Milliarden von Zikaden werden aus den Tiefen auftauchen, aber einige werden als sexbesessene „Zombies“ aus ihrer unterirdischen Behausung entkommen.
Die geflügelten Insekten sind einem parasitären Pilz namens Massopora cicadina zum Opfer gefallen, der den Bauch, die Genitalien und das Gesäß der Kreatur verzehrt und sie durch Pilzsporen ersetzt.
Sobald der Pilz das Sagen hat, weist er das infizierte Männchen an, ein Paarungsritual durchzuführen, indem er mit den Flügeln schlägt und so ahnungslose Männchen dazu verleitet, den Pilz weiterzugeben.
„Es ist ziemlich genial und technisch gesehen eine sexuell übertragbare Krankheit“, sagte der Smithsonian-Entomologe und Sammlungsmanager Floyd Shockley gegenüber DailyMail.com.
Milliarden von Zikaden werden aus den Tiefen auftauchen, aber einige werden als sexbesessene „Zombies“ aus ihrer unterirdischen Behausung entkommen.
‘[The fungus] Es bildet sich ein Sporenpfropfen, der aussieht, als wäre das Ende des Abdomens noch intakt, aber er frisst die Fortpflanzungsorgane weg (was sie unfruchtbar macht) und führt zum Abfallen der Abdomensegmente.
„Es bildet den Pfropfen, um die Zikade so lange wie möglich am Leben zu halten.“ „Eine tote Zikade ist kein sehr effektiver Überträger für die Ausbreitung auf andere Zikaden.“
Er erklärte weiter, dass Zikaden im Gegensatz zu Zombies weder tot sind noch ein Gehirn benötigen, sondern „sehr lebendig“ sind.
Die Infektion beginnt, während sich die Nymphen auf den Weg zur Oberfläche machen und dabei durch Sporen im Boden klettern.
„Während Männer und Frauen gleichermaßen infiziert werden können, produziert der Pilz eine halluzinogene Verbindung, die bei infizierten Männern zu einer Veränderung führt“, sagte Shockley.
„Sie werden in einen sexuellen Schnellgang versetzt und reagieren auf die Paarungsrufe der Männchen und schlagen mit den Flügeln wie Weibchen, die für die Paarung empfänglich sind.“
„Auf diese Weise können sie Männchen und Weibchen gleichermaßen infizieren … und sie werden dazu verleitet, dies so lange wie möglich zu tun, bevor sie schließlich dem Pilz erliegen und sterben.“
Die geflügelten Insekten sind einem parasitären Pilz namens Massopora cicadina zum Opfer gefallen, der den Bauch, die Genitalien und das Gesäß der Kreatur verzehrt und sie durch Pilzsporen ersetzt
Sobald der Pilz das Sagen hat, weist er das infizierte Männchen an, ein Paarungsritual durchzuführen, indem er mit den Flügeln schlägt und so ahnungslose Männchen dazu verleitet, den Pilz weiterzugeben
Zikaden leben normalerweise vier bis sechs Wochen, nachdem sie an die Oberfläche gekommen sind. Shockley sagte jedoch, dass die Lebenserwartung der Infizierten viel kürzer ist – die Anzahl ist jedoch unbekannt.
„Der Pilz produziert die gleiche halluzinogene Verbindung wie Zauberpilze, Psylocybin oder das Amphetamin Cathinon, das den Appetit unterdrückt und den Paarungsinstinkt in einen Hyperantrieb versetzt“, sagte Shockley.
„Der Pilz induziert auf chemischem Weg ein Verhalten, das der Mann genetisch darauf programmiert, es zu erkennen und nachzuahmen.“
Zum ersten Mal seit dem 19. Jahrhundert werden in mehr als einem Dutzend Staaten zwei Zikadenbruten entstehen, die sich paaren und Millionen weitere Eier legen.
Die Insekten – die für ihr schreiendes Geräusch bekannt sind – überwintern entweder im 13- oder im 17-Jahres-Zyklus, aber dieses Jahr taucht jeweils eine Gruppe gemeinsam auf.
Die Infektion beginnt, während sich die Nymphen auf den Weg zur Oberfläche machen und dabei durch Sporen im Boden klettern
Der Befall ist auf 16 Bundesstaaten angesetzt, in denen wahrscheinlich Hunderte, wenn nicht Tausende Bäume „unwiederbringlich beschädigt“ werden, warnte ein Professor der Tennessee Tech University.
