Hier ein paar Ratschläge zum Schreiben, die Sie nicht oft hören werden: Besorgen Sie sich eine Katze. Sicher, ein sabbernder Köter könnte sich als Ihr neuer bester Freund herausstellen, aber eine standhafte Katze hat das Potenzial, eine Muse zu sein. Nehmen Sie es von Shari Lapena, der kanadischen Thrillerautorin, die einem gefühlvollen Kater namens Poppy großen Dank schuldet – und Frieden und Würde, die Katzen in Hülle und Fülle liefern.
„Ich habe sie für jedes Buch, das ich geschrieben habe, in meinen Dank aufgenommen“, sagte Lapena. In ihrem neuesten Bestseller „Everyone Here Is Lying“ schreibt die ehemalige Anwältin und Englischlehrerin: „Und schließlich, dank meiner Familie, sogar Poppy, der Katze, die in den Ruhestand gegangen zu sein scheint und nicht mehr zu mir ins Büro kommt.“ .“ Eine ähnliche Zeile fügte sie in ihren Roman „Not a Happy Family“ aus dem Jahr 2021 ein. In „The End of Her“, das 2020 herauskam, brachte Lapena die Wertschätzung für Poppy auf eine andere Ebene und erklärte: „Ohne dich könnte ich das nicht schaffen.“ (Sie bezog in dieser Aussage auch ihren Mann und ihre Kinder ein.)
Poppys ursprünglicher Besitzer war ein Dichter, der Probleme hatte, „was mir sehr gefiel“, sagte Lapena. „Er hatte alle Katzen nach Blumen benannt, weil die Mutter Daisy hieß.“ Wie viele eigensinnige Katzen, die sich in ein neues Zuhause einleben, wählte Poppy schnell ihren Lieblingsplatz zum Faulenzen. Es war zufällig der Stuhl, auf dem Lapena saß, während sie schrieb. (Wenn Sie jemals mit einer Katze gelebt haben, wird Sie das nicht überraschen.) Lapena sagte: „Jedes Mal, wenn ich aufstand, um Kaffee zu holen, stand sie auf und setzte sich auf meinen Stuhl, und ich musste sie hochheben und Lege sie wieder aufs Bett. Es kam zu dem Punkt, an dem ich losging und einen identischen Bürostuhl kaufte.“
Das Paar lebte während der Geburt von drei Büchern friedlich Seite an Seite. Als Lapena und ihre Familie von Toronto auf eine Farm außerhalb der Stadt zogen, errichtete Poppy zwei neue Throne: einen auf einem Bett in Hörweite des Schreibvorgangs und einen unter dem Tisch, auf dem Lapena ihren Drucker aufbewahrt.
Wenn Katzen sich die Mühe machen könnten, 15 Minuten lang berühmt zu sein, wäre Poppys „Interview“ mit Puddy gewesen, einer Katze der britischen Krimiautorin Cara Hunter. Auszüge aus ihrem Gespräch erschienen in Hunters Newsletter, wo enthüllt wurde, dass Poppy ein „cooles Rattenspielzeug namens Nibbles“ hatte und dass ihre Lieblingsleckereien „leckeres Zeug“ namens PartyMix waren. Außerdem waren ihre Spitznamen Popster, Popsy und Poptart („da bin ich mir nicht so sicher“, gab sie zu, „aber ich habe nichts gesagt“).
Im März starb Poppy im Alter von 13 Jahren „an massivem Organversagen ohne erkennbaren Grund“, sagte Lapena. „Es war ein kleiner Schock. Katzen sind ein großer Trost, wenn Sie ein Buch schreiben. Es gibt viele Stunden, in denen man alleine da sitzt. Poppy war eine Inspiration für mich.“
Poppys Name wird auf einer letzten Danksagungsseite erscheinen. Danach „muss ich mir vielleicht eine andere Katze zulegen“, sagte Lapena. „Ich denke, ich bin jetzt bereit.“
Elisabeth Egan ist Redakteurin bei der Buchbesprechung und Autorin von „A Window Opens“.