Eltern haben Petitionen organisiert, in denen sie die Regierung anflehen, mit dem Coronavirus infizierte Kinder nicht von ihren Familien zu trennen. Patienten haben gefordert, mit Vorgesetzten über die schäbigen Bedingungen in Isolationseinrichtungen zu sprechen. Einwohner haben Beamte mit Eindämmungsmaßnahmen konfrontiert, die sie als unfair oder unmenschlich ansehen, und dann Aufzeichnungen dieser Argumente online geteilt.
Während das Coronavirus durch Shanghai rast, beim schlimmsten Ausbruch der Stadt seit Beginn der Pandemie, haben die Behörden ihr übliches hartgesottenes Spielbuch eingesetzt, um zu versuchen, die Übertragung um jeden Preis auszumerzen. Was anders war, ist die Reaktion: eine Welle öffentlicher Unzufriedenheit, die in China seit den chaotischen Anfangstagen der Pandemie in Wuhan selten zu sehen war.
Die Krise in Shanghai entwickelt sich zu mehr als nur einer Herausforderung für die öffentliche Gesundheit. Es ist auch ein politischer Test des Null-Toleranz-Ansatzes im Allgemeinen, auf den die Kommunistische Partei ihre Legitimität gesetzt hat.
In den letzten zwei Jahren hat die chinesische Regierung die meiste innenpolitische Kritik an ihrer Null-Toleranz-Covid-Strategie durch eine Mischung aus Zensur, Verhaftungen und dem Erfolg, die Zahl der Fälle niedrig zu halten, unterdrückt. Aber in Shanghai, das seit dem 1. März mehr als 70.000 Fälle registriert hat, erweist sich das als schwieriger.
Shanghai ist Chinas bevölkerungsreichste Metropole, sein schillerndes Handelszentrum. Es ist die Heimat einer lebendigen Mittelklasse und vieler der chinesischen Geschäfts-, Kultur- und akademischen Elite. Ein großer Teil der im Ausland ausgebildeten Chinesen lebt in Shanghai, und das verfügbare Pro-Kopf-Einkommen der Einwohner ist das höchste im Land. Selbst in einem Land, in dem abweichende Meinungen gefährlich sind, haben viele dort schon lange Wege gefunden, von der Regierung Reaktionsfähigkeit zu fordern und ein Mitspracherecht über ihr eigenes Leben zu haben.
„Ich bin einfach zu wütend, zu traurig“, sagte Kristine Wu, eine 28-jährige Angestellte eines Technologieunternehmens, die von zwei Polizisten zu Hause besucht wurde, nachdem sie den Vorsitzenden der Kommunistischen Partei der Stadt in den sozialen Medien kritisiert hatte. Sie zeichnete ihre trotzige Konfrontation mit ihnen auf, in der sie fragte, warum sie ihre Zeit damit verschwendeten, sie zu belästigen, wenn sie doch pflegebedürftigen Menschen helfen könnten. Sie teilte dann trotz der Warnungen der Beamten ein Foto der Begegnung in den sozialen Medien. (Es wurde später zensiert.)
„Ich dachte, was auch immer, ich werde es einfach versuchen“, sagte Frau Wu, die sich vor der Sperrung nicht als politisch betrachtet hatte. „Früher habe ich ziemlich bequem gelebt, und bevor irgendetwas passiert war, waren alle sehr höflich und sehr regeltreu. Jetzt ist das alles zusammengebrochen.“
Im Moment sieht die Regierung weitgehend ungerührt aus. Ein chinesischer Vizepremier besuchte Shanghai und forderte die Beamten auf, sich „ohne zu zögern“ auf die Beseitigung von Fällen zu konzentrieren. Experten des öffentlichen Gesundheitswesens haben gewarnt, dass China nicht darauf vorbereitet ist, mit dem Coronavirus zu leben, da etwas mehr als die Hälfte der Menschen im Alter von 80 Jahren und älter Ende März vollständig geimpft waren. Darüber hinaus hat Chinas Führer Xi Jinping die Unterdrückung des Virus durch das Land als Beweis für die Überlegenheit seines Regierungsmodells hochgehalten; Die Aufrechterhaltung dieser Linie wird in diesem Jahr besonders wichtig sein, wenn er voraussichtlich eine beispiellose dritte Amtszeit in Anspruch nehmen wird.
