Sich in einen Partner zu verlieben, dessen Aussehen trügt, ist eine Geschichte, die so alt wie die Zeit ist. In der Folklore ist es ein Motiv, das Hemisphären durchquert, wie in den Erzählungen vom Typ „Die Schöne und das Biest“ veranschaulicht, in denen sich eine Frau, die mit einem Tier leben muss, in das Tier verliebt und später die glückliche Überraschung erlebt, dass die Kreatur schöner Prinz die ganze Zeit. (Der Aarne-Thompson-Index, den Folkloristen zur Kategorisierung von Erzähltypen verwenden, klassifiziert diese beliebte Handlung als Nr. 425C.)
In „Sexy Beasts“, einer Dating-Serie, die am 21. Juli auf Netflix Premiere feiert, wird diese Einbildung wörtlich interpretiert und auf alle Parteien übertragen: Die Teilnehmer gehen zu heterosexuellen Dates und tragen eine riesige Menge an Spezialeffekt-Make-up. Sie versuchen, eine romantische Verbindung herzustellen, ohne die kraniofazialen Merkmale ihrer Dating-Partner zu kennen, abgesehen von der Augenfarbe und in einigen Fällen dem allgemeinen Erscheinungsbild des Mundes. Sie müssen an diesen Terminen Tierschädel tragen, bis ihr wahres Gesicht entlarvt ist – entweder weil der Teilnehmer aus dem Dating-Wettbewerb ausgeschlossen wurde oder seinen Gewinner gewonnen oder ausgewählt hat.
Hauptschauplatz der Show ist ohne besonderen Grund das Knebworth House, das großartige Anwesen in Hertfordshire, das 1989 für Wayne Manor in der Filmversion von “Batman” vertrat.
Die Prothetik ist ein Wunder, die Topographie der Gesichter, die sie verdecken, ist nicht vorhersehbar. Da jedes Gesichtsteil nur einmal verwendet werden konnte und weil die Firma, die die Prothesen lieferte, nicht wusste, welche Kandidaten nach dem ersten Date abgeladen würden, mussten die Bildhauer für jede Figur drei Drehtage lang Prothesen herstellen – 148 Einzelstücke.
„Die schiere Menge an Prothesen, die in dieser Show nicht verwendet wurden – die vollständig hergestellt wurden – war herzzerreißend“, sagte Kristyan Mallett, der Prothesen-Make-up-Designer, dessen Firma KM Effects die Teilnehmer in Kreaturen aus Feld, Strom und Hölle verwandelte.
Der Persönlichkeitskult
Die Hypothese, die vielen Dating-Shows im Fernsehen zugrunde liegt, hat sich seit Anbeginn der Form nicht geändert: Die Persönlichkeit ist ein besserer Prädiktor für die Beziehungskompatibilität als die gegenseitige Bewunderung körperlicher Eigenschaften.
Die Besessenheit des Fernsehpublikums von dieser Art der „blinden“ Datierung reicht bis ins Jahr 1965 zurück, als ein Bildschirm zwischen aufstrebenden Dates und verfügbaren Daten auf „The Dating Game“ aufgestellt wurde. Simon Welton, der Schöpfer und Showrunner von „Sexy Beasts“, ist Schüler dieser Schule.
„Das hört sich schrecklich an, aber ich glaube tatsächlich, dass die Persönlichkeit zählt“, sagte Welton. „Wenn du anfängst, alt und dreckig zu werden und zu erniedrigen, wie ich es bin – alles, was mir bleibt, ist Persönlichkeit.“
In den Jahrzehnten seit dem Debüt von „The Dating Game“ wurden die Teilnehmer von Dating-Shows zunehmend fanatische Abonnenten dieser Logik. Daters auf „Sexy Beasts“ scheinen visuellen Input bestenfalls als Ablenkungsmanöver zu betrachten, im schlimmsten Fall als Hindernis, um die wahre Liebe zu finden. In einführenden Interviews äußern sie Schuldgefühle, dass ihre Anziehungskraft auf andere Menschen in irgendeiner Weise durch das äußere Erscheinungsbild beeinflusst werden kann.
„Ich würde hoffen, dass ich mich in jemanden verlieben könnte, ohne zu wissen, wie er aussieht, aber ehrlich gesagt, wenn ich mich nur kenne, weiß ich nicht, ob ich das kann“, beklagt ein „Sexy Beasts“-Teilnehmer der Show.
