Shohei Ohtani wird am Montag sprechen, da Diebstahlsvorwürfe gegen seinen Dolmetscher die Ermittlungen anregen

CNN
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Der Superstar der Los Angeles Dodgers, Shohei Ohtani, wird voraussichtlich am Montag vor den Medien sprechen, während die Major League Baseball die Diebstahlsvorwürfe gegen seinen ehemaligen Dolmetscher untersucht.

„Ich freue mich, dass er das Wort ergreifen wird – mit dem, was er weiß, und seine Meinung zur gesamten Situation äußern“, sagte Dodgers-Manager Dave Roberts am Sonntag gegenüber Reportern. „Ich denke, es wird uns ein bisschen mehr Klarheit verschaffen.“

Roberts sprach vor dem 5:3-Sieg der Dodgers über Ohtanis ehemaliges Team, die Los Angeles Angels. Die Teams treten am Montag im Dodger Stadium erneut gegeneinander an.

Ohtanis langjähriger Japanisch-Dolmetscher, Ippei Mizuhara, wurde entlassen, nachdem Ohtanis Anwälte ihn des „massiven Diebstahls“ von Millionen Dollar und der Platzierung von Wetten bei einem Buchmacher beschuldigt hatten, gegen den Bundesermittlungen laufen, wie ESPN und die Los Angeles Times berichteten, die zuerst über die Geschichte berichteten.

Der Skandal hat den Beginn der neuen MLB-Saison überschattet, das Verständnis der Öffentlichkeit für einen der größten Baseballstars in Frage gestellt und die Nähe des Profisports zum Glücksspiel erneut auf den Prüfstand gestellt.

Ein Anwalt von Mathew Bowyer, dem ehemaligen Buchmacher, gegen den der Bund wegen Glücksspiels ermittelt, sagte, er habe Ohtani nie getroffen oder „direkten Kontakt“ zu ihm gehabt, habe aber Geschäfte mit Mizuhara gemacht.

„Mathew Bowyer hat nie mit Shohei Ohtani gesprochen, E-Mails geschrieben oder SMS geschrieben und auch keinerlei Kontakt zu ihm gehabt“, sagte die Anwältin Diane Bass am Samstag in einem Interview vor der Kamera gegenüber CNN.

Der Anwalt sagte auch, Ohtanis Dolmetscher habe nie auf Baseball gewettet.

Die MLB und der Internal Revenue Service ermitteln getrennt gegen den Dolmetscher.

„Die Major League Baseball hat Informationen gesammelt, seit wir aus den Nachrichtenmedien von den Vorwürfen gegen Shohei Ohtani und Ippei Mizuhara erfahren haben“, sagte die Liga in einer Pressemitteilung letzte Woche. „Unsere Ermittlungsabteilung hat heute mit dem formellen Verfahren zur Untersuchung der Angelegenheit begonnen.“

Die IRS-Kriminalpolizei in Los Angeles ermittelt gegen Mizuhara und Bowyer, sagte IRS-Sprecher Scott Villiard am Freitag gegenüber CNN. Bowyer ist ein Einwohner Kaliforniens, dessen Insolvenzgerichtsdokumente zeigen, dass er vor mehr als einem Jahrzehnt Spielschulden in Höhe von 425.000 US-Dollar hatte.

Laut MLB.com arbeiteten Ohtani und Mizuhara erstmals von 2013 bis 2017 zusammen, als Mizuhara als Übersetzer für die Nippon-Ham Fighters, Ohtanis Team mit der japanischen Nippon Professional Baseball League, fungierte. Als Ohtani 2018 zu den Los Angeles Angels wechselte, bat er Mizuhara, sich ihm in seiner Rookie-Saison als Übersetzer anzuschließen, und Mizuhara folgte dem Star schließlich zu den Dodgers, wie CNN zuvor berichtete.

Tisha Thompson von ESPN unter Berufung auf mehrere Ungenannte Quellen sagten am Mittwoch in der CNN-Sendung „The Lead“, dass mindestens 4,5 Millionen US-Dollar per Überweisung von Ohtanis Bankkonten abgebucht wurden, obwohl unklar ist, wer die Überweisungen initiiert hat.

