Shirley Hughes, eine britische Autorin und Illustratorin, deren Bilderbücher über die alltäglichen Dramen und Eskapaden von Kindern Generationen von jungen Lesern und ihren Eltern unterhalten und beruhigt haben, starb am Freitag in ihrem Haus in West-London. Sie war 94.
Ihre Familie angekündigt Der Tod auf Twitter.
Frau Hughes, deren eigene Kindheit vom Zweiten Weltkrieg geprägt war, schrieb und illustrierte mehr als 70 Bücher für Kinder jeden Alters, darunter zwei Romane für junge Erwachsene.
Sie war vielleicht am bekanntesten für „Dogger“ (1977), in dem ein Junge namens Dave sein geliebtes Stofftier verliert, als er von einer Schulmesse und der Aussicht auf eine Eistüte abgelenkt wird. Es folgt ein Drama, das in Ms. Hughes’ direkten, prosaischen Sätzen wiedergegeben wird. Nach ein paar milden Cliffhangern und einer Intervention von Daves älterer Schwester sind Dave und Dogger wieder vereint.
Ihr jüngstes Buch, eine saisonale Fortsetzung mit dem Titel „Dogger at Christmas“, wurde im Herbst 2020 veröffentlicht, als sie 92 Jahre alt war.
Frau Hughes wurde in England zu einer beliebten Persönlichkeit, die von Königin Elizabeth II. geehrt und mit Auszeichnungen überhäuft wurde. Sie begrüßte die Interviewer in ihrem Haus in Notting Hill, wo sie sie in selbstgenähter Kleidung filmten, ihr weißes Haar aus ihrem Haarknoten ragte, während sie an ihrem Zeichenbrett saß und mit sicherer Hand demonstrierte, wie sie ihre Bücher herstellte, von denen mehr als 12 Millionen wurden weltweit verkauft.
Sie verbrachte Stunden auf den Spielplätzen in der Nachbarschaft und beobachtete, wie Kinder sich bewegten, standen, rannten und spielten. Am meisten faszinierte sie, wie die Körperlichkeit von Kindern Emotionen vermittelte – Triumph und Schüchternheit, Angst und Traurigkeit, Entschlossenheit und Jubel, absichtlich oder nicht. Sie kehrte an ihr Zeichenbrett zurück, um ihre Bewegungsstudien mit schnellen, impressionistischen Strichen zu skizzieren, um sie später mit Gouache zu kolorieren.
Die Geschichten, die sie für ihre jungen Protagonisten illustrierte und sich vorstellte – mit all den Erwachsenen auf der anderen Seite der Tür ins Haus eingesperrt zu werden, sich an einem besten Kumpel mit einer Vorliebe für Unruhe zu erfreuen – zeigen die großen Dramen eines Kindes Welt aus der Sicht derer, die sie bewohnen.
„Die Illustrationen sind geschickt – realistisch und doch verträumt“, schrieb die Schriftstellerin Mary Gordon 1984 in der New York Times Book Review, als sie drei „Alfie“-Bücher bewertete. “Sie zeigen eine Welt von glücklich zerzausten Kindern in Catch-as-Catch-Can-Kleidung.”
Frau Hughes drückte oft ihre Besorgnis über den wachsenden Druck auf Kinder aus. „Sie haben immer etwas zu tun“, sagte Frau Hughes 2017 in einem Interview mit The London Telegraph. „Es ist schwierig, sie vor Überreizung zu schützen. Meine ganze Idee ist, sie zu verlangsamen und sie dazu zu bringen, ein Bild in ihrem eigenen Tempo gemächlich zu untersuchen.“
Sie sollten nicht zum Lesen gedrängt werden, sagte sie. „Es ist kein Wettbewerb, obwohl man meinen könnte, dass manche Eltern so vorgehen.“
Sie war der festen Überzeugung, dass es Kindern erlaubt sein sollte, sich zu langweilen, denn Langeweile sei ein fruchtbarer Boden für Fantasie und Kreativität. Und sie war entsetzt, dass Bücher für ältere Leser nicht illustriert waren.
„Ich kann es nicht ertragen, wenn Erwachsene Kindern sagen, dass sie keine Bilderbücher mehr haben können, da sie lesen können!“ sie schrieb für ihre Seite auf der Website ihres Verlegers. „Warum ein so großes Erzählvergnügen entfernen?“ Sie hat Illustrationen in alle ihre Bücher aufgenommen, einschließlich der Romane.
Shirley Hughes wurde am 16. Juli 1927 in West Kirby, einer englischen Kleinstadt auf der Wirral-Halbinsel in der Nähe von Liverpool, geboren. Sie war die jüngste von drei Töchtern von Thomas J. und Kathleen (Dowling) Hughes, die sich nach seiner Rückkehr vom Dienst im Royal Flying Corps während des Ersten Weltkriegs in einer öffentlichen Bibliothek trafen.
