Sogar Shohei Ohtani, der wohl beste Spieler der Major League, fühlt sich manchmal niedergeschlagen, besonders wenn seine Mannschaft nicht gewinnt.
Und das war in jeder der vier Staffeln der Fall, in denen er bei den Angels war, die alle mit dem Verlust von Rekorden endeten.
Seinen mentalen Zustand zu teilen, gehörte zu den wenigen kleinen Nuggets, die Ohtani in einem einstündigen Interview am Montag im Japan National Press Club enthüllte.
Die Frage-und-Antwort-Runde konzentrierte sich stark auf lokale Angelegenheiten, wie zu Hause zu sein, über lokales Essen und lokale Baseball-Persönlichkeiten und sogar auf Fragen, wann der 27-Jährige eine Familie gründen könnte.
„Ich denke, das kann man nicht erzwingen, es passiert ganz natürlich“, sagte er auf Japanisch durch einen Dolmetscher. “Ich denke, es liegt noch weit vor mir.”
Ohtani steht für die nächste Saison mit 5,5 Millionen US-Dollar unter Vertrag, was sein bisher höchstes Jahresgehalt sein wird. Er bleibt bis 2023 unter der Kontrolle der Angels und könnte nach dieser Saison Free Agent werden.
Fragen zur freien Vertretung kamen im Interview nicht auf, obwohl er nach seinen Steuern in den USA gefragt wurde.
“Los Angeles hat hohe Steuersätze”, sagte er und deutete an, dass er sie gerne bezahlen würde. „Also muss etwas mehr als die Hälfte von dem, was ich verdiene, an Steuern bezahlt werden. Also zahle ich meine Steuern. Es ist nicht so, dass ich viel konsumiere. Ich gebe wirklich nichts aus, also fließt es einfach in meine Ersparnisse.“
Fast jede Frage begann mit einer oft langen Glückwunschbotschaft. Er wurde gebeten, seine Erinnerungen an den Tsunami, das Erdbeben und die Kernschmelze von drei Atomreaktoren im Jahr 2011 zu kommentieren, bei denen fast 20.000 Menschen im Nordosten Japans – seiner Heimatregion – ums Leben kamen.
Und er wurde mehrmals gefragt, ob er emotional „unten“ sei und das durchhalte.
“Wie überwindest du das?” Er wurde gefragt.
„Natürlich fühle ich mich niedergeschlagen“, sagte er und deutete damit auf seine Emotionen gegen Ende der gerade beendeten Saison hin.
„Seit ich zu den Major Leagues gekommen bin, hat die Mannschaft nicht mehr gewonnen und wir hatten nicht viel Aussicht, über die reguläre Saison hinaus zu kommen. In der zweiten Saisonhälfte war es also psychologisch stressiger. Und natürlich fühle ich mich gelegentlich niedergeschlagen, wenn ich nicht treffen kann – oder wenn meine Tonhöhen getroffen werden.“
Ohtani sagte jedoch, dass es besser sei, selbst eine verlorene Saison zu leiden, als gar nicht zu spielen, was er verletzungsbedingt in mehreren Abschnitten erlebte.
„Es war also ein wundervolles Jahr, selbst wenn man sich niedergeschlagen fühlte“, sagte er.
Ohtani ist ein führender Kandidat für die MVP-Auszeichnung der American League, die im Laufe dieser Woche bekannt gegeben wird.
Er wurde gefragt, wo er sein würde, wenn der Preisträger bekannt gegeben wird.
„Ich weiß nicht, wo ich sein werde“, sagte er direkt, was typisch für seine Antworten war.