Dr. Gene Kritsky, Professor, Entomologe und Zikadenexperte an der Mount St. Joseph University, sagte gegenüber DailyMail.com im Januar: „Das doppelte Auftauchen ist ein Ereignis, das eins zu zweit oder dreimal im Leben auftritt.“
„Das passiert zwölfmal alle 221 Jahre, aber dies ist das erste Mal seit 1803, dass diese Bruten gemeinsam auftauchen.“
Brood
Die andere Gruppe, Brood XIII, hat einen 17-Jahres-Zyklus und hat sich zuletzt 2007 durchgesetzt.
Zu den Staaten, die für Brood XIII vorgesehen sind, gehören Illinois, Indiana, Iowa und Wisconsin.
Brut XIX, bekannt als Nord-Illinois-Brut, enthält drei verschiedene Zikadenarten und die Große Südliche Brut, oder Brut XIII, hat vier Arten.
Der Befall ist auf 16 Bundesstaaten beschränkt, wobei in einigen Bundesstaaten wie Illinois und Indiana beide Gruppen etwa gleichzeitig auftreten
Die rotäugigen, geflügelten Insekten überwintern entweder im 13- oder im 17-Jahres-Zyklus, aber der Staat wird bald von beiden wimmeln – und Experten haben vorhergesagt, dass es eine Million pro Hektar Land geben wird
Brut XIX wird gegen Mitte Mai mit der großen Flucht aus dem Boden beginnen.
Und wird hauptsächlich in den Bundesstaaten des Mittleren Westens angesiedelt sein.
Brut XIII wird Ende April bis zur zweiten Maiwoche mit der Flucht aus dem Boden beginnen.
„Die Südstaaten werden sie in der letzten Aprilwoche haben, gefolgt von Teilen von Missouri, Kentucky, North Carolina und Virginia im Mai“, sagte Kritsky, der kürzlich ein Buch mit dem Titel „A Tale of Two Broods: The 2024 Emergence of Periodical Cicada“ veröffentlichte Bruten XIII und XIX.’
„Ab der dritten Maiwoche werden die Insekten in Illinois, Missouri, Wisconsin und Iowa auftauchen.“
Der Boden muss zunächst in einer Tiefe von 30 bis 45 Zentimetern die perfekte Temperatur von 18 Grad Fahrenheit erreichen, bevor die Insekten schlüpfen.
Die Bodentemperaturen dienen den Zikaden als Signal und zeigen ihnen, dass die Außenwelt zum Überleben optimal ist – aber Kälte ist kein Zikadenkiller.
„Wir brauchen zwei oder drei Tage über 80 Grad, damit der Boden 64 Grad erreicht“, sagte Kritsky.
„Zikaden verfügen über Rezeptoren, die aktiviert werden, wenn die Temperaturen wärmer werden.“
Experten haben vorhergesagt, dass in Waldgebieten, einschließlich städtischer Grünflächen, ein größerer Befall auftreten wird als in landwirtschaftlich genutzten Regionen.
Allerdings sind die Insekten für den Menschen meist eher ein Ärgernis als eine Gefahr.
Zikaden übertragen keine Krankheiten, sondern hinterlassen Schlitze in den Ästen, um ihre Eier abzulegen.
Kritsky sagte, die Insekten fungieren als natürliche Gärtner für ausgewachsene Bäume, indem sie Löcher in die Größe menschlicher Finger in Äste schnitzen.
„Das sorgt im Sommer für natürliche Belüftung und lässt den Regen in den Boden und die Bäume eindringen“, fuhr er fort.
„Allerdings wird ein neuer Setzling getötet.“ Wenn Weibchen Eier in Zweige von Schösslingen legen, schwächen die Insekten manchmal diesen Zweig.
„Der Zweig wird dort hängen bleiben und die Blätter werden braun, was man als Abblättern bezeichnet.“
„Ich habe die junge Pflanzung einer Eiche gesehen.“ Zikaden waren überall in den Zweigen und jeder Zweig war schwächer. Der Baum verhungerte.‘
Zikaden bevorzugen bestimmte Bäume wie Eiche, Ahorn und einige Obstbäume wie Kirsche und Birne.