Der angeschlagene Herrscher der Vereinigten Arabischen Emirate, Sheikh Khalifa bin Zayed Al Nahyan, eine Schlüsselfigur in der Geschichte seines Landes und einer der reichsten Monarchen der Welt, starb am Freitag, berichtete die staatliche Emirates News Agency. Er war 73.
Es wurde keine Todesursache angegeben, aber Sheikh Khalifa erlitt 2014 einen Schlaganfall und trat daraufhin von vielen seiner öffentlichen Aufgaben zurück. Die Regierung kündigte an, dass Regierungsbüros und Privatunternehmen ab Freitag für drei Tage geschlossen werden und dass in der gesamten Nation am Persischen Golf eine 40-tägige Trauerzeit eingehalten werde.
Sheikh Khalifa wurde nach dem Tod seines Vaters im Jahr 2004 Staatsoberhaupt der Vereinigten Arabischen Emirate und hatte eine Reihe wichtiger Titel inne, als Präsident des Landes; der Prinz von Abu Dhabi, dem Emirat seiner Hauptstadt; und der Leiter seiner Streitkräfte, des Investmentfonds und des Petroleum Council.
Doch seine öffentlichen Auftritte wurden nach seinem Schlaganfall immer seltener, sodass sein jüngerer Halbbruder Mohammed bin Zayed Al Nayhan, der Kronprinz von Abu Dhabi, de facto als Staatsoberhaupt fungierte.
Es wurde allgemein erwartet, dass Sheikh Mohammed die Nachfolge von Sheikh Khalifa als Herrscher der Vereinigten Arabischen Emirate antreten würde, aber es waren zunächst keine Informationen über das formelle Nachfolgeverfahren verfügbar.
Die Vereinigten Arabischen Emirate sind eine Föderation von sieben Emiraten, angeführt von Abu Dhabi, zu der auch Dubai gehört, eine Stadt, die für ihre futuristische Architektur und ihren Ruf als Spielplatz der Reichen berühmt ist.
Es ist ein enger Partner der Vereinigten Staaten, und sein Militär hat an der Seite der Amerikaner in Afghanistan und anderswo gekämpft. Ein Großteil seines Reichtums stammt aus Öl und Gas, obwohl es diesen Reichtum besser als andere reiche Länder am Persischen Golf genutzt hat, um seine Wirtschaft durch die Stärkung des Tourismus, der Finanzdienstleistungen und anderer Sektoren zu diversifizieren.