Munetaka Murakamis tiefes Doppel prallte von der Wand ab und erzielte Shohei Ohtani vom zweiten Platz und den Zweitplatzierten Ukyo Shuto vom ersten Platz, um das Halbfinale der World Baseball Classic gegen Mexiko zu gewinnen und Japan in sein drittes Finale zu schicken.
Japan führte bis zum letzten Treffer des Spiels nie – nachdem es im Laufe des Wettbewerbs mit 0:3 und dann mit 3:5 gegen Mexiko zurücklag.
Der mexikanische Schlussmann Giovanni Gallegos gab Ohtani ein Doppel und ging dann gegen Masataka Yoshida, um den spielentscheidenden Treffer für Murkami vorzubereiten. Shuto kam herein, um für Yoshida zu rennen.
Japan, das 2006 und 2009 die ersten beiden WBCs gewann und bei den letzten beiden Ausgaben das Halbfinale erreichte, trifft am Dienstag in Miami auf die Vereinigten Staaten um die Meisterschaft.
Mexiko lag mit 5:4 vorne und erreichte das Ende der neunten Runde, und Ohtani von den Los Angeles Angels traf den ersten Wurf von den Gallegos der St. Louis Cardinals für ein Doppel.
Munetaka Murakamis Walk-Off-Double in zwei Läufen schickte Japan zum Titelgewinn gegen die USA
Der Doppelpack von Shohei Ohtani im neunten Spiel löste ein Comeback für Japan aus, das gegen Mexiko gewann
Japanische Spieler strömten auf das Spielfeld – weg zu ihrem dritten WBC-Meisterschaftsspiel
Murakami, der MVP der japanischen Central League in den letzten zwei Jahren, bohrte dann einen 1: 1-Pitch von der Wand im rechten Mittelfeld. Ohtani traf, und der schnelle Shuto kam ebenfalls leicht nach Hause, um einen wilden Jubel auszulösen.
Ohtani sagte nach dem Spiel durch einen Dolmetscher: “Ich wünschte, wir hätten früher mehr Runs erzielen können, um es den Pitchern bequem zu machen, aber die Pitcher kamen durch und (ich bin) froh, dass wir diesen Sieg errungen haben.”
Taisei Ota holte sich den Sieg, nachdem er ein torloses Top of the Neunter geworfen hatte.
Mexiko setzte sich dank eines dreifachen Homeruns von Luis Urias von den Milwaukee Brewers im vierten Inning an die Spitze. Japan glich das Ergebnis nach einem Drei-Run-Schuss von Yoshida im siebten aus, um Ohtani und Kensuke Kondo zu treffen.
Im achten Spiel brachten ein RBI-Double von Alex Verdugo von den Boston Red Sox und ein Run-Scoring-Single von Isaac Paredes von den Tampa Bay Rays Mexiko mit 5:3 in Führung. Japan halbierte das Defizit durch eine Opferfliege von Hotaka Yamakawa im Achtelfinale.
Der mexikanische Starter Patrick Sandoval von den Angels warf 4 1/3 torlose Innings und schlug sechs.
Auf die Frage nach den Emotionen auf der Trainerbank nach Yoshidas dreifachem Homerun zum 3:3-Unentschieden am Ende des siebten Spiels sagte der Japaner Lars Nootbaar, das Team versuche nur, einen kühlen Kopf zu bewahren und konzentriert zu bleiben.
„Verrücktes Spiel, Mann. Verrückte Emotionen. Es ist jedoch gut, an der Spitze zu stehen “, sagte Nootbaar zu Fox, nachdem das Spiel beendet war.
Nach einem 0:3-Rückstand gelang Masataka Yoshida von den Boston Red Sox ein dreifacher Homerun
Der Schuss erzielte Ohtani und Kensuke Kondo, um das Spiel am Ende des siebten mit 3: 3 auszugleichen
Aber Mexiko ging mit 5: 3 in Führung, als die RBI-Hits von Alex Verdugo (oben) und Isaac Paredes auf dem achten Platz landeten
Mexikos Pitcher hielten Japan im achten Inning in Schach, konnten sich aber im neunten nicht halten.
Es war Munetaka Murakami, der Ohtani und Shuto traf, um das Spiel für Japan zu gewinnen
Japan trifft nun im Meisterschaftsspiel im LoanDepot Park in Miami auf die Vereinigten Staaten
„Yoshida ist das ganze Turnier über so groß für uns geworden, und wir haben das ganze Spiel über Jungs bekommen, wir haben es einfach nicht eingelöst.
„Also, ich denke, als Gruppe hatten wir irgendwie das Vertrauen, dass wir jemanden über den Haufen kratzen würden, es ist nur eine Frage des Zeitpunkts … Das ist so etwas wie die Gruppenmentalität, gib einfach niemals auf. Wir spielen für unser Land in der WBC, es ist unglaublich.“
Nach dem Treffer und der Feier Japans sprach Ohtani mit Ken Rosenthal von Fox und beschrieb, was das Team fühlte und was ihm am Ende des neunten Durchgangs durch den Kopf ging.
„Murakami war … er hatte einen kleinen Einbruch, aber er … kam in der Crunch-Zeit, als er durchkommen wollte“, sagte Ohtani durch einen Übersetzer.
„Ich habe das Inning verlassen, er hat es durch die Schlagzone geworfen, ich wollte nur einen guten Schwung darauf machen. Ich habe einen anständigen ersten Wurf bekommen, es war direkt über der Zone, direkt über dem Teller, ich habe einen guten Schwung darauf bekommen.
Ohtani und Japan treffen nun im WBC-Meisterschaftsspiel auf seinen Teamkollegen Mike Trout von den Los Angeles Angels und das Team USA.
Der Zwei-Wege-Spieler Ohtani sagte Rosenthal, dass er für Pitches zur Verfügung stehen würde, aber dass er zuerst ein paar Risse an der Platte nehmen möchte.
„Ich werde auf jeden Fall darauf vorbereitet sein, wo auch immer zu pitchen, aber vorher muss ich schlagen und sicherstellen, dass ich einige Runs auf das Brett lege, bevor ich pitche“, sagte er auf Japanisch.