Aber mit der Schließung von Shanghai, einem Wirtschaftsmotor, der 4 Prozent zum chinesischen Bruttoinlandsprodukt beiträgt, haben die Behörden die Frage nach den Kosten ihres Vorgehens wiederbelebt, insbesondere angesichts der hochgradig übertragbaren, relativ milden Omicron-Variante. Wenn sogar Shanghai abgeschnitten werden könnte, könnten sich die Menschen Sorgen machen, dass es keine Grenzen gibt, wie weit die Regierung gehen würde, sagte Lynette Ong, Politikwissenschaftlerin an der Universität von Toronto.
„Die Tatsache, dass Shanghai gesperrt wird, deutet darauf hin, dass wir ziemlich nahe an der roten Linie sind, an der tolerierbaren Grenze, wie vertretbar Null Covid ist“, sagte Professor Ong. „Dies ist eine große Stadt mit 25 Millionen Einwohnern und es ist äußerst schwierig, sich einer Sperrung zu unterziehen – sie ist ziemlich nah an der psychologischen Belastungsgrenze der Menschen.“
Während des größten Teils der Pandemie bot Shanghai eine alternative Vision von Chinas Eindämmungsstrategie. Während andere Orte, die auch nur wenige Fälle entdeckten, in weit verbreitete Sperrungen verfielen, isolierte Shanghai einzelne Gebäude. Dr. Zhang Wenhong, ein Experte für Infektionskrankheiten, der half, die Reaktion der Stadt zu lenken, zog landesweit Bewunderer an, weil er einen zurückhaltenderen Ansatz befürwortete. Die Global Times, eine nationalistische staatliche Boulevardzeitung, lobte Shanghais „präzise und gezielte Eindämmung“.
Selbst nachdem die Fallzahlen im vergangenen Monat auf Rekordhöhen gestiegen waren, bestanden Beamte darauf, dass Shanghai wegen seiner wirtschaftlichen Bedeutung nicht abgeriegelt werden könne.
Aber die Fälle nahmen weiter zu, und die Zentralregierung wurde wahrscheinlich nervös, sagte Yanzhong Huang, Direktor des Center for Global Health Studies an der Seton Hall University.
„Sie befürchteten, dass die soziale und wirtschaftliche Stabilität gefährdet werden könnte, wenn diese Situation nicht in kurzer Zeit unter Kontrolle gebracht werden kann“, sagte Dr. Huang. „Es könnte auch den Führungswechsel in den kommenden Monaten zum Scheitern bringen.“
Die Einführung der hartnäckigeren Methoden hat jedoch Chaos ausgelöst und eine Stadt mit einem der höchsten Standards der medizinischen Versorgung des Landes schockiert. Mindestens zwei Menschen mit Asthma sind gestorben, nachdem ihnen die Versorgung durch medizinisches Personal unter Berufung auf Covid-Protokolle verweigert worden war. Patienten mit chronischen Krankheiten mussten Operationen auf unbestimmte Zeit verschieben oder konnten keine Medikamente erhalten, was sie zwang, verzweifelte Hilferufe online zu stellen. Pflegeeinrichtungen für ältere Erwachsene sind unter Ausbrüchen belastet.
Was auch immer der Stolz der Shanghaier auf die Reaktion ihrer Stadt war, hat sich in Bestürzung und Empörung verwandelt. Als örtliche Beamte die Bewohner eines Viertels aufforderten, patriotische Lieder zu singen, um die Moral zu stärken, stimmten sie laut online verbreitetem Filmmaterial stattdessen in einen Chor von Flüchen ein. Nachdem die Behörden bestätigt hatten, dass sie infizierte Kinder von ihren nicht infizierten Eltern trennen, sammelte eine Petition, die es Kindern mit leichten oder keinen Symptomen erlaubt, sich zu Hause zu isolieren, innerhalb von drei Stunden mehr als 24.000 Unterschriften, bevor sie zensiert wurde. Diese Woche schlugen Bewohner des Vorortes Baoshan auf Töpfe und Pfannen und riefen: „Wir wollen Vorräte! Wir wollen nicht verhungern.“
Einige Antworten waren unbeschwerter, spiegeln jedoch immer noch die schlimmen Umstände wider. Drei lokale Rapper haben einen viralen Song über Panikkäufe geschrieben.
