„Diese Unternehmen sind profitabler, als sich die Großen Drei jemals erträumt hätten, und die Arbeiter werden noch schlechter bezahlt.“
Shawn Fain sagt am 14. März 2024 vor dem Kongress aus.
(Tierney L. Cross / Bloomberg über Getty Images)
Die Bemühungen der United Auto Workers, im Süden ausländische Autofabriken zu organisieren, stehen diese Woche vor einer kritischen Prüfung. Die Arbeitnehmer im Volkswagen-Werk in Chattanooga, Tennessee, stimmen darüber ab, ob sie sich bei den Verhandlungen mit dem bekannten deutschen Autohersteller von der Gewerkschaft vertreten lassen wollen. Nach den historischen Erfolgen, die die UAW nach ihrem Streik gegen die drei großen inländischen Autohersteller erzielte, würde ein Sieg in einem großen Werk im historisch schwer zu organisierenden Süden signalisieren, dass keine Region des Landes außerhalb der Reichweite der aufstrebenden US-Arbeitskräfte liegt Bewegung. Es wäre auch ein süßer Sieg für die UAW, die 2014 und 2019 miterleben musste, wie frühere Bestrebungen, das VW-Werk in Chattanooga zu organisieren, vereitelt wurden.
Ich habe mich kürzlich mit UAW-Präsident Shawn Fain zu einer ausführlichen Diskussion darüber getroffen, wohin die Gewerkschaft geht. Das folgende Gespräch konzentrierte sich auf den Kampf um die Organisierung nicht gewerkschaftlicher Autohersteller in den USA – einschließlich Elon Musks Tesla-Werk in Fremont, Kalifornien. Dieses Transkript wurde aus Gründen der Länge und Klarheit leicht bearbeitet.
John Nichols: Als der Streik der UAW gegen die Großen Drei erfolgreich war, achteten viele Menschen darauf, was die Gewerkschaft als nächstes tun würde. Sie haben signalisiert, dass die UAW entschlossen sei, die gesamte Autoindustrie zu organisieren – die Fabriken im Süden zu bekämpfen, die ausländischen Konzernen gehören, was schon immer schwierig war, und sich letztendlich gegen Tesla zu behaupten.
Shawn Fain: Die Leute sagten, wir könnten uns im Süden niemals organisieren. Bei Volkswagen haben wir die 50-Prozent-Marke erreicht [in early February] und dann später im Monat [reached 50 percent of workers] bei Mercedes-Benz [Vance, Alabama, plant]. Das geht auf etwas zurück, worüber nicht gesprochen wird. Seit [the Big Three victory] Da diese Arbeitnehmer gesehen haben, welchen Unterschied eine Gewerkschaft macht, wollen sie ihren Anteil. Diese Unternehmen sind profitabler, als sich die Großen Drei je hätten träumen lassen, und die Arbeiter werden noch schlechter bezahlt. Die Ausbeutung dieser Arbeiter ist fünfmal so hoch wie in den Großen Drei. Die Arbeiter erkennen das jetzt – sie erkennen die Realität. Und aufgrund dieses Erfolgs haben Sie bereits gesehen, wie der Bundesstaat Alabama, seine Handelskammer und sein Gouverneur in die Opposition gingen. Sie gründeten eine neue Organisation namens „Alabama Strong“, mit der sie versuchen, die Arbeiter gegen die Gewerkschaften aufzuhetzen.
JN: In diesen Südstaaten gibt es eine lange Geschichte mächtiger politischer und wirtschaftlicher Interessen, die Gewerkschaften blockieren wollen.
SF: Als Gouverneurin sagte Nikki Haley: „Wenn Sie einer Gewerkschaft angehören, sind Sie in South Carolina nicht willkommen.“ Sie versuchen zu passieren [new anti-union] Gesetze. Sie haben es in Tennessee gemacht, und sie versuchen es jetzt in Georgia, wo ein Unternehmen, wenn es sich bereit erklärt, die Genehmigung der Gewerkschaften per Karte zu prüfen, keine staatliche Finanzierung erhält. Sie versuchen das zu sagen [getting workers to sign union cards] ist die Gewerkschaft, die ihre Mitglieder stark bewaffnet. Die Gewerkschaft drängt niemanden dazu, einen Gewerkschaftsausweis zu unterschreiben. Das ist eine persönliche Entscheidung, die jemand trifft. Aber worüber sie nicht sprechen, ist, wie die Unternehmen mit diesen Mitarbeitern jeden Tag gegen das Gesetz verstoßen. Sie halten Treffen mit gefangenem Publikum ab. Sie bedrohen sie. Sie drohen damit, ihr Werk zu schließen, wenn sie sich gewerkschaftlich zusammenschließen. Sie drohen, die Arbeitsplätze nach Mexiko zu verlegen. Sie verstoßen wiederholt gegen das Gesetz und nichts passiert.
JN: Die Unternehmen schaffen eine Situation, in der es oft ein Akt des Mutes ist, einen Gewerkschaftsausweis zu unterschreiben. Sie verfolgen umfassende Strategien, um Arbeitnehmer davon abzuhalten, einer Gewerkschaft beizutreten, und behaupten dennoch, dass die Gewerkschaft die Arbeitnehmer einschüchtern würde.