Der Adel dieses Strebens ist unangefochten. Das Wissen über das Aussehen eines Partners zu opfern, so die Argumentation, ist ein Akt, der auf einen offenen und ehrenhaften Geist hinweist.
Aber ist Liebe blind, wie der Titel der Netflix-Dating-Show 2020 „Love Is Blind“ stark andeutet, in der 30 Männer und Frauen sich 10 Tage lang in verschiedenen Kombinationen unterhielten, während sie einzeln in angrenzenden Gebärmutter-ähnlichen Kapseln eingeschlossen waren, die es ihnen ermöglichten, zu hören aber ihre Gesprächspartner nicht sehen? (Paare durften sich nicht sehen, bis ein Heiratsantrag angeboten und angenommen wurde, woraufhin die verlobten Paare zu einem Gruppenurlaub nach Mexiko entführt wurden und dann gezwungen wurden, einen Monat lang im selben Apartmentkomplex in Atlanta zu leben wie ihre Mitbewerber – die auch ihre ehemaligen potenziellen romantischen Partner waren oder ehemalige Konkurrenz für romantische Partner – und dann ihre Hochzeiten planen und vor der Kamera entscheiden, ob sie eine legale Partnerschaft mit der Person eingehen, mit der sie sich Wochen zuvor verlobt hatten gab ihrem Hund Wein.)
Oder, wenn die Liebe nicht blind ist, ist die blinde Liebe dann wenigstens wirklich edler?
Fern Lulham, ein Radiosender, dessen TEDx-Talk von ihren Erfahrungen mit Online-Dating als blinde Frau erzählt, findet die Idee unsinnig.
„Es geht irgendwie davon aus, dass Sie so begeistert sein würden, wie jemand aussah, dass nichts anderes von Bedeutung wäre“, sagte Frau Lulham. “Diese Vorstellung, dass du jemanden sehen wirst, der umwerfend schön ist, der dich völlig blind macht und dich um nichts anderes kümmert.”
Frau Lulhams Unfähigkeit zu sehen, erhöhe weder ihre Fähigkeit, den Charakter oder die potenzielle Kompatibilität von jemandem einzuschätzen, sagte sie – noch verringert es ihre Neugier auf ihr Aussehen.
„Die Leute sagen immer: ‚Es muss so toll sein, weil du nicht oberflächlich bist.’ Es ist wie, nein, ich bin immer noch oberflächlich. Ich hasse es, es Ihnen beizubringen“, sagte Frau Lulham. Blindheit, sagte sie, sei „keine magische Pille, die dich dazu bringt, sich nicht darum zu kümmern“, wie dein Date aussieht.
Frau Lulham verwendet andere Techniken als das Sehen, um körperliche Eigenschaften zu beurteilen. Als sie den Arm von jemandem zur Führung nahm, sagte sie: „Man kann sehr schnell feststellen, ob sie einen schönen, muskulösen, muskulösen Arm hat oder nicht so sehr. Du kennst sofort ihre Körperlichkeit, du kennst ihren Körperbau.“ Manchmal, sagte sie, bilde sie sich aufgrund ihres Gesprächs Eindrücke von Menschen, aber: „Sobald ich sie umarme oder so etwas, was – du konstruierst diese Situationen; Wenn du blind bist, findest du Wege, um es zu umgehen, sagen wir einfach das – Und dann sagst du: ‘Oh, du siehst nicht so aus, wie ich dachte!’
Anzunehmen, dass körperliche Anziehung für diejenigen, die nicht sehen können, irrelevant ist, „macht blinden Menschen keinen Dienst“, sagte Frau Lulham. „Wenn überhaupt, macht es uns allen anderen fremder.“
„In jeder anderen Hinsicht bist du immer noch du, abgesehen von der Tatsache, dass du nicht sehen kannst“, sagte sie. „Du hättest immer noch den gleichen Typ, wenn du einen Typ hast. Sie möchten immer noch dieselbe Art von Person.“
Für die ursprüngliche Idee von Herrn Welton für eine auf Prothesen basierende Dating-Reality-Show mussten die Teilnehmer auch ihre Identität verschleiern. In seiner Vision, die er „Mrs. Datefire“, ein Mann, der hoffte, mit einer Frau auszugehen, würde sie zum ersten Mal in „Mrs. Prothetik im Doubtfire-Stil.