Sogar Stadtbeamte haben ihre Frustration über die neue Richtung zum Ausdruck gebracht. In einer durchgesickerten Aufzeichnung eines Telefongesprächs zwischen einem Einwohner von Shanghai und einem angeblichen Mitarbeiter des Zentrums für Seuchenkontrolle der Stadt sagte die Mitarbeiterin, sie glaube, die Herangehensweise an die Epidemie sei politisiert worden. (Während Beamte die Echtheit der Aufzeichnung nicht bestätigten, sagten sie später, dass sie ihren Inhalt untersuchen würden.)
Inmitten anhaltender Gegenreaktionen haben Beamte einige Zugeständnisse gemacht und diese Woche bestimmten infizierten Kindern erlaubt, bei ihren Eltern zu bleiben, und Lieferfahrern die Rückkehr zur Arbeit ermöglicht.
Jin Dongyan, ein Virologe an der Universität von Hongkong, sagte, Shanghais gebildete, vernetzte Bevölkerung sei stärker als Menschen anderswo in China darauf vorbereitet, den Maßnahmen skeptisch gegenüberzustehen, insbesondere angesichts der geringeren Schwere der Omicron-Variante. Die chinesische Propaganda hat oft die Gefahren des Virus betont.
In Shanghai „haben viele Menschen ein gutes Verständnis für die Krankheit und das Virus und auch dafür, was an anderen Orten passiert“, die sich von den härtesten Beschränkungen zurückgezogen haben, sagte Dr. Jin. „Sie haben einfach nicht das Gefühl, dass das funktionieren wird.“
Jeremy Wu, ein 26-jähriger gebürtiger Schanghaier, fragt sich nun, ob er von Australien, wo er an der Graduiertenschule war, hätte zurück nach China ziehen sollen.
Herr Wu kehrte im Herbst 2020 nach Shanghai zurück und glaubte, dass die Stadt einer der wenigen Orte in China sein würde, an denen Beamte die Fälle niedrig halten und gleichzeitig übermäßige Beschränkungen vermeiden würden. Als seine Freunde in der nordwestlichen Stadt Xi’an Anfang dieses Jahres eingesperrt wurden, war er erleichtert, in Shanghai zu sein.
„Während ich mit meinen Freunden sympathisierte, dachte ich in Gedanken: ‚Gott sei Dank würde Shanghai das niemals passieren“, sagte Herr Wu.
“Was für ein ‘da lian’-Moment das für mich ist”, fügte er hinzu und benutzte chinesischen Slang, um vorzuschlagen, sich selbst ins Gesicht zu schlagen, wenn sich herausstellt, dass er falsch liegt.
Trotz aller Unzufriedenheit in Shanghai bleibt die Unterstützung für Null Covid in weiten Teilen Chinas hoch. Nationalistische Social-Media-Nutzer werfen der Stadt Arroganz oder mangelnden Patriotismus vor, zunächst einen eigenen Ansatz zu verfolgen. Sogar in Shanghai haben einige gesagt, die Stadt hätte früher sperren sollen.
Die Zentralregierung hat sich auf Propaganda über die Notwendigkeit drastischer Schritte in Shanghai gestützt und kürzlich mehr als 2.000 Militärmediziner und Tausende weitere medizinische Fachkräfte aus anderen Provinzen in die Stadt entsandt.
Chen Daoyin, ein ehemaliger Assistenzprofessor an der Shanghai University of Political Science and Law, sagte, Peking habe sich bei Null Covid eindeutig verdoppelt und bringe Shanghai mit dem Rest des Landes in Einklang.
„In einem System wie dem chinesischen, in dem die Politik alles bestimmt“, sagte er, „ist es unmöglich, einen anderen Weg zu gehen.“
Berichterstattung und Forschung beigetragen von Freude Dong, Li Du und John Liu.