Sergio Perez hat bestritten, dass er sich von Daniel Ricciardo bedroht fühlt, der seinen Sitz bei Red Bull stiehlt, da der achtmalige Grand-Prix-Sieger eine F1-Rückkehr ins Auge fasst. Ricciardo hat einen Deal als Reservefahrer des Teams geschrieben, nachdem er letzte Saison von McLaren gestrichen worden war.
Experten haben jedoch gewarnt, dass sich 2023 ein Kampf zwischen Perez und Ricciardo entwickeln könnte, wer künftig für das Team fährt. Perez hat derzeit einen Vertrag bis Ende 2024, was bedeutet, dass in den nächsten zwei Jahren ein Platz frei wäre.
Perez hat sich jedoch geweigert zu akzeptieren, dass er sich Sorgen um Ricciardo macht, der das Team Ende 2018 verlassen hat. Perez sagte: „Nein, wenn Sie bei Red Bull Racing sind, werden Sie Ihre beste Leistung erbringen. Es spielt keine Rolle, ob Daniel hier ist oder nicht. Red Bull kann so ziemlich jeden Fahrer ins Rennen nehmen, den sie wollen.“
Ricciardo hat zuvor zugegeben, dass sein Red-Bull-Deal keine Klausel über eine mögliche Rückkehr zum Rennen mit dem Team enthält.
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Teamchef Christian Horner bestätigte auch, dass das Team „keine Pläne“ habe, ihn außer als dritten Fahrer einzusetzen. Ricciardo gab jedoch verblüffend zu, dass er kein Interesse an einem Rennsitz hatte, da er beim Start von Red Bull letzte Woche eine Pause vom Sport brauchte.
Er sagte zu Sky Sports: „Ich denke, für mich ist es wirklich meine Einstellung, dem Team wirklich zu helfen. Ich werde im Simulator alles geben, was ich kann, bei den Rennen, zu denen ich gehe, werde ich in den Meetings sein und ich habe kein Problem damit, mit Max und Checo zu sprechen [Perez], versuchen, alle Erkenntnisse zu teilen und zu versuchen, das beste Teammitglied zu sein, das ich kann. Das ist wirklich, wo meine Köpfe an.
„Ich denke auch, weil ich persönlich wirklich eine Auszeit haben möchte, ich warte nicht wie ‚Gib mir diese Chance‘. Ich bin sehr glücklich, dort zu sein, wo ich gerade bin.“ Der 33-Jährige wird einen großen Teil der Werbearbeit des Teams leisten und im Simulator helfen.
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Er wird bei Reifentest-Events fahren und in dieser Saison eine Reihe von Auftritten im Fahrerlager absolvieren. Aber F1-Experte Karun Chandhok kämpft damit, zu akzeptieren, dass Ricciardo dem Team beigetreten ist, nur um an der Seitenlinie zu sitzen.
Der ehemalige F1-Fahrer kommentierte: „Ich denke, Daniel gegen Checo ist ein interessanter Kampf um den 24er-Platz. Wie bewerten sie Daniel? Das ist es, was mich interessiert zu sehen, denn, ja, sie können sie in die stecken [simulator]aber es ist nicht dasselbe wie das Fahren des alten Autos.
„Also, werden sie ihn irgendwo in einem Test ausprobieren? Das würde ich gerne sehen. Wie bewerten sie Daniel Ricciardo heute wirklich?