Marc Surer glaubt, dass Sergio Perez „absolut“ ein Teil des diesjährigen Kampfes um die Fahrer-Weltmeisterschaft ist.
Der Mexikaner gehört zu einem Trio, dessen Positionen an der Spitze der Gesamtwertung durch seinen Sieg beim Grand Prix von Monaco zusammengeschrumpft sind.
Max Verstappen, Titelverteidiger und Red Bull-Teamkollege von Perez, führt mit 125 Punkten neun vor Charles Leclerc von Ferrari.
Einen weiteren Sechser dahinter ist Perez, der am Wochenende vor seinem Monte-Carlo-Erfolg auch in Spanien Siegchancen hatte, aber vom Team für Verstappen ausgewechselt wurde.
Neben seinem Monaco-Triumph wurde Perez auch mit einem neuen Red Bull-Vertrag für zwei weitere Jahre belohnt, der laut Teamberater Helmut Marko am Freitag dieses Rennwochenendes unterzeichnet wurde.
Der ehemalige F1-Fahrer Surer sieht Perez im Kampf für die nächste Runde in Aserbaidschan, wo der 32-Jährige letztes Jahr gewann.
Aber er sieht die zwei Ausfälle, die Verstappen in dieser Saison erlitten hat – einen mehr als Perez – als einen herausragenden Faktor in der Situation, zusammen mit den drei Rennsiegen des Niederländers.
„Wenn er so weitermacht und regelmäßig punktet, ist das durchaus möglich“, sagte der 70-jährige Schweizer gegenüber Formel1.de zu den Titelhoffnungen von Perez.
„[But] Wenn Sie jetzt die Siege zusammenzählen, ist es ziemlich klar, dass Max immer noch die Nummer eins ist.
„[Perez] schneidet gut ab und das kann am Ende des Jahres einen großen Unterschied machen. Am Ende des Tages sind es die „Streik-Ergebnisse“, die das Problem sind, wenn man nicht ins Ziel kommt und 25 Punkte oder 18 Punkte verliert.
„Also ja, Perez ist ein Kandidat für die Weltmeisterschaft.“
Surer, der in zwei Formel-1-Rennen, einschließlich des Großen Preises von Italien 1985, für Brabham Vierter wurde, vergleicht Perez’ Situation mit der von Heinz-Harald Frentzen im Jahr 1999.
In diesem Jahr sammelte der Deutsche, der für das Jordan-Team fuhr, konstant Punkte mit den dritten und vierten Plätzen und gewann in Frankreich und Italien, um bis zu den letzten paar Rennen mit den Meisterschaftsanwärtern Mika Häkkinen und Eddie Irvine im Rennen zu bleiben.
Frentzens Chancen wären noch größer gewesen, wenn er nicht im 14. von 16 Lauf auf dem Nürburgring wegen eines Stromausfalls in Führung liegend ausgeschieden wäre.
“Niemand hat es wirklich bemerkt”, sagte Surer über Frentzens unerwartete Herausforderung. „Das ist das Problem – eins [driver] gewinnt vier Rennen, das andere, aber am Ende des Tages ist es sehr wichtig, Punkte zu sammeln.“
Zu Perez’ neuem Red-Bull-Deal fügte Surer hinzu: „Sie haben alles bei sich, was sie in der Vergangenheit nie hatten. Und wenn man eine Nummer zwei haben muss, muss man ihn irgendwie belohnen – und ein Zweijahresvertrag ist für mich eine Belohnung.“