Ihr Vater war der Gründer von TJ Hughes, einem Schnäppchen-Kaufhaus in Liverpool. Shirley war 5 Jahre alt, als ihr Vater nach einer akuten Depression und geschäftlichen Rückschlägen angeblich durch Selbstmord starb.
Shirley und ihre Schwestern und ihre Mutter blieben während des Zweiten Weltkriegs auf der Wirral. Während Jahren der Rationierung, Stromausfälle, Bombenanschläge und erdrückender Langeweile vergnügten sich Shirley und ihre Schwestern damit, sich zu verkleiden und Theateraufführungen aufzuführen, was Shirley dazu veranlasste, Kostümdesign an der Liverpool Art School zu studieren und von dort aus am Ruskin zu zeichnen Kunstschule in Oxford.
Obwohl sie das Theater schon früh hinter sich gelassen hat, betrachtete Ms. Hughes ihre Bilderbücher als Bühnenkunst. In „Alfie Gets Home First“ zum Beispiel teilt sie die Bühne und zeigt die Erwachsenen auf der einen Seite, auf der Außenseite einer verschlossenen Tür, und Alfie auf der anderen.
Frau Hughes zählte die Illustratoren Arthur Rackham und EH Shepard zu ihren Einflüssen, aber auch die Filme von Buster Keaton und die amerikanischen Comicstrips, die Großbritannien während des Krieges erreichten und in denen Bewegung und Emotionen so anschaulich dargestellt wurden.
In einem Artikel über Ms. Hughes in The Guardian im Jahr 2009 argumentierte der Autor Philip Pullman, dass es ihr gelungen sei, diese Emotionen zu vermitteln. „Bei Dogger und Alfie geht es um die kleinsten Zwischenfälle – bis hin zum Stress, die Schuhe anzuziehen – aber diese Dinge können für ein Kind eine Quelle echter Angst sein“, schrieb er. „Und ich denke, hier ist sie tatsächlich besser als Shepard. In seiner Blütezeit bei Punch gibt es viele Zeichnungen von exquisiter Qualität, die schmerzhaft sentimental sind.
„Das versteht man bei Shirley einfach nicht“, fügte Mr. Pullman hinzu. „Sie ist viel klarer und schärfer und bietet daher eine wirklich wärmere Version der Kindheit.“
Für Frau Hughes blieben die Bombenangriffe der Nazis auf englische Städte und Gemeinden in den Jahren 1940 und 1941 in tiefer Erinnerung. Ihr erster Roman für junge Erwachsene, „Hero on a Bicycle“, über eine Familie, die während des Ersten Weltkriegs in der Nähe von Florenz, Italien, lebte, wurde 2012 veröffentlicht (2013 in den Vereinigten Staaten), und sie stützte sich auf ihre eigenen Erfahrungen in „ Whistling in the Dark“ (2015) über die Kriegserlebnisse einer Teenagerin und ihrer Familie und Freunde in Liverpool.
In beiden Büchern fehlen die Väter: Im ersten kämpft er im Widerstand; im zweiten ist er ein Kriegsopfer auf See. Der Blitz kommt auch in „Ruby in the Ruins“ (2018) vor; In diesem Buch kehrt der Vater aus dem Krieg zurück, aber so verändert, dass er sich für Ruby wie ein Fremder im Haus fühlt.
Im Jahr 2017 wurde Frau Hughes für ihre Beiträge zur Literatur zum Commander of the Order of the British Empire ernannt. Zu ihren zahlreichen Auszeichnungen gehören zwei Kate-Greenaway-Medaillen, ein prestigeträchtiger britischer Preis, der Kinderbuchillustrationen auszeichnet – 1977 für „Dogger“ und 2003 für „Ellas große Chance“.
Ms. Hughes und ihr Ehemann, ein Architekt, John Vulliamy, zogen drei Kinder in ihrem Haus in Notting Hill auf (Fernsehen war streng rationiert), wohin sie 1954 zogen. Sie hatte als freiberufliche Illustratorin gearbeitet, als ihr erstes Buch „Lucy and Tom’s Tag“ wurde 1960 veröffentlicht.
Herr Vulliamy starb 2007. Frau Hughes hinterlässt ihre Tochter Clara Vulliamy, eine Kinderbuchautorin und Illustratorin; zwei Söhne, Ed, ein Journalist, und Tom, ein Professor für Molekularbiologie; und eine Reihe von Enkelkindern.
Frau Hughes sagte, sie habe in ihren späteren Jahren „ziemlich viel Zeit“ damit verbracht, Kinderbriefe zu beantworten. „Die Schreibweise mag manchmal etwas zwielichtig sein, aber sie enthält fast immer eine Zeichnung“, sagte sie dem Guardian.
“Wie wird man gut im Zeichnen?” oder „Wie verhindere ich, dass meine Geschichte mittendrin langweilig wird?“ fragten sie, und einmal: „Wie mache ich es schön?“
„Ich versuche immer noch, die Antwort darauf zu finden“, sagte Ms. Hughes.