl, dass ich das geschafft habe.
Angels Pitcher Shohei Ohtani verpasst einem Teamkollegen am Ende des ersten Innings einen Fauststoß.
(Raul Romero Jr. / Associated Press)
„Nicht nur die Außenfeldspieler, sondern auch die Innenfeldspieler haben großartige Spiele hinter mir gemacht, mir geholfen, meinen Pitch-Count niedrig zu halten, mir geholfen, den ganzen Weg bis zum achten Inning zu kommen.“
Rengifos Single war einer von drei Hits, die die Angels aufbrachten, bevor Ohtanis Pitching-Night vorbei war. David Fletcher war für die anderen beiden verantwortlich.
Aufgrund der Art und Weise, wie die Astros gegen Ohtanis Felder Kontakt herstellten, mussten die Treffer fallen.
Ohtani begann den vierten, indem er Jose Altuve auf vier Plätzen schlug. Dann traf Yuli Gurriel einen Grounder, der zunächst von Mike Ford zum ersten Astros-Hit des Spiels schlitterte. Gurriel saß fest, nachdem Alex Bregman in einem Doppelspiel gelandet war.
Der zweite Baseman von Angels, David Fletcher, nimmt einen Toss von Shortstop Andrew Velazquez auf dem Weg zu einem Double Play im vierten Inning.
(Raul Romero Jr. / Associated Press)
Aber im fünften reihten die Astros aufeinanderfolgende Hits aneinander, der erste ein Double von Trey Mancini und der zweite ein Single von JJ Matijevic, der den ersten Lauf des Spiels erzielte. Im nächsten Inning gab es mehr Ärger für Ohtani. Altuve und Bregman setzten beide auf Ohtani, der die Bases mit zwei Outs lud, nachdem er Kyle Tucker mit einem Pitch in die Hände geschlagen hatte.
Das Inning endete mit einem einfachen Flyout.
Als die Astros das letzte Mal mit Ohtani auf dem Hügel in der Stadt waren, suchte Houstons Manager Dusty Baker nach Ohtani, der möglicherweise für sein American League-Team beim All-Star-Spiel starten könnte. (Ohtani tat das natürlich nicht, er zog es vor, bereit zu sein, um den ersten Start für das erste Spiel der Angels nach der Pause zu machen.)
„Er ist nicht nur ein All-Star, er ist ein Megastar“, sagte Baker über Ohtani vor diesem Spiel, einem 7:1-Sieg der Angels, bei dem Ohtani mit zwei RBIs zwei für vier gewann. „Er ist einer der besten Offensivspieler und einer der besten Werfer. Und er ist klug – ich kann an der Art und Weise, wie er das Spiel spielt, erkennen, dass er nicht nur talentiert, sondern auch klug ist.“
Michael Lorenzen macht Fortschritte
Michael Lorenzen hatte seinen letzten Reha-Start am Freitag im Low-A Inland Empire mit dem Ziel, seine Pitch-Anzahl auf fast 90 zu erhöhen.
Er beendete seinen Ausflug, nachdem er 86 Pitches über sechs Innings geworfen hatte, wobei er zwei verdiente Runs mit vier Hits, zwei Walks und einem Hit von einem Pitch aufgab. Er hat fünf gestrichen.
Sein nächster Start wird von der Verletztenliste und zurück mit dem Big League Club sein. Lorenzen ist seit dem 7. Juli mit einer rechten Schulterzerrung auf der IL.