Der Versuch einer niederländischen Sexspielzeugfirma, Fans des gesunden Curlingsports zu erreichen, führte dazu, dass einige Sender ihren Livestream eines Turniers absagten, das die letzten Plätze bei den Olympischen Spielen in Peking bestimmen wird.
Lokale Organisatoren des Olympia-Qualifikations-Events in den Niederlanden sagten, ihnen sei gesagt worden, dass On-Ice-Werbung mit dem Namen EasyToys und dem nicht expliziten Logo für das US-Publikum zu viel sei. Niederländische Medien berichteten, dass der Livestream auch in Japan abgesagt wurde.
„Ich bin nicht der richtige Mann, um eine Meinung darüber zu haben, was in welchem Land normal ist“, sagte Promoter Dagmar van Stiphout gegenüber The Associated Press. „Ich glaube, sie sind auch überrascht, aber fragen Sie sie am besten.“
USA Curling twitterte am Sonntag, dass das Video des Eröffnungsspiels der Amerikaner aufgrund eines „unvorhergesehenen Sponsoringkonflikts mit dem lokalen Organisationskomitee“ nicht verfügbar sei. Der nationale Dachverband sagte, NBC arbeite mit den Organisatoren an einer Lösung.
Ein NBC-Sprecher antwortete nicht sofort auf eine Frage, in der eine Erklärung für die Entscheidung gesucht wurde. EasyToys, eine Website für sexuelle Utensilien, die sich selbst als „Marktführer in den Niederlanden und Belgien“ bezeichnet, war für eine Stellungnahme nicht zu erreichen.
Während der Großteil der olympischen Curlingfelder der Herren, Damen und Mixed-Doppel bereits gefüllt ist, begann am Sonntag in Leeuwarden, etwa 90 Minuten nördlich von Amsterdam, das Turnier zur Ermittlung der Finalplätze in Peking. Vierzehn Teams, darunter das amerikanische Paar Chris Plys und Vicky Persinger, kämpften bei den Winterspielen um die letzten beiden Koedenplätze.
Aber Amerikaner, die den Livestream auf der Website der World Curling Federation suchten, fanden stattdessen eine Nachricht, dass die Übertragungen aufgrund „einer laufenden Sponsorenrechtsproblematik“ ausgesetzt wurden. In Videos, die von der WCF und anderswo getwittert wurden, war die EasyToys-Werbung an vier Stellen auf der Spielfläche zu sehen, und ihr Name wurde entlang der Schweinelinie gedruckt, die bestimmt, wo Lockenwickler den Stein loslassen müssen.
Van Stiphout sagte der AP, dass die Organisatoren die WCF vor einigen Wochen über ihre Sponsoring-Vereinbarungen informiert hätten.
„Wir haben sie informiert, welche Sponsoren es gibt. Wir haben mit ihnen über die Position der Anzeigen gesprochen, sagte er. “Ich kann mir vorstellen, dass sie überrascht sind über die Reaktion, aber nicht überrascht über die Sponsoren, die wir haben.”
WCF-Sprecher Christopher Hamilton sagte der AP am Montag, dass die Organisatoren „eine Reihe von Lösungen untersuchen, um die Komplikationen unserer Übertragungspartner-Richtlinien in Bezug auf Sponsorvereinbarungen und -nutzung zu lösen“. Der Präsident der USA Curling, Jeff Plush, antwortete nicht sofort auf eine E-Mail mit der Bitte um einen Kommentar.
Persinger und Plys gewannen ihre ersten drei Spiele des Round-Robins und lagen gleichauf mit Südkorea an der Spitze der Gruppenwertung. Der Mixed-Doppel-Wettbewerb endet am Donnerstag mit den letzten beiden Teams, die sich einen Platz im Feld von Peking sichern.
„Natürlich ist es schade, dass es jetzt passiert“, sagte van Stiphout. „Wir werden das Turnier fortsetzen. Wir tun es für die Sportler. Wir werden die Veranstaltung fortsetzen.“
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