CNN hat den Agenten von Mizuhara und Ohtani um einen Kommentar gebeten. Ohtanis Anwälte machten keine Angaben dazu, wie sie glauben, dass die Gelder gestohlen wurden, was Fragen über den Skandal aufkommen ließ, der aufkam, als Ohtani sein mit Spannung erwartetes Debüt bei den Los Angeles Dodgers gab.

Bass, Bowyers Anwalt, sagte gegenüber CNN, dass ihr Mandant mit Ippei Mizuhara zu tun hatte.

Als Bass über Ohtanis Namen bei „einer der Überweisungen an Bowyers Organisation zur Deckung einer Wette“ sprach, sagte er am Samstag: „Soweit Herr Bowyer verstanden hat, kam die Wette von Ippei, oder sie wurde von Herrn Ohtani für Ippei abgedeckt.“ .“

Bass betonte, dass Bowyer zwar Gegenstand bundesstaatlicher Ermittlungen sei, ihm jedoch kein Verbrechen vorgeworfen worden sei. Sie sagte, Bowyer habe seine Buchmacherei im Oktober 2023 eingestellt, als „die Regierung bei ihm zu Hause auftauchte“.

Laut Bass traf Bowyer Mizuhara nach einem Padres-Spiel in San Diego im Jahr 2022. Sie sagte gegenüber CNN, sie wisse nicht, wie oft Mizuhara Wetten platziert habe oder wie viel er gewettet habe, aber Bowyer habe ihr erzählt, dass Mizuhara regelmäßig Wetten auf „hauptsächlich Fußball, gelegentlich Fußball und Basketball, aber nie auf Baseball“ platziert habe.

Mizuhara sagte am Dienstag gegenüber ESPN: „Ich wette nie auf Baseball … Das ist 100 Prozent.“ Ich kannte diese Regel. … Wir haben im Frühjahrstraining ein Treffen darüber.“

Bass sagte, Mizuharas Glücksspiel sei „an einem bestimmten Punkt außer Kontrolle geraten“, er habe jedoch „über einen längeren Zeitraum regelmäßig Zahlungen geleistet“.

Auf die Frage, ob die Zahlungen von Mizuharas oder Ohtanis Konto kamen, antwortete Bass: „Ich weiß ehrlich gesagt nicht, wie viele Überweisungen von welchem ​​Konto bzw. welchen Konten kamen (oder ob es mehr als ein Konto war). Ich habe keinen Zugriff auf diese Informationen“, sagte sie gegenüber CNN.

Wechselnde Erklärungen und Aussagen

Die Saga begann damit, dass Reporter Fragen zu angeblichen Überweisungen von Ohtanis Bankkonto stellten. So entwickelte sich der Skandal:

• Mizuhara sagte ESPN am Dienstag in einem von Ohtanis Vertreter arrangierten Interview, dass er Ohtani letztes Jahr gebeten habe, seine Spielschulden zu begleichen, berichtete ESPN. Ohtani sei an seinen Wetten nicht beteiligt gewesen, sagte Mizuhara.

• Doch nach dem Interview „desavouierte“ Ohtanis Sprecher Mizuharas Bericht und veröffentlichte dann eine Erklärung, in der es hieß, Ohtani sei Opfer eines Diebstahls geworden.

• Am selben Tag wurde Mizuhara gesehen, wie er auf der Trainerbank von LA lächelte und mit Ohtani sprach, bevor er am Mittwoch beim 5:2-Sieg des Teams über die San Diego Padres im MLB-Saisoneröffnungsspiel in Seoul, Südkorea, für den Star übersetzte.

• Später am Mittwoch wurde Mizuhara als Ohtanis Dolmetscher entlassen.

• Nachdem MLB von den Vorwürfen gegen Ohtani und Mizuhara erfahren hatte, kündigte es am Freitag an, eine Untersuchung einzuleiten. Der IRS bestätigte außerdem, dass er gegen den Übersetzer ermittelt.