Dodgers-Star Shohei Ohtani hält den Major-League-Baseball-Rekord für die meisten Homeruns eines in Japan geborenen Spielers.
Allerdings hält er diesen Rekord nicht mit seinem eigenen Team.
Dieser gehört immer noch Manager Dave Roberts – zumindest vorerst.
Während des dritten Innings des 10:0-Sieges der Dodgers über die New York Mets am Sonntag schoss Ohtani einen Schuss von Pitcher Adrian Houser über den rechten Feldzaun und sorgte für einen Homerun mit zwei Runs.
Es war der 176. Homerun in Ohtanis MLB-Karriere und stellte einen Meilenstein für den in Oshu, Iwate, Japan, geborenen Spieler dar. Damit landete er an der Spitze der Liste der führenden Homeruns unter den in Japan geborenen Spielern, vor Hideki Matsui, der den Spitznamen „Godzilla“ trug und während seiner zehnjährigen Karriere, die er hauptsächlich bei den New York Yankees verbrachte und unter anderem Stationen absolvierte, 175 Homeruns erzielte mit den Angels, Oakland Athletics und Tampa Bay Rays.
„Ehrlich gesagt, ich bin einfach nur glücklich und erleichtert“, sagte Ohtani nach dem Spiel über den Übersetzer Will Ireton. „Seit meinem letzten Homerun hat es eine Weile gedauert, bis ich an diesen Punkt gekommen bin.“
Ohtanis letzter Homerun fand am 12. April vor Pitcher Michael King im ersten Inning der 8:7-Niederlage der Dodgers gegen die San Diego Padres statt.
Während des Spiels am Sonntag sah man Ohtani auf der Trainerbank, wie er mit Roberts lachte, ein Schlagabtausch, der damit endete, dass der Manager dem Superstar einen spielerischen Stoß gab. Warum das so ist, haben die Zuschauer vielleicht in den Interviews nach dem Spiel erfahren.
Ohtani hat noch nie in den MLB-Playoffs gespielt, da er die ersten sechs Jahre seiner Karriere bei den Angels verbrachte, bevor er in der vergangenen Nebensaison zu den Dodgers wechselte. Ein Reporter fragte Ohtani, ob sein nächstes Ziel darin bestehe, den Nachsaison-Erfolg von Matsui zu erreichen, der als Mitglied der Yankees zum MVP der World Series 2009 ernannt wurde.
„Ja“, sagte Ohtani über Ireton, „aber vorher möchte ich den Rekord meines Managers brechen.“
Roberts, der in Naha, Okinawa, Japan, als Sohn einer japanischen Mutter und eines amerikanischen Vaters geboren wurde, erzielte während seiner mehr als zwei Spielzeiten als Dodgers-Spieler von 2002 bis 2004 sieben Homeruns. Das sind die meisten Homeruns, die ein in Japan geborener Dodgers-Spieler erzielt hat, bestätigte das Team am Montag gegenüber The Times.
Aber Ohtani holt schnell auf, mit fünf Homeruns in etwas mehr als einem Monat in Dodger Blue.
„Er sagte, dass er als nächstes hinter mir her ist“, sagte Roberts den Reportern nach dem Spiel.
Roberts fügte hinzu: „Hideki Matsui war ein großartiger Ballspieler, ein großartiger Homerun-Hitter, ein Weltmeister, und ich weiß, dass Shohei ihn bewunderte … also ist es eine große Sache, dass er diese Marke übertrifft.“ Und ich weiß, dass er versucht, sie alle auszuschalten, egal welche Art von Ziel vor Shohei steht.“