SF: Das ist die Armverdrehung. Das ist das Mobbing, das weitergeht. Es kommt von der Firma. Die Tage, als sie das sagten [union bullying] Die Narrative da draußen werden vorbei sein. Das Schikanieren und die Verleumdungen sind eine Sache einer Partei – sie liegt auf der Seite der Unternehmen und der Milliardärsklasse. Und das muss aufhören. Wir müssen Gesetze erlassen, die diese Unternehmen zur Rechenschaft ziehen, wenn sie gegen das verdammte Gesetz verstoßen. Wenn Menschen aus der Arbeiterklasse das Gesetz brechen, landen sie im Gefängnis. Sie haben Konsequenzen. Für diese Unternehmen gibt es keine Konsequenzen, und das muss aufhören.
JN: Aber es wird keine Gesetze geben, die das stoppen, wenn nicht mehr Anhänger der Gewerkschaften gewählt werden.
SF: Das geht wiederum auf die beiden Präsidentschaftskandidaten zurück. Donald Trump war Präsident, was hat er getan? Er ernannte einen gewerkschaftsfeindlichen Gewerkschaftskämpfer zum Leiter des National Labour Relations Board, und wir machten einen Rückzieher. Sie haben damals die Organisationsoffensive bei Volkswagen zunichte gemacht.
Mit Präsident Biden wird es mehr wohlwollende Arbeitnehmer in der Gewerkschaft geben. Sie werden für Menschen aus der Arbeiterklasse arbeiten. All diese Dinge kommen auf die Politik zurück, und es kommt auf die Tatsache zurück, dass die Menschen der Arbeiterklasse auf ihre Interessen achten müssen. Es hängt alles zusammen.
JN: Im Süden gibt es viel mehr Menschen zu organisieren. Dann sind da noch Elon Musk und Tesla. Wenn die UAW es mit Tesla aufnimmt, nimmt sie es in Wirklichkeit mit der Klasse der Milliardäre auf, oder? Was die Gestaltung des Narrativs für Amerika angeht, ist das eine große Sache.
SF: Schauen Sie, Tesla ist auf dem Radar an derselben Stelle wie alle anderen im Süden. Es geht nicht darum, das eine gegenüber dem anderen zu bevorzugen. Wir priorisieren die aktuelle Dynamik, konzentrieren uns darauf und werden sie weiter ausbauen. Ich bin fest davon überzeugt, dass sich die Schleusen öffnen werden, sobald der erste Dominostein fällt. Weil die Menschen erkennen werden, welchen Nutzen es hat, in einer Gewerkschaft zu sein.
Vielen Dank fürs Lesen Die Nation!
Wir hoffen, dass Ihnen die Geschichte, die Sie gerade gelesen haben, gefallen hat. Dies ist nur eines von vielen Beispielen für prägnanten, ausführlich berichtenden Journalismus, den wir veröffentlichen – Journalismus, der wichtige Themen anspricht, Fehlverhalten und Korruption aufdeckt und Stimmen und Perspektiven zum Ausdruck bringt, die in den Mainstream-Medien oft ungehört bleiben. Seit fast 160 Jahren Die Nation hat den Mächtigen die Wahrheit gesagt und ein Licht auf Themen geworfen, die sonst unter den Teppich gekehrt würden.
In einem kritischen Wahljahr und einer Zeit der Mediensparmaßnahmen braucht der unabhängige Journalismus Ihre kontinuierliche Unterstützung. Am besten geht das mit einer wiederkehrenden Spende. Diesen Monat bitten wir Leser wie Sie, die Wert auf Wahrheit und Demokratie legen, sich zu engagieren und zu unterstützen Die Nation mit einem monatlichen Beitrag. Wir nennen diese monatlichen Spender Sustainer, eine kleine, aber mächtige Gruppe von Unterstützern, die dafür sorgen, dass unser Team aus Autoren, Redakteuren und Faktenprüfern über die Ressourcen verfügt, die es benötigt, um über aktuelle Nachrichten und investigative Reportagen zu berichten, deren Berichterstattung oft Wochen oder Monate dauert. und vieles mehr.
In den kommenden Monaten gibt es viel zu besprechen, von der Präsidentschaftswahl und den Kämpfen vor dem Obersten Gerichtshof bis hin zum Kampf um körperliche Autonomie. Wir werden all diese Themen und noch mehr behandeln, aber dies ist nur mit der Unterstützung unterstützender Spender möglich. Spenden Sie noch heute – wir freuen uns über jeden Betrag, den Sie jeden Monat entbehren können, auch nur für den Preis einer Tasse Kaffee.
Die Nation beugt sich nicht den Interessen eines Unternehmensinhabers oder Werbetreibenden – wir antworten nur Lesern wie Ihnen, die unsere Arbeit ermöglichen. Richten Sie noch heute eine wiederkehrende Spende ein und stellen Sie sicher, dass wir die Mächtigen weiterhin zur Rechenschaft ziehen können.
Danke für deine Großzügigkeit.