OAKLAND, Kalifornien – Ein weiterer Homerun, ein weiterer Pitching-Sieg, ein weiterer Platz in den Geschichtsbüchern. Nur eine weitere Nacht für Shohei Ohtani.
Die Zwei-Wege-Sensation aus Japan hielt einer weiteren Verletzungsangst stand und warf sechs torlose Innings, um mit seinem teamführenden 25. Homerun fortzufahren, und erreichte einen weiteren monumentalen Meilenstein, als die Los Angeles Angels am Dienstag die Oakland Athletics mit 5:1 besiegten.
Ohtani schloss sich Babe Ruth (1918) als einziger Spieler in der Geschichte der Major League an, der in derselben Saison mindestens 10 Home Runs und 10 Siege hatte. Laut den Angels taten es auch zwei Spieler aus den Negro Leagues: Bullet Rogan von den Kansas City Monarchs von 1922 und Ed Rile von den Detroit Stars von 1927.
„Ich habe das Gefühl, dass er jedes Mal, wenn wir da draußen sind, etwas Besonderes tut“, sagte Phil Nevin, Interimsmanager der Angels. Diese Dinge gehen uns nicht leicht.“
Ohtani vereinzelte und traf bei Taylor Wards dreifachem Homer im fünften Lauf, dann verband er sich zu einem gewaltigen Drive von Sam Selman, der vom siebten wegführte, als eine Menge von Fans des roten Clans, die hinter dem Unterstand der Angels saßen, brüllten.
Damit überholte Ohtani Ichiro Suzuki für die zweitmeisten Homeruns (118) eines in Japan geborenen Spielers. Hideki Matsui hatte 175.
„Natürlich sind wir sehr unterschiedliche Typen von Schlägern, aber wenn ich an Ichiro vorbeikomme, fühle ich mich wirklich geehrt“, sagte Ohtani durch einen Dolmetscher.
Auf dem Hügel war Ohtani (10-7) meistens knackig. Er hatte fünf Strikeouts, erlaubte vier Treffer und zog sich sieben seiner letzten acht Batters zurück. Er hat nun das zweite Jahr in Folge 25 Homeruns und 100 Pitching Strikeouts verzeichnet – eine Leistung, die kein anderer Spieler in einer Saison in der MLB-Geschichte vollbracht hat.
„Nach diesem Homerun heute wandte ich mich an den Umpire und den Third Base Coach und sagte nur: ‚Ich weiß nicht, wie er das macht’“, sagte der Third Baseman von A, Vimael Machin. „Ich bin einfach ein Elite-Spieler insgesamt, der mit böser Geschwindigkeit über 100 Meilen pro Stunde werfen und den Ball so schlagen kann, wie er ihn trifft. Ich kann das nicht einmal beschreiben. Ich wünschte, ich könnte das auch. Es ist erstaunlich, was er tut. ”
Der amtierende AL-MVP hätte es fast nicht über den dritten Platz hinaus geschafft.
Zwei Tage nachdem er nach einer Kollision mit dem Mariners-Krug Marco Gonzales in der Nähe des Kreises auf dem Deck einen Stachel auf seinem linken Fuß bekommen hatte, wurde Ohtani in der Nähe desselben Bereichs von einem 87-Meilen-Antrieb von Ramon Laureano getroffen.
Nachdem er das Spiel für das Finale aus dem Inning heraus gemacht hatte, beugte sich Ohtani in offensichtlichem Unbehagen in die Hüfte und humpelte dann langsam vom Feld. Wenige Augenblicke später kehrte er auf das Feld zurück, um sein Bein zu testen, und blieb im Spiel.
“Es hat meinen Fuß ziemlich direkt getroffen, also dachte ich anfangs, dass es eine gute Chance gibt, dass es heute Abend sein könnte”, sagte Ohtani. “Ich bin wieder reingekommen und es war nicht so schlimm, wie ich anfangs dachte.”
Nevin sagte, dass Ohtanis Fuß im Laufe des Spiels immer wunder wurde. Danach gemachte Röntgenaufnahmen waren negativ.
“Er ist gut. Er wird morgen spielen, wie es aussieht”, sagte Nevin. “Es hat ihn direkt am Spann getroffen. Diese Dinge, wenn du eine Weile sitzt, eine ein bisschen kühle Nacht, es hat ihn ein bisschen angezogen.”
ESPN Stats & Information und The Associated Press haben zu diesem Bericht beigetragen.