Es sei eingemacht worden, sagte er, zum Teil, weil menschliche Prothesen vor der Kamera echter aussehen als mit bloßem Auge – persönlich sagte Herr Welton: „Sie können fühlen, dass etwas nicht stimmt“ – und zum Teil, weil die Männer in den Testaufnahmen konnte ältere Frauen nicht überzeugend darstellen.
Raze die Einsätze
Das implizite Risiko einer Show, die den Teilnehmern den Anblick ihrer möglichen Liebespaare nimmt, ist eine Enttäuschung, wenn Auftritte enthüllt werden. Kurzum: Jemand könnte hässlich sein.
Diese unausgesprochene Drohung, kombiniert mit dem hohen Einsatz einer legalen Ehe, hat Netflix’ „Love Is Blind“ zur vielleicht süchtig machendsten Version des Blind-Date-Formats gemacht.
Während die Paarungen in dieser Show den Zuschauern als Ergebnis eines Phänomens erschienen sein mögen, das dem Stockholm-Syndrom nicht unähnlich ist, strahlten sie einen Hauch von Glaubwürdigkeit aus. Als sie sich auf dem Bildschirm trafen, hatten die Teilnehmer mehrere Tage damit verbracht, nichts anderes zu tun, als sich selbst und einander von der Gültigkeit ihrer Verbindungen zu überzeugen. Ihre Entscheidung sofort rückgängig zu machen, würde nicht nur erfordern, dass sie sich selbst zutiefst missverstanden haben und auf einen bezahlten Urlaub nach Mexiko verzichten – es würde sie auch der Sünde schuldig machen, den Schein zu verwenden, um ein Potenzial zu bewerten Partner.
Mindestens eine Teilnehmerin von „Sexy Beasts“, eine hübsche Amerikanerin, die unter der Bedingung der Anonymität sprach, um ihre Identität nicht preiszugeben, bevor ihre Episode ausgestrahlt wurde, bereitete sich auf das vor, was sie für das Ziel der Produzenten hielt: zu beweisen, dass unattraktive Menschen gewinnen können Persönlichkeiten. Sie dachte sich, sagte sie in einem Interview, dass die Kandidaten aus einer Mischung aus „Models“ und „Menschen, die nicht so modelhaft sind“ bestehen würden – ein heikler Euphemismus für die Unattraktiven. Dies war ihr zweiter Auftritt in einer Dating-Show.
„Ich dachte: ‚Oh mein Gott. Ich werde mir jemanden aussuchen, und er wird abscheulich sein, und das wird der springende Punkt sein“, sagte der Kandidat. „Leute, zu denen ich normalerweise nicht gehen würde, weißt du?“
Aber die Realität von „Sexy Beasts“ liegt im Namen. Die Show heißt nicht “Possably Sexy Beasts” oder “Sexy and the Beasts” oder “A Mixed Bag of Beasts, einschließlich einiger Sexy”. Um es genauer zu sagen: Viele der Kandidaten in den ersten sechs Folgen sind Models – Schauspieler/Models, angehende Models, ein „Model und ehemaliger Wissenschaftler“, aber dennoch Models.
Der unerklärlichste Aspekt der Show ist der beabsichtigte Vorwand, warum die Beteiligten überhaupt um ein Date konkurrieren. Es liegt nicht daran, dass der potenzielle Geliebte, dem sie vorgestellt wurden, unbedingt ein wünschenswerter Partner oder ein ungewöhnlich gutes Paar ist oder alles, was zwischen ihnen und einem Ausflug nach Playa del Carmen steht. Sie scheinen als eine Form der Buße an einem seltsamen Dating-Szenario mit verdeckter Identität im Fernsehen teilzunehmen. (In der Praxis – geschickt beiseite gefegt, weil sie nicht für gutes Fernsehen sorgen – könnten auch die Ambitionen des Modelns ein Faktor gewesen sein.)
Der authentischste Ausdruck menschlichen Antriebs in „Sexy Beasts“ ist weder die Sehnsucht der Kandidaten nach Liebe, noch ihre offensichtliche Überzeugung, dass sie so absurde Anstrengungen unternehmen müssen, um sie zu finden und zu verdienen.
Es ist der Mann, der, sein Gesicht vollständig von einem pelzbedeckten Schaumlatex-Biberkopf verdeckt, der Kamera gelassen erklärt, dass er Dating-Partner zuerst nach der Qualität ihres Gesäßes bewertet, „in zweiter Linie nach der Persönlichkeit“.