Deion Sanders ist seit drei Spielen erstmals Trainer eines Power-5-College-Football-Teams.
Phil Jackson gewann die Rekordzahl von 11 NBA-Titeln und gilt als einer der besten Basketballtrainer aller Zeiten.
Einer von Jacksons ehemaligen Spielern, Hall of Famer Shaquille O’Neal, hat bereits genug gesehen, um Vergleiche zwischen den beiden Trainern anzustellen. Shaq sagte gegenüber TMZ, dass Sanders‘ stoisches Auftreten beim Comeback-Sieg Colorados gegen Colorado State am Samstag schrecklich bekannt vorkam.
„Als sie unter 15 waren, wurde eine Kamera auf Deions Gesicht geschwenkt, und das erinnerte mich an Phil Jackson“, sagte O’Neal. „Und ich habe immer gesagt: ‚Wenn der General nicht in Panik gerät, geraten auch die Truppen nicht in Panik.‘ Und ich habe meinen Jungs gesagt: ‚Schaut euch das an.‘“
Sanders hat ein Colorado-Programm, das in der letzten Saison nur ein Spiel gewonnen hat, zum Gesprächsthema des College-Footballs gemacht. Die Buffaloes liegen mit 3:0 auf Platz 19 der jüngsten Associated Press-Umfrage und haben eine unbestreitbare Prahlerei, die die ihres Superstar-Trainers widerspiegelt, der zweimaliger Super Bowl-Champion und ein College- und Profi-Football-Hall of Famer ist.
O’Neal sagte, die Situation sei ähnlich wie bei den Lakers, als Jackson vor der Saison 1999-2000 das Traineramt übernahm. Obwohl Shaq und Kobe Bryant im Kader standen, waren die Lakers in den beiden vorangegangenen Spielzeiten aus den Playoffs ausgeschieden. Daher waren sie durchaus bereit, dem Beispiel ihres neuen Cheftrainers zu folgen, der mit den Chicago Bulls bereits sechs NBA-Titel gewonnen hatte.
Die Lakers gewannen in dieser Saison den ersten von drei NBA-Titeln in Folge.
Shaquille O’Neal (rechts) schüttelt Phil Jackson die Hand, als Jeanie Buss und die Lakers am 2. April 2013 im Staples Center O’Neals Trikot ausziehen.
(Mark J. Terrill / Associated Press)
„Ich weiß genau, was das ist [Colorado] „Kinder machen durch, denn wenn man vor jemandem steht, der einen beeindruckenden Lebenslauf hat, und versucht, das Niveau zu erreichen, das er erreicht, ist alles, was man sagt, Gold wert“, sagte O’Neal gegenüber TMZ. „Ich habe mich so gefühlt, als Phil Jackson zum ersten Mal zu den Lakers kam. Bevor er dort ankam, wurden wir, Kobe und ich, ständig gefegt. Aber als er dort ankam und die Umkleidekabine betrat und wir sahen, dass er nicht in Panik geriet, lehrte uns das, nicht in Panik zu geraten.
„Wir wissen, dass dieser Typ weiß, wovon er spricht. Jeder hat gesehen, wie er in Chicago sechs Ringe gewann, er weiß genau, wovon er spricht. So weiß ich, wann die Verteidigung zuhört [Sanders]Ich weiß, dass sie eingesperrt sind. Ich weiß, wenn die Offensive auf ihn hört, sind sie eingesperrt.“
Wie beeindruckend war Sanders in dieser Saison?
„Deion ist derzeit der beste Trainer im College-Football“, sagte O’Neal. „Du hast es hier zuerst gehört.“
Tatsächlich haben wir es zuerst von Sanders selbst während eines „60 Minutes“-Interviews gehört, das am Sonntagabend ausgestrahlt wurde. Auf die Frage des Reporters Jon Wertheim nach dem besten Trainer im College-Football zögerte Coach Prime nicht.
„Lass mich einen Spiegel sehen, damit ich ihn ansehen kann“, sagte Sanders.
“Du fühlst das?” sagte Wertheim.
„Was, denkst du, ich sitze hier oben und erzähle es dir jemand anders?“ Sanders antwortete. „Glauben Sie, dass ich so vorgehe? Dass jemand anderes das auf mich abgesehen hat?“
Aber es gibt jemanden, den Sanders auf die gleiche Weise vergöttert wie ihn seine eigenen Spieler oder O’Neal Jackson: Alabama-Trainer Nick Saban, ein siebenmaliger nationaler Meister, der neben Sanders in Aflac-Werbespots die Hauptrolle spielt.
„Jedes Mal, wenn ich einen Werbespot mit Trainer Saban mache, ist das ein Geschenk“, sagte Sanders. „Ich sitze einfach in seiner Gegenwart und höre ihm zu und werfe etwas anderes raus, damit ich seinen Standpunkt dazu hören kann, weil er mehr Dinge vergessen hat, als ich jemals erreichen könnte. Ich bin also ein Schüler, der zu diesem wunderbaren Lehrer aufschaut und sagt: ‚Gib mir einfach einen Krümel von dem, was du weißt.‘“
Sanders und die Buffaloes werden in den nächsten zwei Wochen mit Spielen gegen Nr. 10 Oregon am Samstag und Nr. 5 USC am 30. September auf die Probe gestellt.