Die beliebte PBS-Kindersendung „Sesamstraße“ stellte in einer Sonntagsfolge ihren ersten philippinisch-amerikanischen Muppet vor.
In einem Abschnitt darüber, was es bedeutet, selbstbewusst zu sein, sagte Kal Penn, Gewinner des Asian Excellence Award und ehemaliger Mitarbeiter der Obama-Regierung im Weißen Haus, dem neuen Muppet, TJ, dass er Selbstvertrauen habe, wenn er vor Menschen agiere oder spreche, und fragte TJ dann, wie das sei er zeigte sein Selbstvertrauen.
„Na ja, ich lerne Tagalog“, antwortete er. „Es ist eine Sprache, die meine philippinische Familie spricht, und ich habe Selbstvertrauen, weil ich meine Sprache immer fragen kann lola [grandma] um Hilfe, wenn ich kein Wort weiß.“
Ji-Young, ein koreanisch-amerikanischer Muppet, der 2021 in der „Sesamstraße“ debütierte, trat neben TJ und Penn auf und sagte, dass man Vertrauen in der Unterstützung von Freunden und Familie finden könne. Sie zeigte auch ihre Shredder-Fähigkeiten, als sie einen Lick auf der Gitarre spielte, und sagte, sie fühle sich sicher, wenn sie neue Songs lernte.
TJ war die Idee des philippinisch-amerikanischen Animationsregisseurs Bobby Pontillas, der eine Skizze von TJ auf Instagram teilte und sagte: „Ich hatte die großartige Gelegenheit, mit den Genies im Sesame Workshop zusammenzuarbeiten, um eine philippinische Muppet für @sesamestreet zu kreieren!“ Das ist TJ!“
„Für seinen Look habe ich mich an den Kindern meiner langjährigen Freunde Max und Matteo orientiert. Vielen Dank für die Inspiration, Jungs“, fuhr er fort. „Ich hatte das Glück, mit dem Meisterpuppenspieler Louis Mitchell, dem schönsten Menschen der Welt, zusammenzuarbeiten.“
Er dankte den Mitarbeitern in Tagalog mit „Maraming Salamat“ an „Rosemary Espina Palacios @rosemvpmary für die Leitung und das Mitnehmen, Yinan Shentu @aznshents für die Erweckung von TJ zum Leben und alle @sesamestreet dafür, dass sie das möglich gemacht haben!“
Die Leiterin für Talentförderung, Inklusion und Inhaltsentwicklung bei Sesame Workshop, Rosemary Espina Palacios, die ebenfalls Philippinerin ist, postete den stolzen Moment auf Instagram und gab zu, dass sie am Set „hässlich geweint“ habe, als die Dreharbeiten beendet waren, und sagte, sie wisse, dass ihre Mutter zuschaue und hoffte, dass sie genauso aufgeregt war.
„Willkommen in der Sesamstraße, TJ! Ich bin so stolz darauf, dabei zu helfen, eine philippinische Vertretung in die Nachbarschaft zu bringen, und das gerade rechtzeitig zum API Heritage Month, um die Vielfalt in unserer Diaspora zu zeigen“, schrieb sie. „In seinem ersten Abschnitt mit @kalpenn und Ji-Young dreht sich alles um Selbstvertrauen, etwas, das meiner Meinung nach dazu beitragen kann, das Stereotyp der Model-Minderheit aufzuklären.“
TJ wird vom Synchronsprecher und Puppenspieler Yinan Shentu gespielt, der auch mehrere ekstatische Selfies mit dem neuesten Muppet aus der „Sesamstraße“ geteilt hat.